Le président Trump mettra-t-il un railgun sur un nouveau cuirassé ? (Et qui le construira s'il le fait ?)

Points clés
Le président Trump veut armer son nouveau cuirassé avec un railgun électromagnétique.
Seules environ trois entreprises sont connues pour travailler sur ce type d'arme. Une seule d'entre elles est une action publique.
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Il faut beaucoup de temps pour construire un navire de guerre moderne.
Depuis la première coupe d'acier jusqu'à sa mise en service, le porte-avions USS Gerald R. Ford - actuellement en tête de la lutte contre l'Iran - a pris plus d'une douzaine d'années pour être conçu, construit et mis à flot. Et il s'agit d'une classe de navire de guerre que le constructeur de navires de défense Huntington Ingalls (NYSE: HII) connaissait déjà.
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Maintenant, le président Trump veut acheter des cuirassés pour la Marine, un type de navire que les constructeurs navals américains n'ont plus fabriqué depuis la Seconde Guerre mondiale. L'ordre est tombé en décembre, et il faudra donc une décennie ou plus avant de voir l'USS Defiant (BBG 1) dans l'eau.
Mais il n'est pas trop tôt pour commencer à réfléchir à la façon d'investir dans une Marine américaine basée sur des cuirassés.
Cuirassés avec railguns
Lorsque la Marine a annoncé pour la première fois le BBG 1, elle a décrit un navire de 840 à 880 pieds de long et déplaçant plus de 35 000 tonnes. Defiant sera rapide, voyageant à 30 nœuds et plus. Et Defiant disposera d'une "puissance de feu supérieure", comprenant des armes familières (canons de 5 pouces ; missiles de croisière et anti-aériens) et futuristes, y compris des missiles hypersoniques, des canons laser et des railguns.
Qu'est-ce qu'un railgun, demandez-vous ? Nous avons en fait répondu à cette question il y a des années, lorsque la Marine a exprimé pour la dernière fois son intérêt pour la construction de cette arme. Au lieu de poudre à canon, un railgun utilise l'énergie électromagnétique pour accélérer rapidement et lancer des projectiles entre des rails conducteurs. En théorie du moins, un railgun devrait être capable d'accélérer des projectiles à Mach 7 - 4 600 miles par heure - pour frapper des cibles à 110 miles de distance.
Crucialement, les projectiles qu'il tire ne mesurent qu'environ 18 pouces de long (donc le navire peut en transporter beaucoup) et sont bon marché - aussi peu que 25 000 $ par tir.
Un USS Defiant équipé d'un railgun n'aurait pratiquement jamais de munitions à court, et il pourrait combattre aussi longtemps qu'il aurait du carburant pour alimenter ses rails. (C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux défenseurs du navire pensent que le BBG 1 devrait être à propulsion nucléaire.)
Qui construira le railgun américain ?
Quelques mois seulement depuis que le président a évoqué l'idée de construire un cuirassé armé d'un railgun, le Pentagone a déjà relancé les efforts pour concevoir et construire l'arme, qui avait été abandonnée sous l'administration de Joe Biden. TWZ.com rapporte que dans le courant de 2025, le Naval Surface Warfare Center a mené une série de tirs d'essai de trois jours de son prototype de railgun sur la White Sands Missile Range.
Ce n'est pas 100% certain que ce soit le railgun que la Marine poursuivrait pour armer l'USS Defiant. Au Japon, où la recherche sur les railguns n'a jamais cessé, l'Agence d'acquisition, de technologie et de logistique du ministère de la Défense mène des tests, avec Japan Steel Works comme principal entrepreneur de défense. Ici aux États-Unis, cependant, BAE Systems (OTC: BAESY) a construit le prototype actuel, tandis que General Atomics, détenue en privé, a également exprimé son intérêt pour la construction de railguns.
À cette date précoce, il semblerait que ceux qui cherchent à investir dans la technologie des railguns aient un choix simple à faire : Investir dans l'action BAE Systems ou ne pas le faire.
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Rich Smith n'a aucune position dans aucune des actions mentionnées. Motley Fool recommande BAE Systems. Motley Fool a une politique de divulgation.
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