Les États-Unis lèvent les sanctions sur le pétrole iranien en mer dans le but d'alléger les pressions sur l'offre

L'administration Trump a renoncé aux sanctions sur les achats de pétrole iranien en mer pendant 30 jours afin d'alléger la hausse des prix du pétrole, stimulée par la guerre américano-israélienne contre l'Iran.
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que cette renonciation permettrait de mettre 140 millions de barils de pétrole sur les marchés mondiaux et d'aider à soulager les pressions sur l'approvisionnement énergétique.
Cette mesure reflète l'inquiétude de la Maison Blanche quant à la flambée des prix du pétrole – en hausse d'environ 50 % pour atteindre plus de 100 $ le baril, le plus haut niveau depuis 2022 – qui nuirait aux entreprises et aux consommateurs américains à l'approche des élections de mi-mandat de novembre, lorsque les Républicains espèrent conserver le contrôle du Congrès.
Cependant, la suggestion précédente de Bessent d'une renonciation a soulevé des inquiétudes quant au fait qu'elle pourrait profiter des efforts de guerre de l'Iran.
Il s'agit de la troisième fois que les États-Unis renoncent temporairement aux sanctions en deux semaines environ.
Elle avait précédemment allégé les sanctions sur le pétrole russe et, vendredi, a publié une licence générale autorisant la vente de pétrole brut et de produits pétroliers chargés sur des navires à partir de vendredi au 19 avril, selon la licence publiée sur le site web du Trésor américain.
« En déverrouillant temporairement cette offre existante pour le monde, les États-Unis mettront rapidement environ 140 millions de barils de pétrole sur les marchés mondiaux, augmentant ainsi la quantité d'énergie mondiale et contribuant à soulager les pressions temporaires sur l'offre causées par l'Iran », a déclaré Bessent dans un communiqué sur X.
« En substance, nous utiliserons les barils iraniens contre Téhéran pour maintenir les prix bas tout en continuant l'opération Epic Fury. »
La licence, publiée sur le site web du Trésor après la clôture de la bourse, indiquait que le pétrole iranien pouvait être importé aux États-Unis dans le cadre de la renonciation lorsque cela était nécessaire pour achever sa vente ou sa livraison. Les États-Unis n'ont pas importé de pétrole iranien de manière significative depuis que Washington a imposé des mesures après la révolution de 1979.
Il n'était pas clair si du pétrole iranien entrerait dans le pays à la suite de la renonciation. Cuba, la Corée du Nord et la Crimée font partie des régions exclues de la licence.
Bessent avait évoqué la levée des sanctions lors d'une interview sur Fox Business jeudi, ce qui a incité les analystes à souligner que cette politique pourrait en réalité profiter des efforts de guerre de l'Iran.
« Pour le dire avec modération, c'est de la folie », a déclaré David Tannenbaum, directeur des services de conformité de Blackstone, à la BBC. « En substance, nous permettons à l'Iran de vendre du pétrole, ce qui pourrait ensuite être utilisé pour financer les efforts de guerre. »
Bessent a réfuté cette analyse dans son communiqué de vendredi. « Cette autorisation temporaire et à court terme est strictement limitée au pétrole qui est déjà en transit et n'autorise ni de nouveaux achats ni de nouvelles productions », a-t-il écrit.
« L'Iran aura des difficultés à accéder à tout revenu généré et les États-Unis continueront à exercer une pression maximale sur l'Iran et sa capacité à accéder au système financier international. »
Des infrastructures énergétiques vitales en Iran et dans les États du Golfe voisins ont été attaquées, et l'Iran a effectivement fermé le détroit d'Ormuz, un conduit pour environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux.
Les analystes du secteur de l'énergie, dont Brent Erickson, directeur principal chez Obsidian Risk Advisors, ont déclaré que les efforts de l'administration pour contrôler les prix n'auraient pas d'impact significatif tant que le détroit ne serait pas rouvert aux navires.
« L'allègement des sanctions soulève des inquiétudes quant à l'épuisement rapide de la boîte à outils économique de Washington », a déclaré Erickson, pour freiner les prix du pétrole. « Si nous en sommes arrivés au point de lever les sanctions sur le pays avec lequel nous sommes en guerre, nous sommes vraiment à court d'options. »
La mesure devrait profiter à la Chine, le premier acheteur de pétrole iranien. Le secrétaire américain à l'énergie, Chris Wright, a déclaré que les approvisionnements pourraient atteindre l'Asie dans les trois ou quatre jours et atteindre le marché après avoir été raffinés au cours du mois et demi suivant.
Parallèlement, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a déclaré à une agence de presse japonaise que Téhéran avait entamé des discussions avec Tokyo sur la possibilité d'ouvrir le détroit pour permettre le passage des navires liés au Japon.
Le Japon dépend du Moyen-Orient pour environ 95 % de ses approvisionnements pétroliers et reçoit environ 90 % de ses expéditions pétrolières via le détroit. Le Japon est l'un des pays contraints de puiser dans leurs réserves en raison de la flambée des prix.