Les forces armées britanniques autorisées à aborder les pétroliers russes dans les eaux britanniques

Les forces armées britanniques ont été autorisées à aborder les pétroliers russes dans les eaux britanniques, a annoncé Downing Street, dans une escalade contre la flotte fantôme russe qui échappe aux sanctions.
La Royal Navy s'est déjà jointe à ses alliés dans des actions contre ces navires. La semaine dernière, elle a aidé à suivre un pétrolier russe sanctionné en Méditerranée qui a ensuite été abordé par la marine française.
Mais la décision du Premier ministre permettra aux forces armées ou aux forces de l'ordre britanniques d'aller plus loin pour lutter contre la flotte de pétroliers souvent vieillissants utilisant de faux pavillons nationaux ou des structures de propriété opaques pour exporter du pétrole brut russe tout en évitant les sanctions occidentales.
Plus de 600 navires ont été visés par des sanctions de l'UE, du Royaume-Uni et des États-Unis. Les nouvelles règles ne s'appliqueraient qu'à ceux sanctionnés par le Royaume-Uni.
Starmer se rendra jeudi à Helsinki pour le Sommet de la Force expéditionnaire conjointe, une alliance dirigée par le Royaume-Uni axée sur la sécurité maritime impliquant 10 membres de l'OTAN, qui discutera des moyens de combattre la Russie.
D'autres membres de la JEF, tels que la Finlande, la Suède et l'Estonie, ont mené des opérations contre des navires suspectés de faire partie de la flotte fantôme dans la Baltique.
Bien que l'espoir soit d'entraver l'économie russe et donc ses efforts de guerre en Ukraine, la Russie a averti que des actions directes contre les navires de la flotte fantôme pourraient provoquer un conflit direct.
Un haut responsable russe a déclaré que Moscou pourrait déployer sa marine pour protéger les navires liés à la Russie contre d'éventuelles saisies européennes. Nikolai Patrushev, un ancien directeur du FSB qui dirige le conseil maritime russe, a déclaré le mois dernier que la marine du pays devrait être prête à contrer ce qu'il a décrit comme une "piraterie occidentale".
John Healey, le secrétaire à la Défense, a suggéré l'utilisation d'"options militaires" contre les navires sanctionnés en janvier, affirmant que tout pétrole saisi pourrait être vendu, les recettes étant envoyées à l'Ukraine.
Ce mois-là, 23 navires de la flotte fantôme utilisant de faux pavillons ou des pavillons frauduleux ont été repérés dans la Manche ou la mer Baltique, selon Lloyd’s List Intelligence. Beaucoup sont liés à l'exportation de pétrole russe, en grande partie par voie maritime vers la Chine, l'Inde et la Turquie.
Starmer a déclaré : "Poutine se frotte les mains avec la guerre au Moyen-Orient parce qu'il pense que des prix du pétrole plus élevés lui permettront de se remplir les poches. C'est pourquoi nous nous attaquons encore plus durement à sa flotte fantôme, non seulement en assurant la sécurité de la Grande-Bretagne, mais aussi en privant la machine de guerre de Poutine des profits sales qui financent sa campagne barbare en Ukraine.
"Lui et ses acolytes ne doivent avoir aucun doute sur le fait que nous défendrons toujours notre souveraineté et que nous resterons aux côtés de l'Ukraine aussi longtemps qu'il le faudra."
En janvier, le Royaume-Uni a soutenu les forces américaines alors qu'elles poursuivaient et saisissaient ensuite un pétrolier appelé Bella 1, qui avait été renommé Marinera et battant pavillon russe, dans l'Atlantique.
Après la saisie, les ministres britanniques ont ordonné l'élaboration de plans avec des options pour que les forces britanniques mènent des opérations similaires.
Avant qu'un navire ne soit abordé, sa situation sera examinée par des spécialistes des forces de l'ordre, de l'armée et des marchés de l'énergie, avec une recommandation faite aux ministres. La saisie pourrait être suivie de poursuites pénales contre les propriétaires, les exploitants et les équipages, pour violation de la législation britannique sur les sanctions.