बर्मिंघम सिटी काउंसिल ने बिन हड़ताल के दौरान एजेंसी खर्च दोगुना किया

यूनिते ने बर्मिंघम सिटी काउंसिल पर बिन हड़ताल को "तोड़ने" की कोशिश करने का आरोप लगाया है, जब विश्लेषण से पता चला कि काउंसिल ने एक साल की औद्योगिक कार्रवाई शुरू होने के बाद से एजेंसी कर्मचारियों पर खर्च दोगुना कर दिया है।
बर्मिंघम के बिन कर्मचारी प्रस्तावित वेतन कटौती और भूमिका परिवर्तनों को लेकर पिछले मार्च से पूर्ण हड़ताल पर हैं। इस विवाद के कारण निवासियों को पूरी तरह से काम करने वाली कचरा संग्रह सेवा नहीं मिल पा रही है और सड़कों पर कचरे के पहाड़ और डिब्बे ओवरफ्लो हो रहे हैं।
बर्मिंघम सिटी काउंसिल के खर्च डेटा के गार्जियन विश्लेषण से पता चलता है कि मार्च 2025 में पूर्ण हड़ताल शुरू होने के बाद उसने बेड़े और कचरा संचालन - जिसमें बिन संग्रह के साथ-साथ अन्य अपशिष्ट सेवाएं भी शामिल हैं - में एजेंसी कर्मचारियों पर अपने खर्च को दोगुना कर दिया।
अप्रैल से दिसंबर 2024 के बीच विभाग में काम करने वाले एजेंसी कर्मचारियों पर काउंसिल ने £4.3 मिलियन से अधिक खर्च किए। 2025 की इसी अवधि में यह दोगुना होकर £8.8 मिलियन से अधिक हो गया।
बर्मिंघम सिटी काउंसिल ने कहा कि वह "इस सुझाव को दृढ़ता से खारिज करती है कि एजेंसी कर्मचारी सामान्य रूप से हड़ताली कर्मचारियों द्वारा किए जाने वाले काम कर रहे हैं" - जो एक अवैध प्रथा है। लेबर-संचालित काउंसिल ने कहा कि वह "हड़ताल से पहले के स्तर पर ही एजेंसी कर्मचारियों का उपयोग कर रही है"।
इसमें कहा गया है: "आंकड़े केवल आवासीय कचरा संग्रह सेवा से संबंधित नहीं हैं, जहां औद्योगिक कार्रवाई हो रही है, बल्कि पूरे कचरा सेवा से संबंधित हैं... इसलिए यह सुझाव देना भ्रामक होगा कि आंकड़े औद्योगिक कार्रवाई की काउंसिल की प्रतिक्रिया से संबंधित हैं," काउंसिल के प्रवक्ता ने कहा।
हालांकि, यूनिते के महासचिव, शेरोन ग्राहम ने काउंसिल पर "हड़ताल को तोड़ने के लिए एजेंसी कर्मचारियों का उपयोग करके कानून तोड़ने" का आरोप लगाया।
उन्होंने कहा: "काउंसिल लगातार इनकार करती रही है, लेकिन यहां के आंकड़े, जिन्हें गार्जियन ने उजागर किया है, सच्चाई दिखाते हैं। तथ्य स्पष्ट हैं। काउंसिल को बर्मिंघम निवासियों के पैसे को हड़ताल तोड़ने की कोशिश में बर्बाद करना बंद करना चाहिए और इसके बजाय हड़ताल का समाधान करना चाहिए।"
बर्मिंघम सिटी काउंसिल द्वारा नियोजित अपशिष्ट कर्मचारी जनवरी 2025 में वेतन कटौती और भूमिका परिवर्तनों को लेकर विभिन्न प्रकार की रुकावटें शुरू कीं, जिसमें अपशिष्ट पुनर्चक्रण और संग्रह की भूमिका को हटाना भी शामिल था, जिसके बारे में यूनिते ने कहा कि इससे कुछ सदस्यों को प्रति वर्ष £8,000 का नुकसान होगा। काउंसिल ने इस आंकड़े पर विवाद किया है।
जनवरी 2025 में हड़ताल शुरू होने से पहले नौ महीनों में काउंसिल ने बेड़े और कचरा संचालन एजेंसी कर्मचारियों पर औसतन £481,000 प्रति माह खर्च किए। यह उस महीने में £971,000 तक बढ़ गया जब रुकावटें शुरू हुईं, और मार्च 2025 में £1.2 मिलियन से अधिक हो गया, जब कर्मचारियों ने पूर्ण हड़ताल शुरू की।
काउंसिल ने कहा कि उसने हमेशा छुट्टी, बीमारी और रिक्तियों को कवर करने के लिए आकस्मिक कवर प्रदान करने के लिए एजेंसी कर्मचारियों का उपयोग किया है। इसने कहा कि जनवरी 2026 में एजेंसी कर्मचारियों पर खर्च किए गए £2 मिलियन से अधिक में "बढ़े हुए अवैध डंपिंग क्लीयरेंस क्रू, ग्राउंड्स मेंटेनेंस और क्रिसमस बैंक हॉलिडे भुगतान" शामिल थे।
लीड्स विश्वविद्यालय में रोजगार संबंध के प्रोफेसर मार्क स्टुअर्ट ने कहा कि मामला "बढ़े हुए व्यय के लिए क्या था" पर आ गया था।
"यूनियन के लिए, स्थिति स्पष्ट लगती है। अनिश्चितकालीन हड़ताली कार्रवाई शुरू होने के बाद से अवधि में एजेंसी कर्मचारियों पर व्यय दोगुना हो गया है। यह यूनिते द्वारा कानूनी चुनौती के लिए कम से कम कुछ आधार प्रदान करेगा," उन्होंने कहा।
स्टुअर्ट ने कहा: "काउंसिल सामान्य व्यवसाय की तरह सुझाव दे रही है, लेकिन उसे यह प्रदर्शित करने की आवश्यकता होगी कि एजेंसी कर्मचारियों पर बढ़ा हुआ व्यय विवाद के कारण हुई बाधाओं को कम करने के लिए निर्देशित नहीं किया गया है।"
काउंसिल और यूनिते पिछले गर्मियों में बातचीत कर रहे थे लेकिन जुलाई में बातचीत टूट गई। यूनिते ने दावा किया कि सरकार द्वारा नियुक्त आयुक्तों ने यूनियन और काउंसिल के बीच एक समझौते को अवरुद्ध कर दिया था। हालांकि, काउंसिल ने कहा कि वह "पेश करने की अपनी क्षमता की अंतिम सीमा तक पहुंच गई है"।
दिसंबर में, एजेंसी कर्मचारी पहली बार दादागिरी और उत्पीड़न के दावों पर पिकेट लाइनों में शामिल हुए। यूनिते, जिसे इस महीने की शुरुआत में डिपो में कचरा ट्रकों को अवरुद्ध करने से रोकने वाले निषेधाज्ञा का उल्लंघन करने के लिए £265,000 का जुर्माना लगाया गया था, ने कहा है कि हड़ताल इस साल सितंबर से आगे बढ़ सकती है।