केप वर्डे तकनीकी पर दांव लगाता है ताकि औपनिवेशिक मस्तिष्क पलायन को उलट सके

अपने इतिहास के अधिकांश समय के लिए, पुर्तगालियों द्वारा 15वीं शताब्दी के मध्य में खोजे जाने के बाद से, केप वर्डे द्वीपसमूह पश्चिम अफ्रीका के तट से दूर अंतर्राष्ट्रीय दास व्यापार का केंद्र रहा है, जिसमें अफ्रीकियों को बाजारों में जबरन ले जाया जाता था, फिर अमेरिका और यूरोप में वितरित किया जाता था।

अब, केप वर्डे में दासता के उन्मूलन के लगभग 150 साल बाद और पुर्तगाल से स्वतंत्रता के ठीक 50 साल बाद, पेड्रो फर्नांडिस लोपस चाहते हैं कि देश अफ्रीकी प्रवासन के मुक्त प्रवाह के लिए एक प्रकाशस्तंभ बन जाए।

लोपस केप वर्डे के डिजिटल अर्थव्यवस्था के राज्य सचिव हैं और पश्चिम अफ्रीका और उससे आगे के लिए एक डिजिटल केंद्र बनने की इसकी पहल में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति हैं, जो आंशिक रूप से एस्टोनिया के बहुत प्रसिद्ध डिजिटलीकरण कार्यक्रम पर आधारित है।

जब कोविड-19 महामारी आई, तो देश दशकों से पुर्तगाली भाषी अफ्रीका में उपयोग के लिए डिजिटल शासन सेवाओं का विकास कर रहा था, पर्यटन की संख्या में थोड़ी गिरावट आई और सरकार ने प्रौद्योगिकी के माध्यम से अर्थव्यवस्था को विविधता लाने की योजनाओं में तेजी लाई। 2021 में, 2030 तक क्षेत्र को सकल घरेलू उत्पाद के एक चौथाई हिस्से के लिए जिम्मेदार बनाने के लक्ष्य के साथ डिजिटल अर्थव्यवस्था मंत्रालय बनाया गया था।

कई मामलों में, संकेत सकारात्मक हैं। मंत्रालय पहले से ही केप वर्डे के 10 द्वीपों में रहने वाले लगभग 529,000 लोगों, साथ ही इसके विशाल प्रवासी, जो देश की आबादी से तीन से चार गुना अधिक अनुमानित है, के लिए सार्वजनिक सेवाएं प्रदान करता है। द्वीपसमूह की इंटरनेट प्रवेश दर अब 75% है - अफ्रीकी औसत से दोगुना; स्कूली बच्चों को शिपिंग कंटेनरों में रोबोटिक्स और कोडिंग सिखाई जा रही है; और अटलांटिक के नीचे अधिक अंडरसी केबल बिछाए जा रहे हैं।

"अफ्रीका से लाए गए गुलामों के रास्ते वही रास्ते हैं जो अटलांटिक में पनडुब्बी केबल से गुजरते हैं, जो कि पागलपन है," लोपस ने राजधानी Praia में अपने कार्यालय में एक बड़ी चट्टानी ढलान पर चित्रित प्रमुख केप वर्डे के कवियों की एक बड़ी भित्तिचित्र के सामने एक साक्षात्कार में कहा। "इतिहास खुद को दोहराता है - लेकिन प्रत्येक पीढ़ी को अपनी कहानी बताने का अवसर मिलता है।"

डिजिटल ड्राइव का केंद्र बिंदु एक अन्य लक्ष्य को कम करना है: केप वर्डे की उत्प्रवासन दर, जो जनसंख्या के सापेक्ष दुनिया में सबसे अधिक है।

जेसिका सांचेस तावारेस टेकपार्कसीवी के निदेशक मंडल में सलाहकार हैं, जो एक £44.78 मिलियन प्रौद्योगिकी सुविधा है जिसमें स्टार्टअप के लिए एक इनक्यूबेशन सेंटर, एक युवा प्रशिक्षण केंद्र और एक सम्मेलन सभागार है।

