Une usine de CO2 au Royaume-Uni rouvre face aux craintes d'une pénurie due à une guerre en Iran

Une usine de dioxyde de carbone fermée va rouvrir sur Teesside avec un investissement gouvernemental de 100 millions de livres en réponse aux craintes que la guerre en Iran ne déclenche des pénuries de ce gaz dont dépendent de multiples industries.
Le secrétaire d'État au Commerce, Peter Kyle, a approuvé la réouverture de l'usine Ensus pour aider à renforcer la production de CO2, qui a des utilisations allant de la gazéification des boissons et de la conservation des aliments frais aux procédures médicales et à l'endormissement des animaux pour l'abattage.
L'usine avait été mise en veilleuse en septembre, après que l'accord commercial de Keir Starmer avec Donald Trump eut réduit les droits de douane sur les importations de bioéthanol en provenance des États-Unis. Le CO2 est un sous-produit de la production d'éthanol - un substitut d'essence produit à partir de produits agricoles.
Un responsable gouvernemental britannique non identifié a déclaré au Financial Times, qui a révélé cette mesure en premier : "L'ironie est que l'usine a été fermée à cause d'un accord avec Trump et qu'elle rouvre maintenant à cause de la guerre de Trump en Iran."
Le ministère du Commerce et de l'Industrie devrait annoncer jeudi que le site redémarrera ses opérations. Le gouvernement devrait payer environ 100 millions de livres dans le cadre de l'accord de réouverture de l'usine pour une période initiale de trois mois, dans l'espoir qu'elle pourrait ensuite rester ouverte indéfiniment.
Grant Pearson, président d'Ensus UK, a déclaré que le soutien gouvernemental renforcerait "l'économie manufacturière plus large de Teesside et la résilience du Royaume-Uni en ce qui concerne les approvisionnements en CO2 biosourcé".
Il a déclaré : "Ceux-ci sont vitaux pour les entreprises alimentaires et de boissons, ainsi que pour les hôpitaux, les abattoirs et l'industrie nucléaire."
Kyle a ajouté dans un communiqué que le gouvernement "ferait toujours ce qui est nécessaire pour assurer la résilience et protéger les entreprises britanniques des pires impacts de l'incertitude mondiale. C'est pourquoi nous sommes intervenus l'automne dernier pour maintenir cette usine critique en veille pour des situations comme celle-ci.
"En redémarrant cette usine, nous avons agi rapidement pour renforcer la résilience de nos chaînes d'approvisionnement et protéger les secteurs critiques du Royaume-Uni comme la production alimentaire, l'eau et les soins de santé, ainsi que les emplois et les communautés qui dépendent de ces industries"
Cela marque une intervention majeure du gouvernement pour freiner les pénuries qui pourraient être déclenchées par la guerre en Iran. Le cabinet de conseil en énergie Cornwall Insight a prédit que la hausse des coûts énergétiques pourrait augmenter les factures d'électricité de 10 à 30 % pour les entreprises, avec des factures de gaz augmentant de 25 à 80 %.
L'usine Ensus est en activité sur Teesside depuis 2010, utilisant la distillation et la fermentation pour convertir le blé en bioéthanol. Le CO2 est un sous-produit de ce processus, ainsi que des aliments pour animaux riches en protéines. L'entreprise, dont le siège est à Middlesbrough, emploie environ 100 personnes.