Le président Petro est en train de tuer l'industrie pétrolière colombienne

L'industrie pétrolière colombienne, vitale sur le plan économique, est prise dans une spirale de mort. La production s'est récemment effondrée à des niveaux pluriannuels alors que les investissements étrangers dans l'énergie se tarissent. Autrefois troisième producteur de pétrole d'Amérique du Sud, la Colombie est tombée à la cinquième place, dépassée par l'Argentine et le Guyana. Les réformes mises en œuvre par le premier président de gauche de Colombie, Gustavo Petro, notamment les hausses d'impôts, l'interdiction de la fracturation hydraulique et la cessation de la délivrance de contrats d'exploration, dissuadent les investisseurs étrangers. Cela a un impact marqué sur l'économie et les finances publiques à un moment crucial, avec une crise budgétaire qui se profile.
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En prenant ses fonctions en août 2022, Petro a institué une série d'amendements réglementaires visant à augmenter les recettes fiscales et à sevrer la Colombie de sa dépendance aux combustibles fossiles. Parmi ces mesures figuraient des hausses d'impôts pour les industries extractives, la mise en place d'une redevance échelonnée sur les ventes de pétrole, qui commence lorsque le prix du Brent atteint 67,30 dollars le baril, et la fin de l'exploration pétrolière. Ces réformes, ainsi que la violence rurale croissante, due à la flambée de la production de cocaïne, dissuadent les investissements étrangers dans l'énergie. Depuis que Petro est entré en fonction, la production pétrolière de la Colombie a chuté à des niveaux pluriannuels jamais vus depuis la pandémie de COVID en 2020.
En janvier 2026, les données du régulateur des hydrocarbures de Colombie, l'Agence Nationale des Hydrocarbures (ANH), montrent que le pays a extrait en moyenne 746 444 barils par jour. Bien que ce chiffre soit stable d'un mois à l'autre, il était inférieur de 3 % par rapport à la même période de l'année précédente. Cela représente également une forte baisse par rapport à une décennie plus tôt, lorsque la Colombie produisait 985 671 barils par jour en janvier 2016.
Source : Agence Nationale des Hydrocarbures (ANH) de Colombie.
La production de gaz naturel est également en chute libre. La Colombie n'a produit que 683 millions de pieds cubes de gaz naturel par jour en janvier 2026.
Source : Agence Nationale des Hydrocarbures (ANH) de Colombie.
Non seulement cela est inférieur de 1,4 % d'un mois à l'autre, mais cela représente une baisse stupéfiante de 16,7 % par rapport à la même période de l'année précédente. Ce chiffre est nettement inférieur aux 1,05 milliard de pieds cubes extraits une décennie plus tôt, en janvier 2016. Cette baisse marquée de la production commerciale de gaz naturel est particulièrement révélatrice, car environ 70 % des combustibles fossiles produits en Colombie sont un sous-produit de l'extraction du pétrole.
La principale raison de cette forte baisse de la production d'hydrocarbures est le manque de nouvelles découvertes, ainsi que l'augmentation rapide des taux de déclin des gisements de pétrole et de gaz matures de la Colombie. Il n'y a pas eu de découverte de pétrole de classe mondiale dans le pays andin depuis les années 1990. Selon les données du régulateur de l'industrie, l'ANH, il n'y a eu qu'une seule découverte de pétrole en Colombie depuis 2010 qui ait dépassé 200 millions de barils. Pendant cette période, la plupart des découvertes contenaient moins de 50 millions de barils, et seulement quatre dépassaient 100 millions de barils.
En conséquence des réformes de Petro, plusieurs compagnies pétrolières étrangères ont considérablement réduit leurs dépenses en Colombie, certaines fermant leurs opérations, voire quittant complètement le pays. En effet, les réformes réglementaires du président, y compris de multiples hausses d'impôts, créent une incertitude considérable pour les foreurs, la rentabilité des opérations pétrolières en Colombie étant menacée. De plus en plus, les finances publiques tendues indiquent des augmentations d'impôts supplémentaires pour les industries extractives, sapant davantage la rentabilité du secteur pétrolier.
