Le coût inégal des tarifs douaniers : pourquoi certains ménages paieront plus que d'autres

Les tarifs douaniers devraient coûter au ménage moyen plusieurs centaines de dollars, voire plus de 1 000 $, cette année, selon diverses analyses économiques.
Mais chaque ménage pourrait finir par payer plus ou moins en fonction d'une variété de facteurs, notamment la taille de la famille, la géographie et les achats typiques, ont déclaré les économistes.
Les bas revenus sont également susceptibles de ressentir l'impact plus que les plus riches, ont-ils dit.
Le coût des tarifs douaniers pour les ménages
Les tarifs douaniers sont une taxe sur les importations. Ils sont généralement payés par l'entité américaine qui importe les biens étrangers.
La Federal Reserve Bank of New York a constaté dans un article récent que les entreprises et les consommateurs américains supportaient « le gros » — environ 90 % — du fardeau économique des tarifs douaniers imposés en 2025.
L'étendue à laquelle les entreprises répercutent tout ou partie de ces taxes à l'importation sur les consommateurs via des prix plus élevés fluctue selon les entreprises, ont déclaré les économistes.
Dans le régime tarifaire actuel, le ménage moyen paiera 570 $ de plus en 2026 en raison des tarifs douaniers, selon une analyse du 9 mars du Yale University Budget Lab, un centre de recherche politique non partisan.
La Tax Foundation, un groupe de réflexion fiscal non partisan, a également constaté que la liste actuelle des tarifs douaniers coûterait 600 $ par ménage, en moyenne, en 2026, selon une analyse du 13 mars.
Le fardeau des coûts pour les ménages aurait été plus élevé si la Cour suprême n'avait pas statué en février que la pièce maîtresse de l'agenda tarifaire de l'administration Trump était illégale, selon les analyses des deux groupes.
Peu de temps après, l'administration Trump a imposé un tarif universel temporaire de 10 % sur les importations de tous les pays, avec quelques exceptions. Le président Donald Trump a annoncé que ces tarifs douaniers passeraient à 15 %, mais ce changement n'est pas encore officiel.
Il existe également des droits sur l'acier, l'aluminium, les automobiles, le cuivre, les camions, les bus, les produits du bois et les semi-conducteurs, entre autres.
En fin de compte, il y a « beaucoup de variation » dans le fardeau financier ultime des tarifs douaniers sur les ménages, a déclaré John Ricco, directeur associé de l'analyse des politiques au Yale Budget Lab.
Taille de la famille et géographie
Le plus grand moteur est la taille du ménage ou de la famille, a déclaré Ricco.
Le ménage américain moyen compte environ trois personnes, a déclaré Ricco.
Cependant, les ménages avec plus de personnes achèteraient probablement plus qu'une famille avec moins de personnes — et seraient donc généralement exposés à des coûts tarifaires plus élevés par rapport aux familles plus petites, a-t-il dit.
Où vivent les consommateurs compte aussi, a dit Ricco. Par exemple, une augmentation de prix de 1 % en Californie représente un montant en dollars beaucoup plus élevé qu'au Kansas en raison des coûts de vie relatifs dans ces États, a-t-il dit.
Ce que vous consommez
« Selon les types de biens que vous consommez, vous pourriez voir des fardeaux de coûts plus élevés ou plus bas », a déclaré Ricco.
Par exemple, les tarifs douaniers ont tendance à affecter davantage les biens physiques que les services, tels que les voyages, les divertissements et les repas au restaurant, ont déclaré les économistes.
Bien sûr, cela ne veut pas dire que les services ne sont pas affectés du tout. Les tarifs douaniers sur les produits agricoles peuvent se répercuter sur les résultats d'un restaurant, les amenant à augmenter les prix des menus, par exemple. Mais les biens subissent un coup plus direct, ont déclaré les économistes.
Par conséquent, les ménages dont la consommation penche davantage vers les biens et moins vers les services sont plus exposés à l'impact financier des tarifs douaniers, ont déclaré les économistes.
Cela dépend aussi largement des catégories de biens que les ménages achètent.
Par exemple, les familles qui achètent des équipements électroniques tels que des ordinateurs — qui contiennent beaucoup de métaux spécialisés qui sont actuellement soumis à des tarifs douaniers — ou des vêtements ou des automobiles sont relativement plus exposées à des coûts plus élevés que les autres ménages qui n'achètent pas ces produits, a déclaré Ricco.
L'impact dépend du revenu
Les ménages plus riches ont tendance à acheter plus que les ménages à faibles revenus.
Ainsi, en termes de dollars, les revenus plus élevés sont plus exposés aux tarifs douaniers : les coûts annuels moyens pour les ménages du 10 % inférieur et du 10 % supérieur par revenu sont d'environ 315 $ et 1 325 $, respectivement, selon le Yale Budget Lab.
Cependant, le récit change lorsque les coûts sont évalués en pourcentage du revenu total du ménage.
Ces 315 $ représentent une réduction de 0,8 % du revenu après impôt pour les 10 % de ménages les plus pauvres, selon le Yale Budget Lab. Cependant, les 1 325 $ représentent une perte de seulement 0,3 % du revenu après impôt pour les 10 % les plus riches — moins de la moitié du fardeau des ménages à plus faible revenu.
C'est pourquoi les économistes qualifient les tarifs douaniers de taxe « régressive » : parce qu'ils imposent un fardeau de coût relatif plus important aux bas revenus.
Les ménages à faible revenu dépensent généralement une plus grande fraction de leur revenu que les ménages à revenu élevé, ont déclaré les économistes. Les revenus plus élevés consacrent une part plus faible de leur revenu aux nécessités et disposent de plus de revenus disponibles pour épargner et investir, en plus d'acheter des choses, ont-ils dit.
De plus, les bas revenus ont tendance à acheter plus de biens et moins de services par rapport aux hauts revenus, ont déclaré les économistes.
« Les ménages riches et pauvres achètent des biens différents, des biens de qualité différente, achètent dans des magasins différents », a déclaré Mary Lovely, chercheuse principale à l'Institut Peterson d'économie internationale, un groupe de réflexion sur la politique économique non partisan, dans un e-mail. « Plus important encore, les ménages pauvres dépensent une part beaucoup plus importante de leur revenu et, par conséquent, paient une part plus importante de leur revenu en taxes à l'importation. »