OpenAI en pourparlers avec Helion pour sécuriser l'énergie de fusion

Le groupe d'intelligence artificielle (IA) OpenAI discuterait de l'achat d'électricité auprès de Helion Energy, la startup de fusion basée à Everett, Washington. Des sources ont déclaré à POWER qu'un accord permettrait à OpenAI de garantir une partie de la production d'électricité de Helion, avec jusqu'à 5 GW disponibles d'ici 2030 et jusqu'à 50 GW d'ici 2035. Helion a annoncé en février que son prototype Polaris avait établi de nouvelles références industrielles, devenant la première machine d'énergie de fusion développée par le secteur privé à démontrer une fusion deutérium-tritium (DT) mesurable et à atteindre des températures de plasma de 150 millions de degrés Celsius. La société a déclaré à l'époque que ces étapes "marquent des avancées significatives dans la vision de Helion de faire de l'énergie de fusion commercialement viable une réalité et sont des premières pour l'industrie privée de la fusion". "Ce qui rend cet accord significatif, c'est qu'il redéfinit l'IA comme un système industriel gourmand en énergie plutôt que comme une simple plateforme logicielle", a déclaré Siddardha Vangala, ingénieur principal en plateforme IA et architecte de systèmes IA d'entreprise chez MasTec Advanced Technologies. Vangala a déclaré à POWER : "À mesure que les modèles d'IA à grande échelle se développent, la demande des centres de données augmente rapidement, et les entreprises commencent à sécuriser des sources d'énergie dédiées des années à l'avance. Si la technologie de fusion devient commercialement viable, des partenariats comme celui-ci pourraient définir la stratégie d'infrastructure à long terme de l'industrie de l'IA." Microsoft a déclaré en 2023 avoir signé un accord d'achat d'électricité (PPA) avec Helion pour acheter de l'électricité à la société dès 2028, ce qui était considéré comme le premier PPA lié à l'énergie de fusion.
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Polaris est le prototype de fusion nucléaire de 7ème génération de Helion Energy, conçu pour démontrer la faisabilité de la production d'électricité nette à partir de la fusion. La machine est un générateur de plasma à configuration inversée de champ (FRC), qui atteint des températures élevées et se concentre sur une approche plus petite, pulsée et non thermique pour réaliser la production d'énergie commerciale. Courtoisie : Helion Energy[/caption]
Investisseurs notables
Sam Altman, PDG d'OpenAI, est un investisseur dans Helion, qui a été fondée en 2013. La participation d'Altman dans la société n'a pas été divulguée, bien qu'elle ait été qualifiée de "considérable". Parmi les autres investisseurs de Helion figurent Softbank, Mithril Capital (dirigé par l'entrepreneur et fondateur de PayPal Peter Thiel), et Meta, y compris le cofondateur de Facebook Dustin Moskovitz. Altman a dirigé la levée de fonds de série E de 500 millions de dollars de Helion en 2021. La société a également clôturé une levée de fonds de 425 millions de dollars en janvier de l'année dernière. Altman a déclaré lundi qu'il avait démissionné du conseil d'administration de Helion Energy, tout en restant au conseil d'administration d'OpenAI. Altman a déclaré que cumuler les deux postes était intenable. Altman a déclaré dans un message sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter) qu'il continuait d'avoir un intérêt financier dans Helion, mais qu'il se récuserait de toute négociation concernant des accords impliquant la société. Altman a déclaré à l'époque de l'accord avec Microsoft en 2023 : "Ma vision de l'avenir... est que si nous pouvons réduire considérablement le coût de l'intelligence et le coût de l'énergie, la qualité de vie de nous tous augmentera incroyablement. Si nous pouvons rendre les systèmes d'IA de plus en plus puissants pour de moins en moins d'argent — la même chose que nous essayons de faire avec l'énergie chez Helion — je considère ces deux projets comme spirituellement très alignés." D'autres entreprises technologiques ont également signé des accords pour sécuriser l'approvisionnement en énergie de fusion. Google a signé en 2025 des accords avec Commonwealth Fusion Systems, basée dans le Massachusetts.