Les ministres examinent un plan pour une refonte économique face à la crainte que le coût de la vie puisse livrer l'élection à l'extrême droite

Les ministres du cabinet étudient un plan pour que le Parti travailliste procède à une refonte radicale de son offre et de son message économique, notamment en décentralisant les pouvoirs fiscaux, en abolissant l'assurance nationale et en mettant en œuvre d'importantes réformes fiscales foncières.
Diffusé à des dizaines de députés, le document soutient que, sans une remise en question majeure, le défaut de lutte contre le mécontentement lié au coût de la vie livrera la prochaine élection à un gouvernement d'extrême droite. On s'inquiète également de plus en plus du fait que la guerre avec l'Iran – qui fait grimper les prix du carburant, de l'énergie, de la nourriture et des prêts hypothécaires – alimentera une colère publique de masse.
Le rapport, qui porte provisoirement le titre de « Rapport Beveridge pour l'économie », affirmera que l'économie britannique récompense les profiteurs et l'exploitation plutôt que le travail acharné, et que la colère des électeurs est alimentée par la conviction que le travail acharné et « faire ce qui est juste » laissent beaucoup se sentir floués.
Plusieurs candidats potentiels à la direction du Parti travailliste auraient demandé à consulter le rapport, qui a été préparé dans le cadre d'un partenariat entre le Groupe de croissance travailliste des députés autrefois considérés comme fidèles à Keir Starmer et le think tank Good Growth Foundation.
De nombreux députés ont déclaré qu'ils étaient frustrés par la stratégie de communication visant à présenter tant le Reform UK que les Verts comme des extrémistes ou simplement impraticables.
« Le problème avec les réponses venant des populistes n’est pas qu’elles ne sont pas ‘sensibles’, c’est qu’elles ne sont pas assez radicales », a déclaré une source travailliste. « Les mesures de contrôle des prix et les aides acceptent en réalité le principe que les choses ne peuvent pas être fondamentalement modifiées. La chose vraiment radicale est de s’attaquer aux raisons pour lesquelles le système est cassé. Pourquoi ne pouvons-nous pas construire des logements ? Pourquoi l’énergie est-elle si chère ? Pourquoi de nombreux travailleurs paient-ils un taux marginal d’imposition plus élevé qu’un propriétaire ?
« Les électeurs ne se tournent pas vers Reform et les Verts parce qu’ils deviennent ‘extrêmes’. Ils concluent, à juste titre, que l’offre dominante est un déclin géré et qu’ils préfèrent jouer le jeu. La réponse est de proposer quelque chose de véritablement plus audacieux qui change vraiment les choses pour eux. »
On comprend que des conseillers de Wes Streeting, Angela Rayner et Andy Burnham ont lu et pris connaissance du travail au cours des derniers mois, certains faisant part de leurs propres idées à ses auteurs.
Plusieurs ministres du cabinet en exercice ont également lu le document, certains demandant des copies, ainsi que des ministres du Trésor, du Département de l'Éducation, du Cabinet Office et du Ministère du Logement, des Communautés et des Affaires locales.
Le document devrait être lancé officiellement après les élections de mai, à un moment où Starmer pourrait faire face à un défi de direction. Il affirmera que le Parti travailliste doit redessiner le système fiscal pour confronter explicitement ceux qui tirent profit de l'exploitation des personnes ou de la création de pénuries dans l'économie, et récompenser à la fois le travail acharné et la prise d'initiative.
« Les habitants de ma circonscription travaillent dur, respectent les règles, mais ont de plus en plus l'impression que le système n’est pas de leur côté », a déclaré le député de Rossendale et Darwen, Andy MacNae. « C’est l’une des tentatives les plus créatives et les plus sérieuses que j’aie vues pour réellement refaire ce système, afin que le travail et l’initiative soient récompensés, tout en s’attaquant aux intérêts particuliers qui profitent du statu quo. »
Le travail sur le document a été dirigé par le directeur du Groupe de croissance, le stratège Mark McVitie, mais s’appuie fortement sur les contributions de députés travaillistes tels que le président parlementaire du groupe, Chris Curtis. Plusieurs ministres du Trésor étaient auparavant des figures importantes du groupe, notamment Dan Tomlinson et Lucy Rigby.
Le document indiquera qu’il devrait y avoir une dévolution fiscale considérablement élargie pour les maires, y compris les droits d’affaires et les pouvoirs d’emprunt, et que le centre ne devrait pas administrer ou microgérer les projets locaux, mais se concentrer sur les défis structurels et géopolitiques les plus importants.
Il proposera également une refonte du système fiscal – l’abolition de l’assurance nationale pour les employés, la réforme de la taxe d’habitation et le passage à une taxe sur la valeur foncière, ainsi qu’une plus grande imposition des secteurs de l’économie qui tirent profit de la pénurie plutôt que de la création de valeur.
Mais il soutiendra qu’il devrait y avoir des allègements fiscaux importants pour les fondateurs et les entrepreneurs, ce qui pourrait encourager les nouvelles entreprises à se développer plutôt que de se vendre à des entreprises plus importantes.
Le document suggérera également des réformes importantes de l’appareil gouvernemental, notamment l’abolition du Cabinet Office et la création d’un département plus important pour le Premier ministre, ainsi qu’un plus grand nombre d’experts externes nommés pour définir la direction dans les départements.
Les membres du Groupe de croissance sont plus étroitement associés à l’aile de Streeting au sein du parti, bien que beaucoup soient également proches de Burnham. Plusieurs députés qui ont parlé au Guardian ont également déclaré qu’ils avaient été frappés par la similitude de ce que le rapport soutenait avec le discours de Rayner lundi soir lors d’une réception pour Mainstream, un autre groupe interne travailliste en concurrence pour l’influence.
Rayner a mis en garde Starmer contre le fait de « ne pas faire semblant face au déclin… Le changement que les gens veulent si désespérément doit être vu, il doit être ressenti. Et nous devons montrer que c’est un gouvernement travailliste qui le réalisera. »