Les actions américaines chutent en raison des inquiétudes concernant la hausse des prix du pétrole, de l'inflation et des taux d'intérêt

NEW YORK (AP) — Les actions américaines ont chuté mercredi après qu'un rapport a indiqué que l'inflation était sur le point de s'aggraver, même avant que la guerre avec l'Iran n'entraîne une flambée des prix du pétrole. Cela, ainsi que des commentaires du dirigeant de la Réserve fédérale, ont fait que Wall Street voyait moins de chances d'obtenir les taux d'intérêt bas qu'elle affectionne.
Le S&P 500 a baissé de 1,4 % et a basculé vers une perte pour la semaine à ce jour. L'indice Dow Jones Industrial Average a chuté de 768 points, soit 1,6 %, et le Nasdaq composite a glissé de 1,5 %.
Les pertes se sont accentuées après que la Fed a décidé de maintenir son taux d'intérêt directeur inchangé, au lieu de reprendre les baisses destinées à stimuler le marché du travail et l'économie. Les responsables de la Fed prévoient toujours une nouvelle baisse d'ici la fin de 2026, mais le président Jerome Powell a suggéré que ces prévisions pourraient valoir moins que d'habitude en raison de l'incertitude accrue concernant l'inflation et l'économie.
« Nous ne savons tout simplement pas », a déclaré Powell à propos de ce qui va se passer avec les prix du pétrole, ainsi que du temps qu'il faudra aux droits de douane du président Donald Trump pour se faire pleinement sentir dans le système.
Pour le pétrole, le prix d'un baril de Brent a grimpé d'environ 70 $ avant la guerre à 107,38 $ mercredi, en hausse de 3,8 % par rapport à la veille. Le prix d'un baril de brut américain de référence a atteint près de 99 $ avant de se stabiliser à 96,32 $.
Les prix du pétrole ont flambé parce que la guerre a perturbé l'industrie énergétique du golfe Persique. La télévision d'État iranienne a déclaré mercredi que la République islamique attaquerait les infrastructures pétrolières et gazières en Qatar, en Arabie saoudite et dans les Émirats arabes unis après une attaque contre des installations associées à son champ de gaz naturel offshore South Pars.
Si ces perturbations maintiennent les prix du pétrole et du gaz élevés pendant longtemps, elles pourraient créer une vague d'inflation débilitante pour l'économie mondiale.
Un rapport publié mercredi matin a montré que les pressions inflationnistes étaient déjà en hausse avant le début de la guerre. Il a indiqué que l'inflation au niveau de la vente en gros aux États-Unis avait accéléré de manière inattendue le mois dernier, atteignant 3,4 %.
De tels chiffres ont probablement été des facteurs pour maintenir la Fed en suspens mercredi. Une baisse des taux stimulerait l'économie et les prix des investissements, et Trump a appelé avec colère à une telle baisse. Mais des taux d'intérêt plus bas aggraveraient également l'inflation.
Un seul votant de la Fed a souhaité une baisse des taux cette fois-ci, et le dépouillement a été de 11 contre 1 pour maintenir les taux inchangés.
Powell a déclaré que la règle empirique a été pour la Fed de faire abstraction des sauts des prix du pétrole, qui pourraient s'avérer temporaires, mais il a déclaré que cela ne fonctionne que si les attentes concernant la prochaine inflation ne s'envolent pas elles-mêmes. Il a également noté que plusieurs responsables de la Fed avaient revu à la baisse leurs prévisions de baisse des taux cette année, passant de deux à une, bien que la responsable de la Fed médiane reste toujours en appel pour une.