Les États-Unis envisagent de lever les sanctions sur certaines exportations de pétrole iranien

Les États-Unis envisagent de lever les sanctions sur certaines exportations de pétrole iranien
Les États-Unis envisagent de lever les sanctions sur certaines exportations de pétrole iranien, alors qu'ils tentent de contenir l'impact de leur guerre en Iran sur les marchés de l'énergie.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a avancé cette idée lors d'une interview dans l'émission Mornings with Maria sur Fox Business jeudi, affirmant que cela pourrait rendre davantage de pétrole disponible pour les acheteurs mondiaux. Partout dans le monde, les prix de l'énergie grimpent en flèche alors que la guerre affecte le transport et la production.
Si elle était mise en œuvre, cette mesure marquerait un renversement spectaculaire de la politique américaine de longue date - et une décision aux retombées très incertaines.
Les experts estiment qu'elle aurait probablement un effet limité sur les prix et pourrait accroître les fonds allant au régime iranien que les États-Unis attaquent.
"Pour le dire franchement, c'est absurde", a déclaré David Tannenbaum, directeur de Blackstone Compliance Services, un cabinet de conseil spécialisé dans les sanctions maritimes. "En gros, nous permettons à l'Iran de vendre du pétrole, qui pourrait ensuite être utilisé pour financer l'effort de guerre."
Avant la guerre, la Chine était le principal acheteur des quelque 4 millions de barils de pétrole produits quotidiennement en Iran, achetant ce pétrole à un prix fortement réduit en raison des sanctions imposées par les États-Unis et d'autres pays.
Lors de l'interview, Bessent a déclaré qu'une dérogation aux restrictions de vente pourrait aider à rediriger davantage de ces approvisionnements vers d'autres pays ayant besoin de pétrole, comme l'Inde, le Japon et la Malaisie, tout en forçant la Chine à payer "le prix du marché".
Il a indiqué que les États-Unis envisageaient de lever les restrictions de vente sur le pétrole iranien déjà en mer, ce qui représente environ 140 millions de barils selon lui. Il a estimé que cela ferait baisser les prix mondiaux pendant 10 à 14 jours.
Mais Bessent n'a pas donné de détails sur le fonctionnement potentiel d'une telle dérogation ni sur la possibilité qu'elle inclue des règles pour empêcher que l'argent des ventes ne revienne au gouvernement iranien. Le Trésor a refusé de fournir plus de détails sur cette proposition.
Le président Donald Trump, interrogé sur la possibilité d'aller de l'avant avec cette idée, n'a pas donné de réponse claire, déclarant aux journalistes jeudi qu'"ils feront tout ce qui est nécessaire pour maintenir les prix" avant de s'interrompre.
Étant donné que l'offre discutée est relativement faible par rapport à la demande globale, la dérogation n'aurait pas beaucoup d'impact sur les prix, préviennent les experts.
De plus, bien que la levée des sanctions puisse ouvrir ces barils à plus d'acheteurs, une grande partie du pétrole parvenait déjà sur le marché.
"Cela pourrait ajouter un peu... mais je ne pense pas que ce soit un élément déterminant et cela soulève beaucoup de questions", a déclaré Rachel Ziemba, chercheuse principale adjointe au Center for a New American Security.
La proposition fait suite à d'autres efforts américains pour stimuler l'offre, notamment la libération de millions de barils de réserves pétrolières et la suspension de certaines sanctions sur le pétrole russe la semaine dernière.
Cette deuxième décision a suscité un important contrecoup de la part des dirigeants européens, qui ont déclaré qu'elle renforcerait le régime de Poutine et prolongerait la guerre en Ukraine.
On ignore si la proposition de Bessent pourrait provoquer une réaction similaire aux États-Unis, où la Chambre des représentants vient d'adopter cette semaine un projet de loi visant à renforcer les sanctions contre le secteur pétrolier iranien.
Mike Lawler, un républicain de New York qui a parrainé le projet de loi, n'a pas répondu à une demande de commentaire. La sénatrice Jeanne Shaheen, principale démocrate au sein de la commission des Affaires étrangères, n'a pas non plus répondu à une demande de commentaire.
Ziemba a déclaré qu'elle ne pensait pas que les États-Unis souhaiteraient que l'argent des ventes de pétrole aille au gouvernement iranien - mais qu'il pourrait être difficile de l'empêcher en pratique.
Le simple fait que les États-Unis envisagent une telle mesure témoigne de l'inquiétude de l'administration face au choc énergétique actuel, a-t-elle déclaré.
"Le gouvernement américain se trouve définitivement dans une situation où chaque baril compte en raison de l'ampleur du choc d'offre", a-t-elle déclaré. "Ils cherchent à trouver du pétrole supplémentaire partout où ils le peuvent."
Environ un cinquième des 100 millions de barils de pétrole que le monde consomme chaque jour transitait traditionnellement par le détroit d'Ormuz, qui longe une partie de la côte iranienne. Depuis le début de la guerre fin février, le trafic dans le détroit s'est arrêté.
Bien qu'une partie des barils transportés par le détroit ait été redirigée avec succès, les experts estiment toujours que la guerre a retiré environ un dixième de l'offre mondiale du marché.
Les inquiétudes concernant la situation ont augmenté, alors que les attaques destructrices en représailles sur un champ gazier clé exploité par l'Iran et le Qatar augmentent le risque que la capacité de fournir des combustibles fossiles soit limitée pendant des années, même si le conflit est résolu relativement rapidement.