Pourquoi les agriculteurs occidentaux paient-ils le prix de la guerre en Iran ?

Pourquoi les agriculteurs occidentaux paient-ils le prix de la guerre en Iran ?
Les agriculteurs subissent des « augmentations dévastatrices » du coût des engrais essentiels et du carburant, alors que le prix mondial du pétrole augmente.
La guerre au Moyen-Orient a provoqué un « choc soudain » pour les agriculteurs de l'ouest de l'Angleterre, selon l'agriculteur local Tom Collins.
Pour la plupart des consommateurs, l'impact immédiat de la guerre a été une augmentation des prix du fioul domestique, qui ont plus que doublé depuis le début de la guerre, et des prix de l'essence, qui ont augmenté de 9 %, selon le RAC.
Mais Collins, qui s'exprime pour la National Farmers' Union (NFU) dans le Wiltshire, a déclaré que le prix du carburant et des engrais des agriculteurs avait « doublé du jour au lendemain, et c'est vraiment difficile ».
Alors, pourquoi les coûts pour les agriculteurs ont-ils augmenté si rapidement, et cela signifiera-t-il des prix plus élevés pour la nourriture qu'ils produisent ?
Pourquoi les prix du diesel agricole ont-ils doublé ?
Loin du Golfe d'Oman déchiré par la guerre, Tom Collins conduit son tracteur bleu préféré à travers sa cour de ferme, près de Malmesbury dans le Wiltshire. Mais le remplissage de ce tracteur en carburant a été directement impacté par la guerre.
« Ce tracteur contient 400 litres de diesel », explique-t-il, « et son prix a doublé au cours des sept derniers jours, ce qui a eu un impact énorme sur notre entreprise. »
La guerre a vu de grandes installations pétrolières et gazières attaquées et a effectivement fermé un canal de navigation clé, le détroit d'Ormuz, qui passe près de la côte iranienne. Un cinquième du pétrole mondial transite par ici, donc la perturbation a fait grimper en flèche les prix mondiaux du pétrole, et le prix du diesel a suivi.
Mais pourquoi le diesel agricole a-t-il doublé ? Dans les stations-service britanniques ordinaires, le diesel a augmenté de 24 pence par litre, soit 17 %, selon les recherches du RAC.
La raison réside dans le « diesel rouge » utilisé par les agriculteurs, qui est beaucoup moins taxé pour soutenir l'usage agricole. Par conséquent, une plus grande partie du prix qu'ils paient provient du prix réel du pétrole.
Avant le début de la guerre, le diesel agricole était vendu environ 65 pence par litre. Maintenant, les agriculteurs paient environ 1,20 £, voire 1,30 £ par litre, plus la TVA.
« C'est dévastateur », dit Mike Catley, un producteur laitier qui gère 250 vaches à la ferme Mile Elm, près de Calne.
La hausse des prix est déjà assez mauvaise, mais les agriculteurs sont maintenant confrontés à un rationnement. Il commande normalement 3 000 litres à la fois, mais il est maintenant limité à seulement 1 000 litres à la fois.
« Et il faut deux fois plus de temps pour l'obtenir. Mais si nous ne pouvons pas remplir les tracteurs, nous ne pouvons pas nourrir les vaches, c'est aussi simple que ça », a-t-il dit.
Pourquoi les prix des engrais augmentent-ils aussi ?
Alors que le temps printanier arrive enfin dans les champs arables du Wiltshire, les agriculteurs sont occupés à se préparer à planter. Cela signifie épandre des engrais, et cela aussi a grimpé en flèche.
Robin Aird gère une grande ferme, Charlton Park, dans le nord du Wiltshire. Comme de nombreux grands domaines, il a de l'espace pour stocker des engrais et il a donc acheté à l'avance, à l'automne.
Il a payé 350 £ la tonne en septembre, mais s'il avait besoin d'en acheter plus maintenant, « nous regarderions autour de 600 £ la tonne ».
« Et le plus gros problème est la disponibilité. Je veux dire, il y en a très peu dans le pays, on ne trouve pas du tout d'engrais liquide. »
Tout le monde sait que le pétrole vient du Moyen-Orient, donc une hausse des prix du diesel n'est pas surprenante. Mais un tiers des principaux produits chimiques d'engrais mondiaux transitent également par le détroit d'Ormuz.
De nombreuses petites exploitations familiales achètent des engrais lorsqu'elles en ont besoin, ce qui pour beaucoup est maintenant.
Aird dit qu'il a calculé exactement combien cette guerre coûte aux petites exploitations.
Il a expliqué : « Pour une ferme de 100 hectares (250 acres), si vous cherchiez à acheter des engrais aujourd'hui, vous devriez trouver environ 14 000 £ supplémentaires. »
Les agriculteurs factureront-ils plus cher leur nourriture ?
« Si seulement nous le pouvions », rit Tom Collins lorsque je lui demande si les prix des denrées alimentaires seront augmentés par les agriculteurs.
Pour de nombreuses entreprises, lorsque leurs coûts augmentent, elles absorbent ce qu'elles peuvent, puis répercutent le reste sur leurs clients.
Mais les agriculteurs sont des « preneurs de prix, pas des fixateurs de prix », comme il l'a dit.
Il a expliqué : « Le prix du lait est fixé par les transformateurs, et le prix des céréales est fixé par les minoteries.
« Et nous vivons aussi sur un marché mondial, donc nous ne pouvons pas demander plus d'argent pour notre blé ou notre lait.
« C'est comme ça, et nous devons absorber ces coûts, et c'est un vrai choc pour la plupart d'entre nous. »
Finalement, les agriculteurs pensent que les augmentations rapides de leurs coûts se traduiront par des prix plus élevés.
Le président de la NFU, Tom Bradshaw, a déclaré que si certains des coûts supplémentaires pouvaient être absorbés par les agriculteurs et les entreprises de la chaîne d'approvisionnement, « certains coûts seront inévitablement répercutés sur le consommateur ».
Tous les agriculteurs à qui j'ai parlé ont reconnu que leurs problèmes étaient minimes par rapport aux souffrances des populations de la zone de guerre elle-même. Et que si les bombardements cessaient bientôt et que le pétrole coulait à nouveau, les prix reviendraient progressivement à la normale.
Mais Robin Aird s'inquiète déjà des récoltes de l'année prochaine.
« Si cela continue encore longtemps, cela aura un impact important », a-t-il dit.
« Je vois les prix augmenter et augmenter. Parce qu'en ce moment, la plupart des gens sont couverts, mais nous retournons tous sur le marché des engrais en mai.
« Et mai n'est pas très loin. »
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