«Les enfants préféreraient être au parc» : les lecteurs réagissent aux pubs sans enfants

Un nombre croissant de pubs au Royaume-Uni restreignent ou interdisent les enfants, invoquant des problèmes de sécurité, des changements d'ambiance et une baisse du chiffre d'affaires. Nous avons demandé aux gens ce qu'ils pensaient des pubs réservés aux adultes.
Beaucoup de ceux qui nous ont contactés ont soutenu les pubs sans enfants, estimant que les espaces réservés aux adultes étaient importants, mais une bonne proportion a déclaré qu'elle changerait d'avis si les enfants étaient «correctement surveillés par leurs parents».
D'autres étaient catégoriques sur le fait que les pubs devraient être ouverts à tous. Voici quelques-unes des réponses.
« Ces enfants préféreraient être au parc »
Sean, 58 ans, dit qu'il « aimait tout de la paternité quand les enfants étaient petits », mais qu'il « savourait » aussi le temps passé en compagnie d'adultes dans les pubs.
« Les parents d'aujourd'hui ont tellement d'options pour le divertissement familial », dit Sean, qui vit à Worthing. « Pourquoi gâcher ça pour les autres ? Je ne suis pas contre les enfants dans les pubs, mon problème, c'est quand ils ne sont pas surveillés : certains parents en font une garderie. J'emmène mon petit-fils au pub pour un repas très occasionnellement, mais il reste à table avec nous. »
Il a été témoin d'« enfants renversant des verres avec des ballons de football et faisant du scooter dans le pub ».
« Si vous dites quelque chose aux parents, c'est une dispute immédiate », dit-il. « Je regarde ces enfants avec leurs ballons et leurs scooters, et je pense : ils préféreraient être au parc. »
Bien que Sean comprenne que les pubs aient dû changer, il pense qu'« ils ont répondu aux besoins des familles, mais ignorent leur clientèle traditionnelle ».
« Si les enfants sont dans le pub, les gens sont généralement plus amicaux et l'ambiance est plus agréable »
Phil Smith, de Reading, a des enfants adolescents qui le rejoignent régulièrement au pub et ce, depuis qu'ils sont petits.
« Il n'y a rien de mieux qu'un week-end où il y a un vrai mélange de personnes de tous âges dans le pub », dit-il. « Cela le rend plus vivant et les gens sont généralement plus amicaux que s'il n'y avait que des hommes. »
Il dit que les enfants et les chiens contribuent souvent à créer un environnement social. « Les enfants discutent avec le chien, puis les adultes commencent à discuter et cela contribue à créer une très bonne ambiance. On obtient un joli mélange de personnes. »
Il reconnaît que les attentes doivent être claires. « Évidemment, il faut avoir des règles et des normes, mais c'est à l'aubergiste de décider. »
Il pense également que les pubs peuvent aider à enseigner aux enfants le comportement social. « Ils peuvent beaucoup apprendre en étant entourés de différentes personnes sur la façon de se comporter. Ce sont de petites choses comme les bonnes manières, dire bonjour aux gens, avoir une petite conversation, ramener son verre au bar et dire merci », dit-il.
Pour Smith, les pubs sont fondamentalement des espaces communautaires. « Les pubs sont un endroit où l'on va pour rencontrer des gens. On y va pour retrouver sa famille », dit-il. « C'est bien pour les enfants de se mélanger aux adultes dès leur plus jeune âge. »
« Les pubs sont des espaces pour adultes »
Isobel*, 40 ans, de Londres, pense que les enfants ne devraient être autorisés dans les pubs « que dans certains paramètres et à certains moments ».
Elle cite les repas de famille comme le déjeuner du dimanche comme étant tout à fait acceptables, mais pense que les jeunes enfants ne devraient pas être dans les pubs « après 19 heures ».
« Je n'ai pas d'enfants moi-même, mais j'adore les enfants ; je vais dans les pubs pour le déjeuner du dimanche avec mes nièces et neveux », dit-elle.
Isobel dit que si les parents doivent donner des écrans et des tablettes à des enfants « ennuyés » pour les occuper dans le pub, ils devraient « éteindre le son ou utiliser des écouteurs », ajoutant que « les adultes devraient faire de même ». Elle soutient également qu'il existe de nombreux autres espaces dont les enfants peuvent profiter.
« Il y a un aspect très peu sincère dans ce débat de la part de certains parents, qui soutiennent que les réserves que les gens ont à l'égard des enfants dans les pubs indiquent que la société devient antipathique envers les enfants, ou que les enfants ne sont pas les bienvenus 'dans les espaces publics' », dit-elle. « C'est manifestement faux. Notre société est considérablement plus accommodante envers les enfants maintenant qu'elle ne l'a jamais été.
« Nous ne parlons pas non plus des espaces publics en général, mais spécifiquement des pubs, qui sont principalement des espaces pour adultes. »
« Les pubs sont par définition des maisons publiques »
William, 40 ans, professeur d'anglais et père de deux enfants de Tunbridge Wells, dit que les enfants devraient être les bienvenus dans les pubs.
« Les pubs sont, par définition, des maisons publiques et devraient refléter les valeurs d'un foyer : bienvenue à tous, chaleureux, un lieu de discussion, de communauté et de lien », dit-il.
« Exclure un élément de la communauté est le contraire et, en raison des attitudes sociales qui ne s'alignent pas encore tout à fait, les principaux dispensateurs de soins sont encore majoritairement des femmes, donc interdire les enfants est sexiste car cela restreint souvent aussi les femmes. »
Bien qu'il plaide pour que les pubs soient des « lieux communautaires », il souligne que les gens devraient être « respectueux » envers les autres. Williams dit qu'il emmène ses deux enfants de moins de cinq ans en partie pour qu'ils « sortent avec un plus large éventail de personnes ».
« Mais ce n'est pas seulement une question d'âge », dit William. « C'est comme aller au football. Les gens disent que le football est un grand égalisateur et les pubs aussi. »
« Nous aimons emmener nos enfants au pub mais ils doivent rester assis »
Clare, architecte de Newcastle, qui a trois enfants, pense que les enfants devraient être autorisés dans les pubs à condition que les parents en assument la responsabilité.
« Nous trouvons généralement des endroits qui servent de la nourriture, surtout s'ils ont un menu pour enfants. Ils peuvent même avoir des livres à colorier et des jeux qu'ils fournissent pour les enfants », dit-elle.
« C'est une chose assez agréable à faire l'après-midi, surtout en hiver, quand il n'y a pas grand-chose à faire avec les moins de cinq ans. »
Pour Clare, le comportement est la clé. « Nous leur disons qu'ils doivent s'asseoir. Il n'y a pas de course. Ce n'est tout simplement pas juste pour le personnel. Ils transportent des assiettes de nourriture chaude et des boissons. »
Elle apporte des activités pour les enfants. « Nous apportons de la pâte à modeler, nous pouvons les laisser regarder un spectacle sur une tablette », dit-elle.
« Certains jours, ils ne veulent pas rester assis et vous finissez par devoir abandonner. »
Elle dit qu'ils y vont généralement l'après-midi ou en début de soirée et rentrent avant le coucher : « Si les gens veulent sortir pour boire un verre tranquillement et ne pas être avec des enfants, ils peuvent y aller plus tard dans la journée. »
* Les noms ont été changés