La destruction économique de la guerre de Trump va bien au-delà des prix élevés de l'essence

La destruction économique de la guerre de Trump va bien au-delà des prix élevés de l'essence

Publié par Connor O'Keeffe via le Mises Institute,

Depuis six semaines, alors que cette guerre américano-israélienne avec l'Iran se déroule, l'impact économique du conflit a beaucoup retenu l'attention. Et à juste titre.

Comme tous ceux qui ont consommé des informations sur cette guerre le savent bien maintenant, le détroit d'Ormuz est un point d'étranglement énergétique majeur, le gouvernement iranien a fait exactement ce qu'il avait dit qu'il ferait si Trump et Netanyahu ordonnaient cette attaque et commençaient à bloquer les navires liés d'une manière ou d'une autre au gouvernement qui les attaquait de passer par le détroit, et les États-Unis, Israël, ou vraiment tout autre gouvernement n'ont pas été en mesure d'y faire quoi que ce soit.

Cependant, pendant tout ce temps, la plupart des discussions sur les impacts économiques de la guerre se sont concentrées sur la hausse des prix auxquels les automobilistes sont confrontés à la pompe. Ce n'est pas surprenant, car les prix de l'essence sont un coût précoce qui affecte directement les consommateurs.

Mais l'accent mis sur la douleur à la pompe menace de sous-estimer gravement les dommages économiques de cette guerre. Et cela contribue à l'impression fausse que, si cette nouvelle tentative de cessez-le-feu tient et que la guerre se termine relativement rapidement, les prix de l'essence baisseront aussi vite qu'ils ont augmenté, et que tout le tumulte économique mondial dont le monde s'inquiétait sera évité.

Ce ne sera pas le cas. Beaucoup de souffrances économiques ont déjà été verrouillées par cette guerre. Mais pour vraiment la comprendre, il est nécessaire de garder quelques vérités économiques importantes à l'esprit.

La première est le fait que le but entier de l'économie est de produire des biens et services que les consommateurs valorisent suffisamment pour payer. Toute la production qui se déroule dans l'économie est orientée vers cette fin.

C'est relativement simple avec la production de biens de consommation. Un brasseur commercial, par exemple, choisit de produire des bières spécifiques parce qu'il pense que les consommateurs accorderont suffisamment de valeur à ces bières pour payer plus cher que ce que le brasseur a dépensé pour les produire, ce qui en fait une production rentable.

Mais c'est aussi vrai pour toute la production qui n'est pas directement liée à un bien de consommation fini — ce qui est, en fait, la majeure partie de la production dans l'économie. Les entreprises produisent des biens d'équipement comme des cuves de mélange industrielles en acier inoxydable, des pneus de tracteur en caoutchouc, des emballages en plastique, ou les ingrédients d'engrais parce qu'il y a une demande pour ces biens de la part d'autres entreprises qui produisent des biens à un stade ultérieur et, finalement, des biens de consommation.

Ainsi, pour revenir à l'exemple du brassage, toute la production qui aboutit à cette bouteille de bière finie ne commence pas avec le brasseur. Elle nécessite des céréales qui sont plantées, cultivées, récoltées et transportées à la brasserie. Elle nécessite également des fermenteurs, des cuves Brite, des cuves de brassage, et des systèmes d'embouteillage ou de mise en conserve — tous nécessitant d'être produits avec d'autres biens d'équipement comme l'acier inoxydable, qui lui-même nécessite d'autres biens d'équipement comme le minerai de fer.

Chaque bien de consommation peut être considéré comme la fin d'une longue chaîne de production s'étendant jusqu'à la culture de matières premières comme le fer ou le bois, ou la création de composants de base comme les résines ou les plastiques. Les économistes appellent ces biens d'équipement de base au début de la chaîne des biens d'ordre supérieur.

Et ce qu'il est important de retenir à propos des biens d'ordre supérieur est que, premièrement, presque tous sont utilisés dans de nombreuses lignes de production différentes. Le minerai de fer n'est pas exclusivement utilisé pour produire de la bière, il est utilisé pour fabriquer de nombreux biens qui sont eux-mêmes utilisés pour fabriquer de nombreux autres biens. C'est ce qu'on appelle un facteur de production non spécifique. Tout changement dans la production de minerai de fer a des conséquences généralisées dans toute l'économie.

Et deuxièmement, la production prend du temps. C'est vrai pour la production de n'importe quel bien donné, mais c'est particulièrement vrai si l'on considère toute cette chaîne de production. Les biens d'ordre supérieur qui sont actuellement produits n'aideront pas à la réalisation de produits de consommation finis avant des mois, voire des années.

Tout cela est important à comprendre et à garder à l'esprit car la guerre avec l'Iran, jusqu'à présent, affecte principalement la production de biens d'ordre supérieur. Et cela va bien au-delà du pétrole.

Environ 8 % de l'aluminium mondial transite par le détroit. Et l'aluminium est utilisé dans de nombreux secteurs, y compris la construction, la fabrication et la technologie. Près d'un tiers de l'approvisionnement mondial en hélium provient du Qatar, qui est un composant important dans la production de semi-conducteurs ainsi que dans les systèmes d'IRM.

Le polyéthylène et d'autres types de plastiques et de résines sont également fortement affectés. Plus de 40 % du polyéthylène mondial est exporté du Moyen-Orient. Et ceux-ci sont utilisés à toutes les étapes de la production dans toutes sortes d'industries — emballage, pièces automobiles, équipement médical, conteneurs de consommation, composants industriels, électronique, et bien plus encore.

