Uber va investir jusqu'à 1,25 milliard de dollars dans le fabricant de véhicules électriques Rivian dans le cadre d’un accord visant à lancer 50 000 robotaxis

Uber Technologies prévoit d’investir jusqu’à 1,25 milliard de dollars dans Rivian Automotive, un fabricant de véhicules électriques, dans le cadre d’un accord visant à déployer jusqu’à 50 000 robotaxis dans plusieurs pays d’ici 2031, ont annoncé les entreprises jeudi.
L’accord comprend des attentes selon lesquelles Uber, ou ses partenaires de flotte, achètera 10 000 versions autonomes du prochain véhicule électrique R2 de Rivian, avec la possibilité d’acheter jusqu’à 40 000 autres robotaxis à partir de 2030, selon un communiqué des entreprises.
Les actions de Rivian ont augmenté d’environ 10 % lors des échanges avant l’ouverture de la bourse jeudi, tandis que l’action Uber était relativement stable après l’annonce.
L’accord s’inscrit dans le sillage d’une vague d’annonces concernant les véhicules autonomes et les robotaxis, alors que les entreprises tentent de capitaliser sur ce que les investisseurs ont prévu comme un marché de plusieurs billions de dollars. De nombreuses entreprises, dont Uber, ont déjà échoué à atteindre leurs objectifs en matière de robotaxis.
Un investissement initial de 300 millions de dollars d’Uber dans Rivian, qui se prépare à lancer les ventes de R2 aux consommateurs au printemps, devrait bientôt suivre la signature de l’accord, sous réserve de l’approbation réglementaire, selon le communiqué.
Les entreprises ont déclaré que d’autres tranches d’investissement seraient réalisées sous réserve de la réalisation de certains jalons à des dates non précisées d’ici 2031. Les entreprises ont déclaré que les robotaxis R2 devraient être disponibles exclusivement via la plateforme Uber dans 25 villes à travers les États-Unis, le Canada et l’Europe. Les premières villes prévues sont San Francisco et Miami en 2028, ont-elles déclaré.
« Nous sommes de grands partisans de l’approche de Rivian : concevoir le véhicule, la plateforme informatique et la pile logicielle ensemble, tout en conservant un contrôle de bout en bout de la production à grande échelle et de l’approvisionnement aux États-Unis », a déclaré Dara Khosrowshahi, PDG d’Uber, dans le communiqué. « Cette intégration verticale, combinée aux données provenant de leur base croissante de véhicules grand public et à l’expérience de gestion des complexités des flottes commerciales, nous donne la conviction de fixer ces objectifs ambitieux mais réalisables. »
L’accord est le dernier investissement en capital pour Rivian, après un accord de 5,8 milliards de dollars en logiciels avec le constructeur automobile allemand Volkswagen annoncé à la fin de 2024. Il marque également une augmentation des projets d’Uber en matière de robotaxis, à la suite d’annonces récentes avec le fabricant de véhicules électriques Lucid, Amazon’s Zoox, Chrysler parent Stellantis et la géante technologique Nvidia.
Le PDG de Rivian, RJ Scaringe, a récemment commencé à parler des ambitions de l’entreprise en matière de robotaxis, notamment lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre en novembre et lors de sa première « Journée de l’autonomie et de l’IA » en décembre.
Scaringe a déclaré que le prochain R2 de Rivian et les technologies qui le soutiennent permettraient à l’entreprise de poursuivre les robotaxis, qui sont actuellement dominés aux États-Unis par Waymo, soutenu par Alphabet.
Scaringe et d’autres dirigeants ont déclaré que l’émergence de nouvelles technologies, notamment l’intelligence artificielle et les puces semi-conductrices plus performantes, permettra aux entreprises de réussir enfin avec les robotaxis.
« L’ampleur du volant de données croissant de Rivian, couplée au RAP1 [Rivian Autonomy Processor], notre plateforme d’inférence interne de pointe, et notre plateforme de perception multimodale, nous rendent incroyablement enthousiastes quant aux progrès rapides de l’autonomie de Rivian au cours des deux prochaines années », a déclaré Scaringe dans le communiqué de jeudi.
— Lora Kolodny de CNBC a contribué à ce rapport.