La situation est si grave que Petro a suspendu la règle fiscale de la Colombie, une mesure de 2011 introduite pour promouvoir des dépenses publiques durables. Les tentatives de renforcer les recettes budgétaires ont échoué, entraînant un déficit de 7,5 % du PIB en 2025, le deuxième pire de l'histoire moderne de la Colombie. Les économistes s'attendent à ce que le déficit continue d'augmenter, atteignant un record de 8,1 % du PIB en 2026. La baisse des revenus budgétaires, associée à une augmentation des dépenses, principalement pour la sécurité suite à la violence rurale croissante et au trafic de cocaïne, est responsable de l'explosion du déficit.
Petro, qui est constitutionnellement empêché de se présenter à la réélection, s'engage dans ce que les analystes décrivent comme des dépenses imprudentes. Il le fait pour stimuler les perspectives électorales de son successeur désigné, Ivan Cepdeda, lors du vote présidentiel de 2026. Cela inclut le rétablissement d'une coûteuse subvention sur le carburant, que Petro a progressivement supprimée à partir de fin 2022, les prix de l'essence nationale atteignant la parité avec les prix internationaux début 2024. Cette dépense lourde a laissé le gouvernement avec une dette projetée de 8,8 milliards de dollars auprès des compagnies pétrolières locales, exerçant une pression considérable sur les finances de Bogota.
La pression croissante sur l'industrie pétrolière colombienne crée un cercle vicieux où la faiblesse de la production entraîne une nouvelle baisse des revenus budgétaires en raison de rentes pétrolières considérablement plus faibles. Cela se manifeste par le déclin de la contribution de l'industrie pétrolière à l'économie globale et aux revenus du gouvernement depuis que Petro est entré en fonction. Au quatrième trimestre 2025, les données de l'agence statistique colombienne DANE ont montré que le secteur de l'énergie était responsable d'un peu plus de 2 % du PIB, contre près de 4 % une décennie plus tôt. Les revenus budgétaires provenant du pétrole sont passés de 11 % en 2019 à 7 % pour 2025, exerçant une pression financière supplémentaire sur un Bogota à court d'argent.
En conséquence, il est peu probable que la hausse des prix du pétrole apporte un bénéfice tangible à l'économie colombienne. Même la forte hausse des prix déclenchée par les frappes américaines et israéliennes sur l'Iran, qui voit la référence internationale Brent se négocier à 101 dollars le baril, ne parviendra pas à apporter de bénéfice significatif. Alors qu'il y a une décennie, un tel rallye aurait injecté des revenus supplémentaires considérables dans l'économie et les caisses du gouvernement colombiens. Il existe un risque très réel que la hausse des prix du pétrole incite les compagnies énergétiques étrangères à réorienter leurs investissements vers des pays sud-américains plus rentables et plus favorables aux entreprises.
C'est ce qui se passe avec le Guyana, qui connaît un boom pétrolier massif qui en a fait l'un des pays les plus riches du monde en PIB par habitant. Exxon a quitté la Colombie en raison de taxes plus élevées et des réformes de licence de Petro, y compris une interdiction de la fracturation hydraulique. Au lieu de cela, le supermajor énergétique a choisi de se concentrer sur le offshore du Guyana, notamment le bloc Stabroek, où il est l'opérateur et contrôle 40 %, avec 35 % détenus par Chrevon et les 25 % restants par CNOOC. Exxon a obtenu des conditions extrêmement favorables pour cette superficie, ce qui rend son exploitation très rentable.
Ces développements soulignent l'impopularité croissante de l'investissement dans l'industrie pétrolière colombienne en raison des réformes de Petro et de l'incertitude considérable qu'elles ont créée. Cela continuera de peser sur la production d'hydrocarbures de la Colombie et sur les revenus du gouvernement provenant du secteur. Cela augmente également le risque de pénurie de gaz naturel, ce qui pèsera sur l'économie et remettra même en question la stabilité du réseau électrique colombien. Si ces événements se produisent, ils ajouteront du carburant à une crise budgétaire émergente, à moins que les dépenses ne soient maîtrisées et que des sources de revenus supplémentaires ne soient exploitées.
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