Moins de pain et vendredis en télétravail – ce que le patron de Pret sait sur nos habitudes

De la réduction de la consommation de pain au télétravail le vendredi, le patron de la chaîne de sandwichs Pret A Manger a appris pas mal de choses sur nos habitudes.

Apparemment, nous sommes de plus en plus à la recherche de feuilles vertes, nous nous aventurons lentement vers le bureau plus souvent, et nous nous offrons occasionnellement des options plus grandes, plus chères et riches en protéines et en fibres, car nous privilégions la santé, le lien humain et la flexibilité.

Pano Christou souligne que ce qui ressort de nos habitudes de déjeuner et de trajet est un désir constant de bon rapport qualité-prix, dans le cadre du podcast Big Boss Interview de la BBC.

Cependant, Pret a du mal à se débarrasser de sa réputation d’enseigne chère par rapport aux autres chaînes de la rue.

Elle est également confrontée à une série de défis, notamment l’inflation, les mesures du budget d’automne et l’évolution des habitudes des navetteurs post-Covid.

L’une des façons dont Pret a tenté d’être compétitive sur les prix est grâce à son modèle d’abonnement, qui a évolué au fil des ans.

Lancé pour stimuler la demande pendant la pandémie de Covid, il coûtait 20 £ par mois pour jusqu’à cinq boissons gratuites par jour et de la nourriture à prix réduit. Au cours des trois années suivantes, le prix a augmenté deux fois, avant d’être remanié.

Il a été critiqué pour avoir rendu le modèle d’abonnement populaire moins généreux. La version actuelle coûte désormais 5 £ par mois et permet aux clients de bénéficier de cinq boissons à moitié prix par jour, ce que Pret estime être toujours la meilleure offre du marché.

Christou indique qu’ils ont constaté une augmentation d’près de 25 % du nombre de personnes inscrites au cours de l’année écoulée.

D’autres enseignes proposent des programmes de fidélité gratuits qui incluent des avantages tels qu’une boisson gratuite pour dix achetées.

Costa offre à ses clients une offre de déjeuner où ils peuvent obtenir une boisson chaude et un toast pour 6,49 £, avec la possibilité d’ajouter une collation ou de l’eau pour un supplément d’1 £.

Pret a commencé à tester des offres de déjeuner dans plusieurs magasins l’année dernière, déclarant qu’elle testerait les offres à différents prix pour voir comment les consommateurs réagissent.

Christou affirme que les clients « apprécient vraiment d’avoir un bon rapport qualité-prix », mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils achètent les produits les moins chers.

Plus de salades, moins de pain, s’il vous plaît

Un exemple frappant est la gamme de salades « Super Plates » de la chaîne, qui coûte jusqu’à 12,95 £ l’unité et a suscité quelques sourcils lors de son lancement l’été dernier.

Christou indique que les salades gagnent en popularité dans l’ensemble du secteur en raison d’une « migration vers les personnes qui essaient de consommer moins de pain ».

Mais malgré cette tendance, il note que les produits à base de pain restent les choix les plus populaires, représentant plus de la moitié des 20 articles les plus vendus par Pret l’année dernière, sans aucune des salades figurer sur la liste.

Il indique que cette gamme de salades particulière – plus grande, conçue pour être plus consistante et nutritive – s’est avérée populaire, Pret vendant 40 % d’articles de plus que prévu.

Plus de ces salades sont vendues en fin de journée que de baguettes et de sandwichs, ajoute-t-il, car les gens les considèrent comme un « aliment du soir très significatif ».

Mais Christou indique qu’il est trop tôt pour dire quel sera l’impact des médicaments sur les entreprises.

Les vendredis sont plus calmes

Cependant, une tendance que Christou juge plus certaine est le retour progressif des travailleurs au bureau après l’essor du télétravail pendant la pandémie.

« Nous pensons que cela pourrait être une tendance lente qui se poursuit », dit-il.

Il indique que les vendredis sont « définitivement plus calmes » dans les magasins de Pret, qui sont concentrés dans les centres-villes et les hubs de transport, et qu’il ne pense pas qu’il y aura un retour à une semaine de travail de cinq jours.

Chaque magasin restera ouvert au moins cinq jours par semaine – que ce soit les jours de semaine ou le week-end, selon le lieu.

« Mon sentiment est que pendant Covid, beaucoup de personnes qui travaillent à domicile avaient des relations existantes avec des collègues dans l’environnement de travail », dit-il.

« Et de plus en plus de nouvelles personnes entrent dans des postes et des emplois... les gens veulent cette flexibilité, mais comprennent également l’importance du lien humain. »

Pret tente de modifier l’emplacement de ses magasins en réaction à ces changements dans les habitudes de déplacement et de travail, mais elle n’a pas pu le faire rapidement.

Comme le souligne l’analyste du secteur de la vente au détail Jonathan De Mello : « Bien que Pret ait pivoté après la Covid vers des emplacements plus résidentiels plutôt que purement axés sur les travailleurs dans les centres-villes, le travail hybride continue d’affecter la demande, la majeure partie de son parc immobilier étant située dans les centres-villes. »

« Les gens n’ont pas autant d’argent »

La hausse des coûts est clairement une préoccupation pour les entreprises et les consommateurs.

Les derniers comptes de Pret, pour 2024, montrent que les ventes à magasins comparables ont augmenté de 2,8 %. Mais globalement, elle a subi une lourde perte après une dépréciation de 500 millions de livres sterling liée à une réévaluation de l’entreprise par son propriétaire JAB, qui a pris en compte la situation économique mondiale « incertaine » et les coûts supplémentaires liés aux entreprises introduits par le budget d’automne de cette année-là.

Elle indique également qu’elle a subi une augmentation de 20 millions de livres sterling des coûts l’année dernière en raison de la forte inflation des prix des denrées alimentaires, mais n’a pas répercuté cette augmentation sur les clients.

La chaîne est confrontée à une inflation en raison de la guerre entre Israël et les États-Unis en Iran, affirme Christou, mais il ajoute qu’il n’y a pas de problèmes d’approvisionnement au Royaume-Uni.

Avec des camions apportant des produits frais à ses 550 magasins à travers le Royaume-Uni tous les jours, Pret a été affectée par la volatilité des prix du carburant ces dernières semaines.

Christou indique que Pret n’a pas actuellement de plans pour répercuter les récentes augmentations des coûts sur les clients qui « n’ont pas autant d’argent... [et] recherchent davantage de valeur ».

Mais il est possible qu’ils soient répercutés sur les clients si les perturbations persistent.

« Nous examinons comment nous pouvons tout faire de notre côté pour maîtriser les coûts et protéger nos clients », dit-il.

Reste à savoir si les clients continueront à choisir de payer pour cette commodité.