कोलंबिया का उभरता हुआ टेक दृश्य को एक नकदी की ज़रूरत है।

कोलंबिया के उभरते टेक सीन को नकदी की जरूरत है
बोगोटा की यात्रा करें और शहर में घूमती हुई, मूंछों वाले रूपांकन वाली चमकीली नारंगी बैग वाली रैपी बाइक को देखना मुश्किल नहीं है, जो डिलीवरी दे रही हैं।
ऑन-डिमांड कोलंबियाई डिलीवरी प्लेटफॉर्म को देश के सबसे सफल टेक स्टार्टअप के रूप में सराहा जाता है, जिसमें यूनिकॉर्न (1 अरब डॉलर [750 मिलियन पाउंड] से अधिक मूल्य वाली कंपनी) का मूल्य 5 अरब डॉलर से अधिक होने और 35 मिलियन से अधिक सक्रिय मासिक उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने की बात कही जाती है।
रैपी की सफलता कोलंबिया में हो रहे एक बड़े बदलाव का संकेत देती है - देश ने अपनी खतरनाक प्रतिष्ठा को दूर कर दिया है, खासकर 2016 के शांति समझौते के बाद से। यह न केवल पर्यटकों के लिए, बल्कि अमेरिका, कनाडा और यूके जैसे देशों से मेडेलिन और बोगोटा जैसे गंतव्यों में जाने वाले अप्रवासियों के लिए भी एक चुंबक बन गया है।
यह देश एक प्रमुख व्यापार केंद्र के रूप में उभरा है, जिसमें एक उभरता हुआ स्टार्टअप सीन है। पिछले साल केपीएमजी द्वारा प्रकाशित एक रिपोर्ट में, अकाउंटेंसी मल्टीनेशनल ने कोलंबिया में 2,100 स्टार्टअप की गिनती की, जो पिछले साल की तुलना में 24% अधिक है।
"ब्राजील के बाद, यह देश लैटिन अमेरिका में सर्वश्रेष्ठ स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र केреди में दूसरे स्थान पर है," मारिया पेनरंडा, केपीएमजी कोलंबिया में उभरते दिग्गजों और नवाचार की प्रबंधक कहती हैं।
वह कहती हैं कि देश के लगभग 80% स्टार्टअप शुरुआती चरण में हैं, जो नई कंपनियों के निर्माण में गतिशीलता का प्रदर्शन करता है।
"रैपी जैसे दीर्घकालिक मामले प्रतिभा पुनर्चक्रण और निवेशक विश्वास के उत्प्रेरक के रूप में पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करना जारी रखते हैं," पेनरंडा कहती हैं।
वह अन्य सफलता की कहानियों का उल्लेख करती हैं: वैश्विक भुगतान फर्म युनो और नवीकरणीय ऊर्जा कंपनी अर्को एनर्जी, जिन्होंने दोनों स्थापित कंपनियों में संक्रमण किया है, जिनकी आय 10 मिलियन डॉलर से अधिक है और क्षेत्रों में विस्तार किया है।
एक और स्टार्टअप जो अच्छा कर रहा है वह है फूडोलॉजी, जो वर्चुअल रेस्तरां बनाता है, जहां खाना तथाकथित डार्क किचन में पकाया जाता है।
2019 में बोगोटा में स्थापित, कंपनी ने 60 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाए हैं, 800 से अधिक लोगों को रोजगार दिया है, और पूरी तरह से लाभदायक होने का दावा करती है।
कोलंबिया में इसके द्वारा चलाए जाने वाले अधिकांश रेस्तरां ब्रांड इसके अपने हैं। "मैं एक ऐसा तरीका खोजना चाहता था जिससे कोलंबिया को अद्भुत भोजन मिल सके, लेकिन तेजी से और अधिक नवीन तरीके से," फूडोलॉजी के सह-संस्थापक और मुख्य कार्यकारी डेनिएला इज़क्विएर्डो कहती हैं।
"हमारे पास हजारों डिजिटल स्टोरफ्रंट हैं। आप एक ही रसोई से लगभग 400 विभिन्न स्थानों के लिए ऑर्डर ले रहे हैं। हमने एक बड़ा सॉफ्टवेयर बनाया है जो इन्वेंट्री का प्रबंधन कर रहा है और यह सुनिश्चित कर रहा है कि वे एक ही मेनू और एक ही उत्पाद उपलब्धता दिखा रहे हैं।"
वह कहती हैं कि वे अब सॉफ्टवेयर को लाइसेंस दे रहे हैं।
कोलंबिया में कई स्टार्टअप अन्य बाजारों में तेजी से विस्तार करना चाहते हैं। "कोलंबिया अपने आप में एक बड़ा बाजार नहीं है, इसलिए संस्थापक आमतौर पर वहां एक कंपनी शुरू करते हैं और मैक्सिको या ब्राजील जैसे देशों में विस्तार करते हैं," इज़क्विएर्डो कहती हैं।
फूडोलॉजी इसका एक उदाहरण है - यह तब से मैक्सिको और पेरू में विस्तारित हो चुका है।