Et il y a d'autres produits d'hydrocarbures souvent négligés mais extrêmement importants qui sont retenus, tels que le naphta de pétrole, qui est essentiel pour le raffinage de l'essence et la production de solvants pour les agents de nettoyage et les peintures. Le condensat de gaz naturel est un autre hydrocarbure liquide utilisé dans le raffinage et pour diluer d'autres hydrocarbures plus denses afin de les rendre plus faciles à transporter. Il y a aussi le gaz de pétrole liquéfié, ou GPL, qui est principalement composé de propane et de butane. Ces composants sont également importants pour le raffinage ainsi que pour la cuisine et le chauffage résidentiels dans de nombreuses régions du monde. Une grande partie de l'approvisionnement mondial de tous ces produits est produite au Moyen-Orient et exportée par le détroit d'Ormuz.

Un autre bien d'ordre supérieur souvent négligé mais essentiel est le soufre. Environ la moitié du commerce mondial de soufre par voie maritime transite par le détroit. Il est important pour le raffinage du pétrole et des minéraux comme le cuivre, le nickel et le zinc, qui sont largement utilisés dans tout, de l'électronique à la médecine.

Mais l'autre utilisation majeure du soufre est comme ingrédient dans les engrais. Le choc de l'approvisionnement en soufre — ainsi que les chocs adjacents dans l'approvisionnement en ammoniac et en urée, d'autres composants clés des engrais principalement exportés par le détroit d'Ormuz — a créé une bombe à retardement sur les marchés alimentaires mondiaux.

Ce qui nous amène à un autre concept économique extrêmement important à comprendre si nous voulons saisir pleinement la situation dans laquelle nous nous trouvons. Le problème n'est pas simplement une hausse des prix, mais, spécifiquement, la destruction de l'offre. Les attaques contre les installations de production et la rupture des chaînes d'approvisionnement signifient qu'il n'y a plus suffisamment d'offre des composants que j'ai énumérés ci-dessus disponibles pour répondre aux niveaux de demande actuels. Et parce que, encore une fois, ces biens d'ordre supérieur sont demandés pour la production de biens d'ordre inférieur et de consommation, cela signifie, à terme, moins de biens de consommation. La hausse des prix est un symptôme du fait qu'il y a maintenant moins de choses disponibles pour tous ceux qui en veulent qu'auparavant.

La pénurie d'engrais en est un bon exemple. Le fait que les producteurs ne puissent pas obtenir l'approvisionnement en ingrédients tels que l'acide sulfurique, l'ammoniac et l'urée dont ils ont besoin pour répondre à la demande signifie qu'ils sont obligés de produire moins d'engrais que leurs clients n'en ont besoin. Ce qui, à son tour, signifie que ces clients — agriculteurs industriels et familiaux — ont moins d'engrais à utiliser pendant la saison de plantation de printemps de cette année. Ce qui signifie qu'ils produisent moins de cultures. Cela entraîne moins d'aliments pour animaux d'élevage et moins de produits dans l'ensemble, résultant en une baisse inévitable de l'approvisionnement alimentaire.

Ceux d'entre nous qui ont la chance de vivre dans des pays développés au-dessus du seuil de pauvreté connaîtront principalement la pénurie sous forme de prix alimentaires plus élevés. Mais pour les millions de personnes qui luttent déjà pour obtenir la nourriture dont elles ont besoin, cette baisse de l'offre peut les obliger à s'en passer.

Ce n'est pas un choix imposé à nous tous par des entreprises avides, c'est une conséquence inévitable de la destruction économique provoquée par cette guerre.

Et ce même processus de base est à l'œuvre avec toutes les autres matières premières et biens d'ordre supérieur que j'ai mentionnés, comme en témoignent les augmentations spectaculaires des prix. Les prix de l'aluminium ont déjà grimpé de 10 %. Les prix d'importation de l'hélium ont bondi de 50 %. Les prix du polyéthylène sont en hausse de 37 %. Le polypropylène est en hausse de 38 %. Et le prix du naphta de pétrole a triplé depuis février.

Rappelez-vous, ces augmentations de prix ne racontent pas toute l'histoire. Elles sont le symptôme de pénuries d'approvisionnement qui se propageront dans toutes les lignes de production pertinentes et entraîneront moins de biens de consommation à terme — tout cela à partir d'une perturbation de la production qui sera lente à redémarrer, même lorsque la guerre sera complètement terminée.

Cela signifie moins de conteneurs disponibles pour des produits comme le vernis à ongles et, oui, la bière. Cela signifie moins de fournitures médicales, comme les poches de perfusion, les seringues et les emballages stériles, qui dépendent tous des plastiques pétrochimiques. De plus, des retards dans les projets de construction car il devient plus difficile de s'approvisionner en asphalte, plastiques et aluminium. Et des problèmes de santé dangereux non détectés en raison de la disponibilité limitée des appareils d'IRM, et bien plus encore.

Et sans parler, bien sûr, des pénuries de pétrole et de GNL sur lesquelles les gens se concentrent déjà suffisamment. Ces matières premières alimentent presque toutes les étapes de toutes les lignes de production et aident à produire le diesel et le kérosène utilisés pour déplacer physiquement tout dans l'économie là où il doit être.

Contrairement aux prix de l'essence, ces effets prendront du temps à se développer — surtout aux États-Unis, où notre chaîne d'approvisionnement est momentanément protégée des impacts initiaux. Et ils ne seront pas aussi clairement liés à la guerre dans l'esprit de la plupart des gens. Mais les coûts de toute cette destruction économique sont réels, ils sont substantiels, et ils sont déjà verrouillés.

Tyler Durden
Jeu, 09/04/2026 - 16:20