Stop brunch ! Comment un repas catalan rustique mène la lutte contre la nourriture fade et le surtourisme | Abbas Asaria

Il y a bien d’autres façons de commencer votre journée que de déguster des œufs royaux. Le contraste de textures entre un œuf poché moelleux et une tranche de muffin anglais rustique est une chose de beauté, et la combinaison de saumon fumé et d’une sauce hollandaise citronnée la met parfaitement en valeur. Le terme « brunch » a été inventé dans un essai de Hunter’s Weekly en 1895, et bien que vous ne trouverez probablement pas trop de fans dans les cercles gourmets, ou chez ceux qui doivent travailler les quarts (“rien ne démoralise plus rapidement un aspirant Escoffier”, a écrit Anthony Bourdain), ils ne manquent pas de nombre. Il a clairement sa place. Le problème est le lieu où il occupe actuellement : dans nos villes gentrifiées, le brunch a acquis un symbolisme qui va bien au-delà de la nourriture elle-même.
Après les périodes plus calmes de l’hiver, Barcelone est l’une des nombreuses villes européennes qui se prépare à une autre saison des fêtes avec des tensions accrues autour du tourisme. Se sentant de plus en plus menacé au milieu des loyers élevés et d’un centre-ville surpeuplé et délavé, les habitants de Barcelone se sont fait entendre par des protestations de plus en plus véhémentes. Au-delà du simple slogan « Touriste, rentre chez toi », vous verrez des points de douleur spécifiques abordés à travers des panneaux, des chants et des graffitis à travers la capitale catalane : spécifiquement, « Interdire Airbnb », et peut-être plus surprenamment, « Stop brunch ! ».
Il n’y a rien de mal en soi à vouloir un déjeuner tardif. Cependant, le « brunch spot » de la ville européenne, frère du café hipster mondialement générique – avec son menu, sa décoration et sa musique d’ambiance homogènes, qui ne varie pas quel que soit l’endroit où il se trouve dans le monde – a vu le repas être critiqué. Ces cafés sont devenus emblématiques de la façon dont le tourisme de masse érode le caractère, l’identité et la culture d’une ville : où les bars, les restaurants et les boutiques qui servent les communautés locales ferment, pour être remplacés par ces types d’entreprises aux caractéristiques identiques, qui ciblent fortement les touristes et peuvent facturer des prix plus élevés pour servir les loyers et les coûts croissants. Bien que certaines personnes désapprouvent les méthodes des manifestants anti-tourisme de Barcelone – notamment lorsqu’ils ont fait la nouvelle pour asperger les touristes d’eau à l’aide de pistolets à eau – je trouve difficile de ne pas être d’accord avec leur raisonnement. Lorsque vous, en tant que résident, vous sentez que vous n’êtes plus la réponse à la question « Qui est cette ville pour ? », quelle autre chose pouvez-vous faire ?
C’est là qu’Albert Molins, journaliste pour le principal journal catalan, La Vanguardia, a commencé quelque chose de proactif et de magnifique. C’était l’automne 2020, et Molins a créé une simple liste Google Maps, qui a involontairement évolué en un mouvement pour raviver et promouvoir la tradition catalane de l’esmorzar de forquilla. Littéralement signifiant « petit-déjeuner à fourchette », il fait référence à un repas copieux entre le petit-déjeuner et le déjeuner, composé d’un plat principal, de vin, de pain et d’un café – généralement pour moins de 15 €.
Alors que le brunch était conçu pour être apprécié lors d’une journée de repos, l’esmorzar de forquilla a été considéré comme ayant commencé au XIXe siècle comme un repas des ouvriers dans le Catalonia rural – du carburant pour alimenter ceux qui travaillaient après une matinée de travail. Aujourd’hui, vous pouvez le trouver dans toute la région, généralement dans des établissements charmants, anciens et sans fioritures qui mettent en valeur le meilleur de la cuisine catalane traditionnelle.
Les plats eux-mêmes sont à des années-lumière de ce que vous verriez sur un menu de brunch. Le plat le plus connu pourrait être le trinxat – une poêle de pommes de terre et de chou frits, parsemés d’une tranche croustillante de pancetta. D’autres classiques régionaux proposés comprennent le fricandó (veau braisé aux champignons), le bacallà amb samfaina (cod frit sur un lit de légumes rôtis) et les produits catalans tels que la botifarra – une saucisse légèrement épicée, avec ou sans sang. Si vous êtes un amateur d’abats comme moi, ce repas est un paradis, vous offrant la possibilité de commencer votre journée avec une assiette de callos (ragoût de tripes) ou de peu de porc (pieds de porc). Mon plat préféré, et celui que j’ai mangé pendant trois jours consécutifs la dernière fois que je suis allé à Barcelone, serait le cap i pota – un ragoût incroyablement riche et gélatineux de tête et de pieds de veau, parfois avec des tripes ajoutées pour plus de saveur.
Tellement heureux que les expériences culinaires régionales et les pattes d’animaux rendent tous les deux heureux, je ne veux pas tomber dans l’argument noir et blanc de « esmorzar bon, brunch mauvais ». Les options végétariennes et autres alternatives sont limitées ici, par exemple, et Molins lui-même a déclaré dans une récente interview que l’esmorzar n’est pas nécessairement « meilleur ou pire que le brunch, mais c’est notre histoire ». Et c’est le point clé : c’est une tradition locale merveilleuse et savoureuse, dont le renouveau a été porté par un effort communautaire collaboratif, et les visiteurs peuvent également y participer. Voici comment.
La liste Google Maps de Molins, où les utilisateurs pouvaient partager leurs endroits préférés pour déguster un esmorzar de forquilla, a connu un tel engouement qu’elle a depuis été relancée sous la forme d’une application plus fonctionnelle, EsmorzApp. Elle n’a pas seulement rassemblé une communauté existante d’esmorzadors (enthousiastes du petit-déjeuner à fourchette), mais l’a considérablement élargie. Gerard Llopart, propriétaire du Gelida fantastique à Barcelone, dans le quartier de l’Eixample, a déclaré l’année dernière que ses esmorzars étaient devenus plus populaires ces dernières années, avec une clientèle croissante de jeunes clients aux côtés de sa clientèle traditionnelle de travailleurs locaux et de personnes âgées retraitées.
J’aime les initiatives comme celle-ci – comme le projet de crowdsourcing pour défendre « les derniers muffins de riz (boles de arroz) de Lisbonne ». Vraiment, ils ne résoudront pas seuls l’impact du tourisme de masse. Et il ne devrait pas avoir à le faire. Mais il est merveilleux de voir les gens se rassembler pour partager un aspect de la culture locale qu’ils chérissent, de la manière dont même un touriste peut y participer. Vous ferez alors réaliser les vœux d’Molins : il ne rencontre pas assez de touristes dans ces endroits traditionnels d’esmorzar. Si je peux inspirer un visiteur en Catalogne à faire quelque chose, que ce soit celui-ci : téléchargez EsmorzApp et répétez la phrase suivante dans un miroir : « Un cap i pota, si us plau ? »
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Abbas Asaria est un écrivain culinaire et chef basé à Madrid