TMC a obtenu le feu vert de la NOAA pour explorer le plancher de l'océan Pacifique à la recherche de métaux pour batteries

Points clés
The Metals Company (TMC) a reçu la confirmation des régulateurs américains que sa demande consolidée d'exploitation minière en haute mer est complète.
Cela rapproche l'entreprise de l'obtention d'un permis définitif pour l'exploitation minière dans le fond de l'océan riche en ressources.
Les fonds marins contiennent des minéraux critiques essentiels pour les batteries et les infrastructures d'énergies renouvelables.
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En mars, les régulateurs américains ont donné le feu vert à The Metals Company (NASDAQ: TMC) en confirmant que sa demande consolidée d'exploitation minière en haute mer était complète, éliminant ainsi une importante incertitude réglementaire. C'est une étape énorme qui rapproche TMC de l'obtention d'un permis définitif pour exploiter le fond de l'océan.
Le fond marin est riche en minéraux critiques utilisés dans les batteries pour les véhicules électriques, les smartphones et les ordinateurs portables, ainsi qu'en métaux utilisés dans les infrastructures électriques et d'énergies renouvelables. Cette demande est considérée comme une étape clé pour aider les États-Unis à sécuriser des sources nationales de ces ressources cruciales afin de réduire leur dépendance vis-à-vis des sources chinoises. Voici ce que les investisseurs de TMC doivent savoir, et ce qui attend l'entreprise.
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L'approbation de la NOAA donne un coup de pouce à TMC pour ses initiatives d'exploitation minière en haute mer
En janvier, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a finalisé une règle permettant aux entreprises de demander simultanément une licence d'exploration et un permis de récupération commerciale. Cela contribue à raccourcir le délai d'obtention de ces minéraux clés, et pourrait aider à accélérer les efforts de TMC pour extraire et produire ces minéraux critiques.
Le mois dernier, la NOAA a déterminé que la demande consolidée de TMC était en conformité substantielle avec le Deep Seabed Hard Mineral Resources Act (DSHMRA). La demande couvre 65 000 kilomètres carrés dans la zone de Clarion-Clipperton, une augmentation substantielle par rapport à sa demande initiale qui couvrait 25 000 kilomètres carrés.
C'est important car le fond de l'océan profond contient 619 millions de tonnes de nodules polymétalliques. Ce sont de petites roches qui se trouvent sur le fond marin et sont riches en minéraux clés tels que le nickel, le cobalt, le cuivre et le manganèse. En exploitant le fond de l'océan, les États-Unis visent à réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine, qui représente actuellement environ 70 % de l'extraction des terres rares et 90 % du traitement des terres rares, selon des recherches de The Motley Fool.
Voici ce qui attend TMC
La demande consolidée approuvée met TMC sur la voie rapide de l'exploitation minière en haute mer, mais il reste encore quelques étapes à franchir. La prochaine phase implique une étude d'impact environnemental (EIE) complète. La NOAA l'utilisera pour évaluer les risques environnementaux potentiels et déterminer si l'exploitation minière peut être menée sans causer de dommages importants à l'écosystème des grands fonds marins.
Cette décision contribue à éliminer une partie de l'incertitude réglementaire et donne à TMC une participation dans le fond marin riche en ressources, mais l'entreprise doit maintenant prouver qu'elle peut extraire et traiter ces minéraux avec succès et de manière rentable. Actuellement, TMC est encore risquée car elle est en pré-exploitation et pré-revenus. L'année dernière, elle a enregistré une perte de près de 320 millions de dollars car elle a dépensé massivement pour ses demandes réglementaires et d'autres frais administratifs.
À plus long terme, TMC espère obtenir un permis définitif d'ici 2027, avec des plans pour traiter initialement les minéraux par l'intermédiaire de partenaires existants tout en développant un centre de raffinage massif et dédié à Brownsville, au Texas. L'entreprise dispose d'environ 118 millions de dollars de trésorerie totale et a récemment déposé un enregistrement de base pour potentiellement vendre plus d'actions afin de lever des capitaux, ce qui pourrait diluer les actionnaires existants.
TMC est en passe de devenir la première entreprise à exploiter le fond marin à l'échelle commerciale. Cela dit, cela reste une action à très haut risque à ce stade et est mieux laissée aux investisseurs agressifs cherchant à capitaliser sur la croissance de l'approvisionnement national en minéraux critiques.
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Courtney Carlsen détient des positions dans TMC The Metals Company. The Motley Fool n'a aucune position dans les actions mentionnées. The Motley Fool a une politique de divulgation.
Les points de vue et opinions exprimés ici sont les points de vue et opinions de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement ceux de Nasdaq, Inc.