Les États-Unis vont verser près d'un milliard de dollars à une entreprise énergétique française pour abandonner un projet éolien

Alors que la crise énergétique déclenchée par la guerre en Iran fait grimper les prix mondiaux des combustibles fossiles, l'administration Trump a annoncé qu'elle verserait 1 milliard de dollars au géant français de l'énergie TotalEnergies pour abandonner ses projets de construction de parcs éoliens au large de la côte est américaine.
Cet accord est le dernier coup porté à l'industrie éolienne offshore américaine, qui a connu des perturbations répétées de projets de plusieurs milliards de dollars sous Donald Trump.
Trump a déclaré qu'il trouvait les éoliennes laides, coûteuses et inefficaces, et son administration a cherché à augmenter la production nationale de combustibles fossiles.
Dans le cadre de l'accord annoncé lundi, TotalEnergies renoncera à deux baux offshore qu'elle avait achetés au large de New York et de la Caroline du Nord. Le ministère de l'Intérieur de Trump remboursera à l'entreprise les 928 millions de dollars qu'elle a payés pour ces baux sous Joe Biden.
TotalEnergies s'est engagé à ne pas développer de nouveaux projets éoliens offshore dans le pays, a indiqué un communiqué du ministère de l'Intérieur américain, et investira près d'un milliard de dollars cette année dans le développement de quatre trains à l'usine GNL de Rio Grande au Texas, ainsi que dans le développement de pétrole conventionnel en amont dans le golfe du Mexique et la production de gaz de schiste, a précisé le communiqué.
Cet accord intervient alors que les frappes américano-israéliennes contre l'Iran ont provoqué la plus grande perturbation jamais enregistrée de l'approvisionnement en pétrole, selon l'Agence Internationale de l'Énergie, et que les défenseurs du climat affirment que le conflit met en évidence les périls d'un système énergétique basé sur les combustibles fossiles.
« Il s'agit d'un théâtre politique destiné à masquer le fait que la capacité éolienne offshore est retirée du pipeline alors que les prix de l'énergie explosent, alors même que d'autres projets éoliens offshore continuent de fournir une énergie fiable et abordable au réseau », a déclaré Sam Salustro, vice-président principal du groupe pro-éolien offshore Oceantic Network, dans un communiqué. « Payer pour retirer une énergie abordable et locale de l'équation laisse les consommateurs américains aux prises avec leurs factures d'électricité. »
Il fait également suite aux tentatives de l'administration Trump l'année dernière de mettre fin à la construction de cinq parcs éoliens le long de la côte est, dont chacun avait déjà été autorisé. Après que les États et les développeurs ont intenté des poursuivies judiciaires, les tribunaux ont statué que chaque projet éolien devrait pouvoir se poursuivre.
L'un de ces parcs éoliens offshore, le projet Vineyard Wind situé au large de la côte du Massachusetts, a achevé sa construction ce mois-ci. Quelques jours auparavant, un autre projet situé au large de la côte de Rhode Island, Revolution Wind, a commencé à fournir de l'électricité au réseau de la Nouvelle-Angleterre.
Le PDG de Total, Patrick Pouyanne, a déclaré que l'éolien offshore n'était pas le moyen le plus abordable de produire de l'électricité aux États-Unis.
Pouyanne et le secrétaire américain à l'Intérieur, Doug Burgum, ont annoncé l'accord lors de la conférence énergétique CERAWeek à Houston.