Les ministres britanniques commencent la planification d'urgence face aux craintes économiques liées à la guerre en Iran

Donald Trump a qualifié le Royaume-Uni et les autres alliés de l'OTAN de « lâche », mais la colère grandit parmi les ministres du cabinet que sa guerre en Iran pourrait compromettre les finances fragiles de la Grande-Bretagne.
Les membres supérieurs du gouvernement sont désespérés quant aux effets potentiels sur l'économie, les experts avertissant d'une augmentation des prix de l'énergie et d'une augmentation des coûts des prêts hypothécaires et des emprunts.
Ils ont déjà commencé la planification d'urgence en cas de prolongation du conflit, notamment en envisageant de réduire les limites de vitesse pour minimiser la consommation de carburant.
Alors que le conflit continue de s'intensifier, le Royaume-Uni a confirmé qu'il autorisait l'utilisation de bases militaires britanniques pour frapper les lanceurs de missiles iraniens qui ciblent les navires marchands dans le détroit d'Ormuz. Auparavant, les bases britanniques n'étaient utilisées que pour frapper les sites iraniens ciblant les alliés et les intérêts britanniques dans les États du Golfe.
Trump a déclaré vendredi soir que cette mesure était « venue très tard », ajoutant : « Ils auraient dû agir plus vite. » Le ministre des affaires étrangères iranien, Abbas Araghchi, a déclaré sur les médias sociaux que Keir Starmer « mettait en danger la vie des Britanniques en autorisant l'utilisation de bases britanniques pour l'agression contre l'Iran ».
Ce changement est peu susceptible d'avoir un impact significatif sur le conflit, laissant les ministres s'efforcer de cartographier les pires scénarios pour l'économie.
Le Trésor a mis en place un « conseil Iran » de ministres et de responsables qui étudie un éventail d'options potentielles, qui, selon des sources gouvernementales, incluent une aide universelle aux factures d'énergie. Ce serait un « dernier recours » si les prix mondiaux restaient élevés.
Il y a de la colère parmi certains ministres à l'égard du président américain, qui a publié sur Truth Social vendredi que les alliés de l'OTAN étaient « lâches » pour avoir refusé ses appels à aider à rouvrir le détroit d'Ormuz, affirmant que ce serait « si facile pour eux, avec si peu de risques ». Le n° 10 a décliné tout commentaire sur l'insulte.
Mais vendredi soir, Trump a déclaré que les États-Unis envisageaient de « réduire » les opérations militaires en Iran. Publiant sur sa plateforme Truth Social, il a écrit : « Nous sommes sur le point de répondre à nos objectifs alors que nous envisageons de réduire nos efforts militaires considérables au Moyen-Orient par rapport au régime terroriste de l'Iran.
« Le détroit d'Ormuz devra être gardé et contrôlé, comme nécessaire, par d'autres nations qui l'utilisent - Les États-Unis ne le feront pas ! »
La perspective d'un choc énergétique mondial et d'une augmentation supplémentaire du coût de la vie survient à un moment crucial pour Starmer et Rachel Reeves à l'approche des élections locales de mai, lorsque le gouvernement avait espéré souligner l'amélioration de l'économie.
Reeves, le chancelier, est confrontée à des pressions sur plusieurs fronts après que le coût de l'emprunt gouvernemental a atteint son niveau le plus élevé depuis la crise financière de 2008 vendredi, et les analystes ont déclaré que les marchés prévoyaient des taux d'intérêt de 4,5 %, ce qui augmenterait le coût des prêts hypothécaires.
Face à des pénuries d'approvisionnement pétrolier causées par la fermeture du détroit d'Ormuz, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a suggéré que le monde devrait utiliser moins les fours et réduire l'utilisation des voitures pour accroître la résilience.
Les prévisions suggéraient que les factures d'énergie des ménages pourraient augmenter de 330 £ par an à près de 2 000 £ à partir de cet été après que la guerre ait fait passer le marché du gaz britannique au-dessus de trois ans. Selon Cornwall Insight.
Alors que le réalignement économique du Royaume-Uni est menacé, Lisa Nandy, la secrétaire à la culture, a soulevé l'idée d'assouplir les règles fiscales qui restreignent l'emprunt plus tôt cette semaine, tandis que d'autres sur les bancs arrière du Parti travailliste poussaient également pour un changement de direction et une réforme fiscale radicale.