जबकि यह फूडोलॉजी के लिए बूमटाइम रहा है, यह कई अन्य स्टार्टअप के लिए एक अलग प्रस्ताव है, जो निवेश के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
2019 में सॉफ्टबैंक ने लैटिन अमेरिका में स्टार्टअप को लक्षित करने वाला एक नवाचार फंड लॉन्च किया।
"उसने गतिशीलता को बदल दिया और एक सकारात्मक समाचार चक्र बनाया, और लैटिन अमेरिका ने बहुत ध्यान आकर्षित किया," कोलंबिया स्थित डैनियल वास्केज़, यूएस-आधारित वेंचर कैपिटलिस्ट एक्शन कैपिटल के प्रबंध भागीदार कहते हैं।
"लेकिन उन निवेशों में से अधिकांश विभिन्न कारणों से सफल नहीं हुए हैं।" उनका कहना है कि इससे अन्य निवेशकों के पीछे हटने की नौबत आई है।
"लैटिन अमेरिका के बाजार में 2021 से 2022 तक एक बड़ा उछाल आया, लेकिन हाल के वर्षों में बाजार लैटिन अमेरिका के लिए बहुत अच्छा नहीं रहा है," इज़क्विएर्डो कहती हैं।
"अमेरिकी शेयर बाजार में गिरावट आई और दुनिया भर में वीसी फंडिंग आम तौर पर धीमी हो गई। और जबकि वीसी कहेंगे कि वे उभरते बाजारों में कुछ निवेश करना चाहते हैं, जब बाजार गिर रहा होता है, तो मुझे लगता है कि यह पहली चीज है जो चली जाती है। इसलिए, बहुत कम उद्यम पूंजी निवेश हुआ है।"
देश में इतने कम निवेशकों के साथ, कोलंबियाई कंपनियों को वित्तीय इंजेक्शन के लिए कहीं और देखना होगा।
"यदि आप एक वेंचर-बैंक्ड कंपनी बनना चाहते हैं, तो आपको कोलंबिया के बाहर देखना होगा क्योंकि वहां बहुत कम वीसी हैं," वास्केज़ कहते हैं।
"मैंने अच्छी कंपनियों को विफल होते देखा है... क्योंकि वे पैसा जला रहे हैं और वे उस अगले दौर को खोजने में असमर्थ हैं जो उन्हें अंततः लाभदायक व्यवसाय बनाने वाली राह पर जारी रख सके। स्टार्टअप के लिए फंड जुटाना बहुत मुश्किल है।"
वास्केज़ कहते हैं कि स्टार्टअप के भविष्य को उज्जवल बनाने के लिए, अधिक सफलता की कहानियों और बाजार के परिपक्व होने की आवश्यकता है।
"हमें स्थानीय संस्थानों, व्यवसायों और परिवारों को प्रौद्योगिकी में अधिक निवेश करने की आवश्यकता है। मुझे लगता है कि हम, लैटिन अमेरिका, अनुसंधान एवं विकास में बहुत कम निवेश करते हैं और जब वीसी आते हैं और वे देखते हैं कि स्थानीय लोग प्रौद्योगिकी में कम निवेश कर रहे हैं तो वे इसे अवसर की कमी के संकेत के रूप में देखते हैं। इस संदेश को बदलने की जरूरत है।"
ब्रायन मैकनल्टी रोजस कहती हैं कि उन्हें अधिक भाग्यशाली और अलग निवेश पृष्ठभूमि से लाभ हुआ जब उन्होंने और उनके सह-संस्थापक ने अपने बोगोटा-स्थित प्रॉपर्टी टेक कंपनी हैबी के लिए धन जुटाया।
यह प्रयुक्त घरों की खरीद और बिक्री में माहिर है, और वित्तपोषण, लिस्टिंग और बंधक दलाली जैसी अन्य सेवाएं प्रदान करता है, और इसने संपत्ति की खरीद और बिक्री को डिजिटल बनाने में मदद की है।
"जब हमने 2019 में धन जुटाना शुरू किया, तो क्षेत्र में पहले की तुलना में अधिक नया हित और उत्साह था, शायद पांच से 10 साल पहले। पूंजी की अधिक पहुंच थी," वह कहती हैं।
कोलंबियाई सेबेस्टियन नोगेरा के साथ स्थापित, हैबी ने 200 मिलियन डॉलर के फंडिंग राउंड के बाद यूनिकॉर्न का दर्जा हासिल कर लिया है, जो लैटिन अमेरिकी टेक क्षेत्र में एक नेता के रूप में उभरा है।
फिर भी, मैकनल्टी रोजस कहती हैं कि वह "अधिक स्थानीय निवेशकों को देखना पसंद करेंगी"।
"स्थानीय व्यक्तियों या संस्थानों का होना बहुत अच्छा है क्योंकि यह जमीन पर काम करने में मदद करता है।"
वित्तीय चुनौतियों के बावजूद, वह अन्य उद्यमियों को कोलंबिया की सिफारिश करेंगी।
"यह निर्माण के लिए एक शानदार जगह है क्योंकि प्रतिभा वहां है, और फिर मुझे लगता है कि बाजार वहां है। हम वास्तव में भाग्यशाली रहे हैं, और मुझे कोलंबिया में काम करना पसंद आया है।"