कौंसिल टैक्स का भुगतान न करने पर जेल की धमकी को रद्द करने का आह्वान

कौंसिल टैक्स का भुगतान न करने पर जेल की धमकी को रद्द करने का आह्वान
एक ऋण चैरिटी ने कहा है कि कुछ स्थानीय प्राधिकरण उन लोगों को भेजे जाने वाले अपने पहले पत्र में जेल की धमकी का उल्लेख करते हैं जिन्होंने कौंसिल टैक्स का भुगतान नहीं किया है।
अप्रैल में लाखों लोगों के लिए कौंसिल टैक्स में वृद्धि से पहले, स्टेपचेंज ने जेल की सजा और भुगतान न करने पर "असंवेदनशील या अत्यधिक सरलीकृत संदेश" को समाप्त करने का आह्वान किया है।
इसमें कहा गया है कि 2020 के बाद से कौंसिल टैक्स का भुगतान न करने के कारण केवल चार लोग जेल गए हैं, इसलिए उन लोगों को लिखने में इस दंड को उजागर करना प्रति-उत्पादक था जो भुगतान करने में असमर्थ थे।
स्थानीय सरकार संघ (एलजीए), जो परिषदों का प्रतिनिधित्व करता है, ने कहा कि अधिकारी "जितना संभव हो सके सहानुभूतिपूर्वक बकाया कर की वसूली का प्रयास करते हैं" लेकिन इसे एकत्र करना उनका कर्तव्य था।
आने वाले दिनों में, इंग्लैंड और वेल्स की सभी परिषदों ने अप्रैल से शुरू होने वाले वर्ष के लिए बिलों का स्तर तय कर लिया होगा। स्कॉटलैंड में कौंसिल टैक्स और उत्तरी आयरलैंड में दरें अलग से संचालित होती हैं।
स्टेपचेंज की नई रिपोर्ट, जिसने परिषदों से सूचना की स्वतंत्रता की प्रतिक्रियाएं एकत्र कीं, में पाया गया कि भुगतान न करने पर संदेश और नीति काफी भिन्न थी।
चैरिटी ने कहा कि स्थानीय अधिकारियों के लिए स्थानीय सेवाओं के भुगतान में मदद करने के लिए कौंसिल टैक्स एकत्र करना महत्वपूर्ण है। हालांकि, भुगतान न करने के बाद की धमकियां लोगों को पत्र और मदद की पेशकश को अनदेखा करने का जोखिम उठाती हैं।
"निवासियों को मार्गदर्शन प्रदान करने और आवश्यक स्थानीय प्राधिकरण सेवाओं को निधि देने के लिए कौंसिल टैक्स बकाया की वसूली के बीच संतुलन बनाना निस्संदेह कठिन है," इसने अपनी रिपोर्ट क्लियर, फेयर, अंडरस्टैंडेबल में कहा।
"धन की वसूली के लिए आवश्यक होने पर, यह पूछना उचित है कि क्या परिषदें चुकाने के लिए वास्तविक गुंजाइश देती हैं जिससे कठिनाई न हो या समस्या ऋण गहरा न हो।"
एक व्यक्ति, जिसने भुगतान छोड़ दिया था और गुमनाम रहना चाहता था, ने चैरिटी को बताया कि जब उसे अपनी परिषद से एक देयता आदेश मिला तो वह बिलों का भुगतान करने के लिए पहले से ही भोजन के बिना रह रहा था।
"एक विकलांग व्यक्ति के रूप में, इसने मुझे अविश्वसनीय रूप से कमजोर महसूस कराया जब मैं केवल निष्पक्ष और करुणा के साथ व्यवहार किया जाना चाहता था," उसने कहा।
जेल का जोखिम अत्यंत दुर्लभ
कौंसिल टैक्स का भुगतान न करने के लिए जेल की अंतिम सजा केवल "जानबूझकर इनकार" या "दोषपूर्ण उपेक्षा" के मामलों के लिए है। यह केवल इंग्लैंड में संचालित होता है, वेल्स या स्कॉटलैंड में नहीं।
स्टेपचेंज ने कहा कि 2020 के बाद से चार लोग जेल गए थे और 143 निलंबित वाक्य थे।
चैरिटी की प्रतिक्रियाओं में, 20 में से एक स्थानीय प्राधिकरण ने एक भुगतान चूकने वालों को भेजे गए पहले पत्र में जेल की संभावना का उल्लेख किया।
स्टेपचेंज ने कहा कि यह प्रति-उत्पादक था, उन लोगों को डरा रहा था जो भुगतान नहीं कर सकते, बजाय इसके कि वे भुगतान नहीं करना चाहते।
स्टेपचेंज में नीति, अनुसंधान और सार्वजनिक मामलों के निदेशक पीटर टटन ने कहा कि इस "पुराने" दंड को हटा दिया जाना चाहिए।
इंग्लैंड और वेल्स में लगभग 36% परिषद उत्तरदाताओं ने एक भुगतान चूकने के बाद पहले पत्र में ऋण वसूली या प्रवर्तन कार्रवाई का सीधा उल्लेख किया, अंतिम पत्र तक 50% तक बढ़ गया।
स्टेपचेंज ने पत्रों में लाल फ़ॉन्ट के उपयोग पर भी हमला किया, लेकिन चैरिटी की रिपोर्ट ने उन संदेशों को उजागर किया जिन्हें वह परिषदों से अधिक संवेदनशील मानती थी, जैसे कि एक पत्र जिसमें सुझाव दिया गया था कि "चिंता न करें, हम आपको ट्रैक पर वापस ला सकते हैं"।
एलजीए, जो इंग्लैंड और वेल्स की परिषदों का प्रतिनिधित्व करता है, ने किसी भी व्यक्ति से आग्रह किया जो अपने कौंसिल टैक्स का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहा है, जितनी जल्दी हो सके मदद और सलाह के लिए अपने स्थानीय प्राधिकरण से संपर्क करें।
"परिषदों का अपने निवासियों के प्रति करों को एकत्र करने का कर्तव्य है ताकि महत्वपूर्ण सेवाएं, जैसे कि बुजुर्गों और विकलांग लोगों की देखभाल, बच्चों की सुरक्षा, डिब्बे एकत्र करना और सड़कों की मरम्मत प्रभावित न हो," एक प्रवक्ता ने कहा।
"वे जितना संभव हो सके सहानुभूतिपूर्वक बकाया कर की वसूली का प्रयास करते हैं और वित्तीय बहिष्कार या कठिनाई के जोखिम वाले परिवारों को सहायता प्रदान करते हैं।"