Interdictions de médias sociaux et couvre-feux numériques à l'essai pour les adolescents britanniques

Interdictions de médias sociaux et couvre-feux numériques à l'essai pour les adolescents britanniques
Des interdictions de médias sociaux, des couvre-feux numériques et des limites de temps sur les applications seront testés dans les foyers de centaines d'adolescents britanniques.
Le test, mené par le gouvernement britannique, verra 300 adolescents impliqués avoir leurs applications sociales désactivées entièrement, bloquées pendant la nuit ou limitées à une heure d'utilisation - certains ne verront même aucun changement - afin de comparer leurs expériences.
Il se déroulera parallèlement à la consultation du gouvernement demandant si le Royaume-Uni devrait suivre les traces de l'Australie en rendant illégal pour les moins de 16 ans d'avoir accès à de nombreux sites de médias sociaux.
La secrétaire à la technologie, Liz Kendall, a déclaré qu'il s'agissait de « tester différentes options dans le monde réel ».
« Ces projets pilotes nous donneront les preuves dont nous avons besoin pour passer aux étapes suivantes, éclairés par les expériences des familles elles-mêmes », a-t-elle ajouté.
Les enfants et les parents impliqués dans l'essai dirigé par le gouvernement seront également interrogés avant et après le programme pilote pour évaluer son impact.
Pendant ce temps, la consultation du gouvernement sur l'interdiction des médias sociaux pour les enfants se poursuivra jusqu'au 26 mai.
Une telle mesure bénéficie d'un large soutien politique - des pays comme la France, l'Espagne et l'Indonésie envisageant également d'imiter l'interdiction australienne - et du soutien de certains militants et organisations caritatives pour enfants.
D'autres experts sont plus sceptiques, avertissant que de telles restrictions pourraient être facilement contournées ou pousser les enfants vers des coins plus sombres d'Internet.
Mais certains pensent que les entreprises technologiques devraient rendre leurs plateformes plus sûres, et pas seulement être interdites aux enfants.
Rani Govender, directrice adjointe de la politique de sécurité en ligne pour les enfants au NSPCC, a déclaré que si l'organisation caritative se félicitait des efforts du gouvernement pour trouver le meilleur moyen de protéger les jeunes en ligne, elle devait également être prête à prendre des « mesures décisives » à la fin de son projet pilote et de sa consultation.
« Cela doit inclure de s'assurer que les entreprises technologiques intègrent la sécurité dans chaque appareil, plateforme et outil d'IA afin que les enfants ne voient pas de contenu nuisible ou illégal et ne puissent utiliser que des services adaptés à leur âge », a-t-elle déclaré à la BBC.
« En cas d'échec et d'une interdiction des médias sociaux pour les moins de 16 ans, cela vaudrait mieux que le statu quo. »
La Molly Rose Foundation, quant à elle, a déclaré qu'il était « tout à fait juste » que le gouvernement consulte ses prochaines étapes plutôt que de « se précipiter pour mettre en œuvre » des interdictions qui pourraient ne pas fonctionner comme prévu.
« Les parents veulent des mesures décisives et fondées sur des preuves pour protéger les enfants en ligne et ces tests fourniront des informations utiles sur la praticité et la faisabilité d'autres interventions », a déclaré son directeur général Andy Burrows.
Comment cela fonctionnera-t-il ?
Le programme pilote se déroulera dans les foyers de 300 adolescents.
Les participants de tout le Royaume-Uni seront divisés en quatre groupes, dont trois essaieront différents types d'interventions, tandis que le quatrième servira de groupe témoin.
Le groupe dans lequel les applications les plus populaires sont rendues totalement indisponibles est destiné à imiter ce à quoi ressemblerait une interdiction des médias sociaux.
Les deux autres groupes sont destinés à fournir des informations sur le fonctionnement de restrictions plus limitées, soit en limitant l'utilisation des applications à 60 minutes par jour, soit en les rendant indisponibles entre 21h00 et 07h00.
Les participants seront interrogés sur l'impact de la limitation des médias sociaux sur leur vie de famille, leur sommeil et leurs études.
Le gouvernement affirme qu'ils seront également interrogés sur les défis pratiques auxquels ils ont été confrontés, tels que la capacité de configurer des contrôles parentaux ou des « solutions de contournement que les adolescents pourraient trouver pour les contourner ».
Les données des projets pilotes seront évaluées par des fonctionnaires et des universitaires, ainsi que par les réponses à la consultation des parents et des enfants.
Le gouvernement affirme avoir reçu près de 30 000 réponses à ce jour.
Les ministres affirment que les programmes pilotes seront complétés par ce qu'ils appellent le « premier essai scientifique majeur au monde examinant les effets de la réduction de l'utilisation des médias sociaux chez les adolescents ».
L'étude indépendante, financée par le Wellcome Trust, devrait débuter plus tard cette année et sera co-dirigée par le Bradford Institute for Health Research et la professeure de psychologie de l'Université de Cambridge, Amy Orben.
Le professeur Orben a déclaré à la BBC qu'elle était « vraiment fière que le Royaume-Uni abrite cette recherche très importante ».
L'étude recrutera 4 000 élèves âgés de 12 à 15 ans dans dix écoles secondaires de Bradford et cherchera à évaluer l'impact d'un accès réduit aux médias sociaux - en particulier sur des aspects de leur bien-être tels que le sommeil, les niveaux d'anxiété, les interactions sociales, ainsi que l'absentéisme et le harcèlement scolaire.
Le professeur Orben affirme qu'elle vise à combler le manque actuel de données de qualité sur l'impact actuel des médias sociaux sur les enfants et sur la différence que pourrait faire leur restriction.
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