Le Royaume-Uni fixe un objectif pour stimuler la production d'acier et réduire les importations

Le Royaume-Uni fixe un objectif pour stimuler la production d'acier et réduire les importations
Le gouvernement a fixé un objectif pour que le Royaume-Uni produise la moitié de l'acier qu'il utilise et a annoncé des taxes plus élevées sur l'achat d'acier à l'étranger.
Les quotas d'acier importé seront abaissés et tout ce qui sera importé au-delà de ce niveau sera soumis à un nouveau tarif de 50 %, a indiqué le ministère des Affaires.
L'industrie sidérurgique britannique, qui demandait au gouvernement de la protéger de l'acier moins cher fabriqué à l'étranger, a salué ces mesures.
Les Conservateurs ont déclaré que le "coup de la bureaucratie" du tarif nuirait à la croissance économique.
Le gouvernement n'a pas fixé de calendrier pour atteindre son objectif de production allant jusqu'à 50 %.
Il a indiqué qu'à partir de juillet, les quotas d'acier importé seraient "considérablement réduits" de 60 % par rapport aux dispositions actuelles, mais n'a pas donné plus de détails.
Le gouvernement étudie une "approche transitoire" où son tarif de 50 % ne s'appliquerait pas aux marchandises sous contrat convenu avant le 14 mars et importées entre juillet et septembre.
Les tarifs sont des taxes sur les biens importés payées par l'entreprise qui importe le produit étranger et le coût est généralement un pourcentage de la valeur du bien.
Les entreprises peuvent répercuter tout ou partie du coût supplémentaire sur leurs clients, ce qui, dans ce cas, signifie les consommateurs britanniques et les autres entreprises britanniques. Les entreprises peuvent également décider d'importer moins de biens.
Les mesures du gouvernement concernant l'acier ont été annoncées par le secrétaire aux Affaires, Peter Kyle, à Port Talbot, au Pays de Galles, où le producteur d'acier Tata construit un four à arc électrique qui produira de l'acier en faisant fondre de la ferraille.
Kyle a nié que les nouveaux tarifs soient une mesure protectionniste qui ferait augmenter les prix pour les fabricants qui utilisent de l'acier étranger et leurs clients.
"J'annonce des objectifs très ambitieux pour l'utilisation d'acier britannique dans l'économie britannique, passant de 30 % à 50 %", a-t-il déclaré à la BBC.
"Mais aussi, je dois défendre le secteur contre les comportements anticoncurrentiels venant d'autres régions du monde."
Le gouvernement a déclaré que ses plans ne visaient pas à arrêter le commerce de l'acier et que les importations continueraient.
Il a indiqué que les quotas avaient été conçus de manière à maintenir l'approvisionnement en acier et à minimiser les impacts sur l'économie en général.
Cependant, le secrétaire fantôme aux Affaires, Andrew Griffith, a déclaré : "Augmenter le coût de l'acier importé signifie plus de coûts pour l'industrie de la construction, moins d'investissements dans les infrastructures, et est un nouveau coup porté au nombre décroissant d'entreprises qui fabriquent des produits au Royaume-Uni."
L'industrie sidérurgique britannique a été confrontée à d'importantes difficultés financières ces dernières années en raison des prix élevés de l'énergie, de l'augmentation des tarifs et d'un excédent d'acier au niveau mondial.
Malgré les mesures récentes visant à réduire les coûts énergétiques pour les utilisateurs intensifs, les producteurs d'acier britanniques font toujours face à des factures plus élevées que leurs concurrents européens et américains.
Bien que la plupart des producteurs aient acheté leur énergie des mois à l'avance, la flambée des coûts de l'énergie reste une menace future importante, avec la crainte que la guerre entre les États-Unis et l'Iran ne provoque des perturbations prolongées des approvisionnements et une hausse soutenue des prix.
Le gouvernement a un fort intérêt à rendre l'acier britannique attractif car il a le contrôle effectif des aciéries de Scunthorpe et Rotherham qui se seraient autrement effondrées.
Il dépense actuellement des millions pour maintenir les fours en marche sur les deux sites.
Gareth Stace, directeur général de UK Steel, a déclaré que le Royaume-Uni manquait depuis trop longtemps d'un plan cohérent pour l'acier, qui, selon lui, "sous-tend notre sécurité nationale, notre transition énergétique et la livraison d'infrastructures critiques".
"C'est un moment crucial : avec les marchés mondiaux distordus par la surcapacité et les subventions, une stratégie nationale claire et ambitieuse est exactement ce qu'il faut pour garantir que la production d'acier non seulement survive au Royaume-Uni, mais prospère."
Le syndicat GMB a salué l'annonce, mais a déclaré qu'il attendait des détails, ajoutant que "les questions concernant la propriété de Scunthorpe et le futur mix technologique seront essentielles pour nos membres et leurs moyens de subsistance".
Reportage supplémentaire de Daniel Davies.