L’inflation au Royaume-Uni reste inchangée à 3 % en février – la dernière lecture avant la guerre en Iran

Le taux d’inflation au Royaume-Uni est resté stable à 3 % en février, selon les derniers chiffres de l’Office for National Statistics (ONS), qui marquaient la dernière lecture avant le début de la guerre en Iran.
Les économistes interrogés par Reuters s’attendaient à ce que l’indice des prix à la consommation reste inchangé par rapport au mois précédent.
L’inflation sous-jacente, qui exclut l’énergie, les aliments, l’alcool et les tabacs, s’élevait à 3,2 % en février, contre 3,1 % en janvier.
« Après le ralentissement du mois dernier, l’inflation annuelle est restée inchangée. Le principal facteur haussier a été le prix des vêtements, qui a augmenté ce mois-ci mais a baissé l’année dernière », a commenté Grant Fitzner, économiste principal à ONS, sur X.
« Cela a été compensé par des baisses des coûts de l’essence, les prix ayant été collectés avant le début du conflit au Moyen-Orient et la hausse ultérieure des prix du pétrole brut », a-t-il ajouté.
Les données d’inflation couvrent la dernière période mensuelle de données avant que les États-Unis et Israël ne lancent des frappes aériennes sur l’Iran à la fin du mois de février, entraînant des frappes de représailles de la République islamique d’Iran.
La livre sterling a baissé de 0,17 % par rapport au dollar à 1,3385 après la publication des données.
Un blocage presque total de la voie maritime stratégique du détroit d’Ormuz, une voie maritime vitale pour le transport du pétrole et du gaz du Moyen-Orient, a fait grimper les prix mondiaux de l’énergie. Le Royaume-Uni est plus exposé à la hausse des prix de l’énergie en raison de sa dépendance aux importations de pétrole et de gaz et de son manque d’installations de stockage de gaz.
La guerre a réécrit les anticipations d’inflation au Royaume-Uni, qui connaissait déjà une inflation obstinément élevée par rapport à ses voisins du continent. Néanmoins, le taux d’augmentation des prix était prévu pour ralentir cette année vers l’objectif de 2 % de la Banque d’Angleterre, offrant ainsi à la banque centrale de la marge nécessaire pour réduire les taux d’intérêt.
La guerre a cependant mis fin aux coupes prévues pour le moment, les économistes estimant que la Banque d’Angleterre est susceptible de maintenir ses taux d’intérêt à 3,75 %, voire de les augmenter à nouveau dans le contexte de la nouvelle perspective inflationniste.
La semaine dernière, le Comité de politique monétaire de la Banque d’Angleterre a voté « à l’unanimité » pour maintenir son taux d’intérêt directeur, déclarant que « le conflit au Moyen-Orient a entraîné une augmentation significative des prix mondiaux de l’énergie et d’autres matières premières, ce qui affectera les prix du carburant et de l’énergie pour les ménages et aura des effets indirects sur les coûts des entreprises ».
« Avant cela, une désinflation continue des prix et des salaires intérieurs avait eu lieu. L’inflation des prix à la consommation sera plus élevée à court terme en raison de ce nouveau choc pour l’économie », a averti la Banque d’Angleterre.
La Banque d’Angleterre a déclaré que ses responsables politiques sont « attentifs au risque accru de pressions inflationnistes intérieures par des effets secondaires dans les salaires et les prix, un risque qui sera plus grand plus longtemps que les prix de l’énergie élevés persistent ».