पेरिस में पैदा हुई, जिनके माता-पिता ने उसके जन्म से पहले प्रवासन किया था, तावारेस बचपन से ही केप वर्डे में "वापस" जाना चाहती थी, और अंततः पिछले कुछ वर्षों में ऐसा किया।

उसने कहा, "यहां एक ऊर्जा, एक महत्वाकांक्षा, एक निर्माण करने की इच्छा है, और इसका हिस्सा बनना वास्तव में उत्तेजक है।" "अभी भी चुनौतियां हैं, लेकिन मुझे लगता है कि हम सही रास्ते पर हैं।"

सुविधा और शहर माइंडेलो में इसके छोटे परिसर के लिए अधिकांश वित्त अफ्रीकी विकास बैंक से ऋण के रूप में आया। दिसंबर में, यह दुनिया की सबसे बड़ी प्रौद्योगिकी घटनाओं में से एक, वेब समिट की मेजबानी करेगा, जो 2009 में शुरू होने के बाद से महाद्वीप पर पहली बार है।

तावारेस ने कहा कि टेकपार्कसीवी ने अब तक दो दर्जन कंपनियों को आकर्षित किया है जो कर-प्रोत्साहित विशेष आर्थिक क्षेत्र में अपनी स्थिति से लाभान्वित होने की तलाश कर रही हैं।

उसने कहा, "कंपनियां केप वर्डे से अपनी गतिविधियों का विकास कर सकती हैं, दुनिया भर में ग्राहकों के साथ दूर से काम कर सकती हैं और इसे एक ही समय में तकनीकी और आर्थिक रूप से प्रतिस्पर्धी परिस्थितियों में कर सकती हैं।"

"यह सब एक सिलो में नहीं होता है। प्रशिक्षित प्रतिभाएं तब डेटासेंटर पर भरोसा कर सकती हैं, बिजनेस सेंटर में स्थापित हो सकती हैं या यहां तक ​​कि इनक्यूबेशन सेंटर के माध्यम से अपनी परियोजनाओं को लॉन्च कर सकती हैं।"

लोपस ने कहा: "[हम] विदेशी सहायता या समर्थन पर निर्भर नहीं रहना चाहते हैं। मुझे लगता है कि आज के समय में, वैश्विक दक्षिण के लिए अपने पूर्व उपनिवेशवादियों पर निर्भर न रहने का एक बड़ा अवसर है ... हम जो करेंगे वह अफ्रीका का बाजार यूनिकॉर्न के लिए खोलना है, लेकिन यहां अफ्रीका के यूनिकॉर्न भी बनाने की कोशिश करना है।"

प्रगति के लिए बाधाएं हैं, विशेष रूप से अफ्रीका के भीतर और बाहर गंतव्यों के लिए खराब वायु कनेक्टिविटी, और बार-बार ऐसी रिपोर्टें हैं कि नाइजीरियाई - जो महाद्वीप के सबसे बड़े तकनीकी बाजारों में से एक है - केप वर्डे के हवाई अड्डों पर अतिरिक्त खोजों के लिए लक्षित हैं।

पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर के कुछ लोगों का कहना है कि स्टार्टअप सरकारी समर्थन पर बहुत अधिक निर्भर हैं। रिपोर्टedly 100 स्टार्टअप संस्थापक कम से कम छह कर्मचारियों के वेतन को कवर करने के लिए धन प्राप्त कर रहे हैं, जबकि विदेशों में तकनीकी कार्यक्रमों में उपस्थिति भी सरकार द्वारा पूरी तरह से सब्सिडी प्राप्त है।

फिर भी, लोपस ने एक आशावादी स्वर मारा: "मुझे यकीन है कि इस पीढ़ी को अपने माता-पिता की तरह सेवानिवृत्ति में वापस नहीं आना है ... यदि हम इस विचार को बदलते हैं कि लोग देश छोड़ते हैं और साथ ही प्रतिभाशाली दिमागों को वापस आने के लिए कहते हैं, तो चीजें बदल जाएंगी। लेकिन हम केवल कथा नहीं रख सकते। आपको बात करनी होगी। और हम यही कर रहे हैं।"