Le point de vue de The Guardian sur les États-Unis et l'Europe : le Royaume-Uni a essayé d'être un pont, mais Trump aime les brûler | Éditorial

« Elle n'avait plus de surprises pour lui ; l'inattendu dans son comportement était la seule chose à attendre », écrivait Henry James dans son roman Daisy Miller. Les dirigeants qui traitent avec Donald Trump reconnaissent sûrement ce sentiment. Le personnage de James était une jeune Américaine dépassée par les événements en Europe, victime de préjugés. M. Trump est un problème du monde réel, et cette fois, l'Europe est meurtrie par les préjugés et la vindicte de l'Américain.
Cette semaine seulement, le président américain s'est moqué publiquement du Premier ministre et des forces armées britanniques (les qualifiant de faibles), du président français (à propos de son mariage), a dit aux alliés de trouver leur propre pétrole – après avoir mis le Moyen-Orient à feu et à sang – et a déclaré que quitter l'Otan était « au-delà de toute révision ». Les illusions de M. Trump se sont heurtées à la réalité en Iran, où la guerre qu'il et Benjamin Netanyahu ont déclenchée ne prendra pas fin facilement. Sa frustration résultante, son inquiétude quant aux répercussions politiques intérieures et son désir de distraire le public sont égalés par sa vindicte envers les alliés qui ont légitimement refusé de se joindre à lui.
Pourtant, il y a eu peu de surprise face à ses remarques ; plutôt, une lassitude, une exaspération et une alarme. L'imprévisibilité de M. Trump est intégrée, tout comme la direction du voyage – loin de l'ordre international libéral et des alliances traditionnelles, notamment avec l'Europe. La question n'est pas celle de la direction, mais du moment et de la mesure. Rester dans l'Otan en nom n'est pas la même chose que de la défendre. En la qualifiant de tigre de papier, il a de nouveau érodé la garantie de sécurité collective. Son ajout pointu que Vladimir Poutine « le sait aussi » était à peine nécessaire. Certains en Europe – y compris des parties de l'establishment de sécurité britannique – espèrent encore qu'il est une aberration, et que la relation transatlantique pourrait revenir à la normale dans quelques années. Mais des approches plus conciliantes visent également à gagner du temps pour l'Ukraine et le long projet de renforcement de la défense européenne.
Le message se durcit. « Quand on veut être sérieux, on ne dit pas le contraire tous les jours de ce qu'on a dit la veille », a déclaré Emmanuel Macron. Mais la Grande-Bretagne n'est pas seulement beaucoup plus dépendante de – et entrelacée avec – l'architecture de sécurité américaine que la France. Elle est également, post-Brexit, très vulnérable aux représailles économiques. Sir Keir Starmer a cherché à faire de la Grande-Bretagne un pont entre les États-Unis et l'Europe. L'administration Trump aime brûler les choses. La visite d'État du roi à Washington plus tard ce mois-ci a peu d'avantages évidents et toutes les perspectives de devenir une débâcle diplomatique humiliante.
Sir Keir a continué d'éviter les critiques directes de M. Trump en déclarant cette semaine que le Royaume-Uni chercherait une relation économique et de sécurité plus étroite avec l'Europe, s'appuyant sur des remarques précédentes. Ce changement est la bonne voie. Il sait que cela peut rassurer certains membres du parti travailliste attirés par les Libéraux-Démocrates et les Verts – bien que cela n'aille pas aussi loin ou aussi vite qu'ils le souhaiteraient ou que nécessaire. Le Premier ministre peut également espérer que la focalisation sur le cauchemar partagé de la sécurité persuade les dirigeants européens d'être plus utiles en matière économique. Du côté européen, cependant, il y aura éventuellement des demandes pour que les signaux de bienvenue soient accompagnés de substance.
Dans un monde imprévisible, où les anciennes structures se désintègrent, l'Europe doit renforcer ses propres engagements. Des arrangements de sécurité plus solides nécessiteront une coopération réelle, pas seulement des dépenses accrues dans les industries de défense nationales. Il n'y a pas de temps à perdre.
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