Les sources de Downing Street ont déclaré que la situation économique était « extrêmement difficile », mais qu'elles espéraient que Starmer obtiendrait le mérite d'avoir résisté à la guerre de Trump contre l'Iran et de se concentrer sur le coût de la vie, et que les gens verraient qu'il s'agissait d'une crise internationale.
L'un d'eux a déclaré : « C'est frustrant, mais cela montre que nous avions raison de commencer l'année en nous concentrant sur le coût de la vie. C'est tellement agaçant quand l'inflation baissait et que les factures d'énergie diminuaient de 117 £, nous aurions tous préféré que cela n'arrive pas. Mais si nous n'avions pas fait cela, nous serions dans une situation bien pire maintenant. »
Plusieurs responsables du Whitehall ont déclaré qu'il serait plus clair dans environ deux semaines si la guerre s'était désescaladée suffisamment pour éviter de devoir offrir aux ménages une aide à leurs factures d'énergie, que ce soit un programme ciblé sur les plus vulnérables ou une version plus universelle, similaire au sauvetage dû à la guerre en Ukraine sous les conservateurs à une échelle moindre.
Le n° 10 et le Trésor sont fortement favorables à l'idée d'un soutien ciblé uniquement sur ceux qui en ont le plus besoin, mais des sources politiques ont reconnu qu'il pourrait être difficile de restreindre l'aide financière en raison du ressentiment d'autres groupes et des controverses passées concernant le retrait de l'allocation de carburant d'hiver.
Paul Nowak, le secrétaire général du Congrès des syndicats, a déclaré : « Les travailleurs ne doivent pas être laissés à payer le prix de la « Trumpflation ». Le gouvernement a pris les premières mesures appropriées pour soutenir ceux qui sont le plus durement touchés par la hausse des factures d'énergie. Mais les ministres doivent être prêts à aller plus loin pour protéger les ménages et les entreprises des retombées. »
Les Verts ont appelé le gouvernement à couvrir une augmentation de 300 £ des factures d'énergie à la suite de la guerre, ce qui coûterait environ 8 milliards de livres sterling.
Il est entendu que toutes les options de soutien énergétique sont toujours sur la table, en fonction de la poursuite de la guerre et de la façon dont elle affecte les marchés. Le moment de l'année donne au gouvernement plus de temps pour envisager si un programme de soutien est nécessaire, car les ménages ont tendance à utiliser moins de gaz en été.
Une source de premier plan du Parti travailliste a déclaré qu'il y avait une inquiétude au sein de Downing Street quant au coût des sauvetages répétés et que « personne ne veut revenir pour demander de nouvelles augmentations d'impôts dans deux ans ».
Fatih Birol, le directeur de l'AIE, a déclaré aux médias vendredi que c'était « la plus grande menace mondiale pour la sécurité énergétique de l'histoire ».
L'AIE a conseillé aux pays de promouvoir les transports en commun, d'accorder aux voitures privées un accès aux centres-villes les jours alternés, d'encourager des habitudes de conduite efficaces, d'éviter les voyages en avion lorsque cela est possible et de passer à la cuisson électrique.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré qu'il s'agissait des « conseils généraux de l'AIE aux pays du monde entier » et que les habitants du Royaume-Uni « devraient continuer à vaquer à leurs occupations de manière normale ».
Des plans d'urgence visant à minimiser la consommation de carburant sont en cours d'élaboration par le gouvernement, les limites de vitesse réduites étant une considération potentielle, alors que la crise au Moyen-Orient menace les approvisionnements mondiaux en pétrole.
Les sources ont souligné qu'il n'y avait pas de pénurie de carburant au Royaume-Uni, mais que des responsables du Département des transports travaillaient avec le Département de la sécurité énergétique et zéro carbone sur une analyse de ce qui pourrait être fait pour limiter la demande de pétrole.
Une source du cabinet a déclaré qu'il y avait « un profond morne » au Trésor et à Downing Street qu'il y avait des signes encourageants au début de l'année, mais que la décision de Trump de bombarder l'Iran avait remis la reprise sur les rails.
Il est entendu que Reeves est frustrée par la réduction probable de son espace économique soigneusement planifié, qui pourrait être réduite de 7 à 8 milliards de livres sterling.
Récemment, en février, le chancelier avait déclaré qu'il « commençait à voir l'économie tourner une page » et qu'il suggérait que « ce serait l'année où les gens commenceraient à sentir le changement dans leurs poches ».
Mais avec la hausse des prix du carburant et des taux hypothécaires, et pire encore potentiellement à venir, un ministre du gouvernement a concédé : « C'est de la confiture reportée, encore une fois. »