Les prix du kérosène et des billets d'avion augmentent. Les compagnies aériennes américaines indiquent que les voyageurs continuent de réserver des vols

Les principales compagnies aériennes américaines affirment qu'elles ne prévoient pas de baisse significative des bénéfices trimestriels malgré la forte hausse des coûts du kérosène liée à la guerre au Moyen-Orient, qui s'élève à des centaines de millions de dollars de dépenses supplémentaires.
Des dirigeants de Delta Air Lines, American Airlines et United Airlines ont déclaré aux investisseurs mardi que les fortes ventes de billets contribuaient à compenser ces coûts plus élevés, les trois compagnies aériennes signalant toutes des réservations records cette année.
Les prix du kérosène ont augmenté depuis le début de la guerre le 28 février et ont mis à rude épreuve les approvisionnements mondiaux en pétrole, en particulier autour du détroit d'Ormuz, une voie navigable étroite par laquelle transite environ un cinquième du pétrole mondial. Le prix volatil du pétrole brut, qui fait monter les prix de l'essence, a eu le même effet sur le kérosène, qui est l'une des plus importantes dépenses de l'industrie aérienne, représentant généralement environ un quart des coûts d'exploitation.
Le prix d'un gallon de kérosène a grimpé à 3,93 $ mardi, contre 2,50 $ la veille du début de la guerre, selon Argus Media. Ed Bastian, PDG de Delta, a déclaré que cela représente environ 400 millions de dollars de coûts supplémentaires à ce jour. Les dirigeants d'American et de United ont fait part de chiffres similaires lors de la conférence annuelle de J.P. Morgan Industrials mardi.
Pour l'instant, la plupart des principales compagnies aériennes américaines affirment que la forte demande de voyages aériens contribue à absorber les coûts supplémentaires.
« Cela concerne tous les segments, couvrant le secteur des entreprises, le secteur international, le secteur des loisirs haut de gamme, le compartiment principal, notre système national », a déclaré Bastian. « Nous constatons une force sur tous les marchés que nous examinons. »
Bastian a noté que huit des dix meilleurs jours de ventes de billets de Delta ont eu lieu cette année, dont cinq depuis le début de la guerre.
Scott Kirby, PDG de United, a déclaré que les 10 premières semaines de l'année ont été les 10 meilleures semaines de l'entreprise pour les ventes de billets, les deux dernières semaines étant les plus fortes jamais enregistrées.
Robert Isom, PDG d'American, a déclaré que huit des dix meilleurs jours et semaines de réservations de la compagnie aérienne ont également eu lieu cette année, et il s'attend à ce que la forte demande se poursuive jusqu'en avril et en mai.
Les commentaires des dirigeants des compagnies aériennes suggèrent que les voyageurs achètent maintenant pour bloquer des tarifs aériens plus bas avant que les compagnies aériennes n'ajustent davantage les tarifs à l'approche de la période de pointe des voyages d'été.
Les analystes du secteur estiment qu'il ne s'agit pas de savoir si les tarifs aériens augmenteront en raison de la hausse des coûts du kérosène, mais plutôt quand, pendant combien de temps et de combien. L'impact pourrait se faire sentir davantage sur les liaisons internationales long-courriers, qui consomment beaucoup plus de carburant que les vols plus courts.
Un certain nombre de compagnies aériennes non américaines ont déjà introduit des suppléments pour le carburant ou augmenté les prix des billets. Les compagnies aériennes américaines sont, quant à elles, plus susceptibles d'intégrer ces coûts aux tarifs de base ou d'ajuster les frais pour les services supplémentaires, tels que les surclassements de sièges, car elles n'ont généralement pas de suppléments pour le carburant.