Propriétaires britanniques voyageant vers l'UE avertis sur l'astuce du passeport pour animaux de compagnie

Les propriétaires d'animaux de compagnie britanniques qui souhaitent emmener leurs amis à fourrure ailleurs en Europe ont été avertis de ne pas essayer d'éviter les coûteux certificats sanitaires en utilisant un passeport pour animaux de compagnie délivré à l'étranger.
Avant le Brexit, emmener un chat, un chien ou un furet dans l'UE était relativement simple : le système de voyage pour animaux de compagnie signifiait qu'un animal avait besoin d'une micropuce, d'une vaccination contre la rage, d'un passeport pour animaux de compagnie et, pour les chiens, il y avait également des exigences concernant le traitement contre les ténias.
Mais depuis 2021, le processus est devenu plus fastidieux - et coûteux - avec le composant passeport pour animaux de compagnie remplacé par le certificat sanitaire pour animaux (CSA).
Ce document doit être délivré dans les 10 jours précédant l'entrée dans l'UE et est valable quatre mois pour les voyages ultérieurs dans l'UE et la réentrée en Grande-Bretagne. Un processus légèrement plus simple impliquant un document de voyage pour animaux de compagnie est en place pour les voyages de Grande-Bretagne vers l'Irlande du Nord. Les passeports pour animaux de compagnie peuvent toujours être délivrés aux propriétaires résidant en Irlande du Nord.
Cependant, les sites de médias sociaux, y compris Reddit et Facebook, regorgent de propriétaires d'animaux de compagnie signalant qu'ils ont contourné le besoin d'un CSA en obtenant un passeport pour animaux de compagnie auprès d'un vétérinaire au sein de l'UE, cette approche étant souvent adoptée par les personnes de la communauté des camping-cars et du "style de vie en van".
Le Dr David Nicholl, neurologue consultant à Hagley, Worcestershire, a un passeport pour animaux de compagnie de l'UE pour son jack russell, Lily, notant qu'il était beaucoup moins cher qu'un CSA.
"[Il y a] beaucoup de tracas et [c'est] très cher avec le système existant", a-t-il déclaré.
Nicholl dit qu'il a organisé un passeport pour animaux de compagnie de l'UE pour Lily en Belgique et n'a eu aucune difficulté à l'utiliser, ajoutant que le document ne montre pas l'adresse du propriétaire.
Cependant, certains experts ont averti que cette approche pourrait se retourner contre eux.
Le Dr Elizabeth Mullineaux, vice-présidente principale de l'Association vétérinaire britannique, déclare que les directives de l'UE stipulent que le passeport pour animaux de compagnie européen - pour les chiens, les chats et les furets - n'est délivré qu'aux propriétaires d'animaux de compagnie résidant dans l'UE.
"Tous les résidents britanniques essayant d'utiliser cela comme une alternative bon marché ou facile devraient être conscients des risques d'être pris au dépourvu lorsque les animaux de compagnie sont déplacés entre l'UE et la Grande-Bretagne", dit-elle.
Alors qu'un passeport pour animaux de compagnie est valable pour la vie de l'animal, à condition que sa vaccination contre la rage soit à jour, la Commission européenne confirme que les passeports pour animaux de compagnie de l'UE ne sont valables que pour les animaux de compagnie résidant habituellement avec leur propriétaire dans un État membre de l'UE.
Elle souligne également qu'un passeport pour animaux de compagnie de l'UE délivré à un propriétaire d'animal de compagnie résidant en Grande-Bretagne - quelle que soit la nationalité du propriétaire de l'animal - n'est plus un document valide pour voyager avec des animaux de compagnie de Grande-Bretagne vers l'UE.
"Cela s'applique aux passeports délivrés dans un État membre ou en Irlande du Nord ou en Grande-Bretagne avant la fin de la période de transition et aux passeports délivrés dans un État membre ou en Irlande du Nord après la fin de la période de transition", a déclaré un porte-parole de la commission.
Au lieu de cela, la commission indique qu'un CSA délivré par un vétérinaire officiel en Grande-Bretagne est requis pour chaque entrée d'un animal de compagnie résidant en Grande-Bretagne et voyageant vers l'UE.
"L'application de cette législation incombe aux autorités compétentes des États membres. L'utilisation de documents non valides peut entraîner le refus d'entrée de l'animal aux frontières de l'UE", a ajouté le porte-parole.
L'exigence d'un CSA est toutefois coûteuse, les prix variant considérablement dans tout le pays.
Le Guardian a constaté que certains vétérinaires facturent plus de 250 £ pour un seul animal, avec des réductions pour les animaux supplémentaires. Cependant, les CSA sont souvent beaucoup moins chers dans les cliniques vétérinaires près des ports et du tunnel sous la Manche, certains à Folkestone dans le Kent proposant des CSA pour 99 £ pour un animal et 124 £ pour deux. Si l'animal est un client fidèle et que ses détails n'ont pas changé, les frais peuvent descendre jusqu'à 69 £ pour un animal et 94 £ pour deux.
L'Association vétérinaire britannique déclare que les CSA sont plus contraignants, complexes et chronophages pour les vétérinaires que les passeports pour animaux de compagnie, ce qui signifie que les documents sont plus coûteux pour les propriétaires d'animaux de compagnie.
"Lorsque les coûts diffèrent d'une clinique à l'autre ou d'une région à l'autre, cela reflète simplement que deux entreprises ne sont jamais identiques, avec des variations dans les coûts de personnel et les structures tarifaires, ainsi que le coût de la location du bâtiment, et il est donc difficile de comparer précisément comme pour comme", déclare Mullineaux.
Cependant, le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales indique que l'Autorité de la concurrence et des marchés mène les dernières étapes de son enquête sur les services vétérinaires pour les animaux de compagnie domestiques, qui comprend l'examen d'éventuels prix anticoncurrentiels.
Chris Theobald, directeur principal des politiques, des affaires publiques et des campagnes à l'association caritative Guide Dogs, a déclaré que d'autres changements sont en cours.
"À la suite des appels d'organisations dont Guide Dogs, le Royaume-Uni et l'UE ont convenu que le Royaume-Uni rejoindra le système de passeport pour animaux de compagnie, mais une date pour cela n'a pas été confirmée", dit-il.