क्रिसपिन ओडी: मुझे याद नहीं कि मैंने महिला कर्मचारी से कहा था 'मैं अब तुम पर हमला कर सकता हूँ'

यौन उत्पीड़न के आरोपों की एक लंबी सूची का सामना करते हुए, जिसने उनके करियर को तबाह कर दिया है, हेज फंड टाइकून क्रिसपिन ओडी ने अदालत को बताया है कि उन्हें याद नहीं है कि उन्होंने एक शराबी दोपहर के भोजन के बाद एक महिला कर्मचारी को कोने में धकेल दिया था और उससे कहा था, "मैं अब तुम पर हमला कर सकता हूँ"।
67 वर्षीय ने यह टिप्पणी गवाह के कटघरे में अपने पहले दिन के दौरान की, जो तीन सप्ताह के अदालत मामले का हिस्सा है, जिसमें ओडी को उम्मीद है कि सिटी रेगुलेटर के उन्हें यूके के वित्तीय सेवा उद्योग से प्रतिबंधित करने के फैसले को पलट दिया जाएगा।
ओडी, जो लंदन के कोर्टरूम में गुलाबी टाई और ब्रेसिज़ पहने हुए दिखाई दिए, ने कहा कि जबकि उन्हें कर्मचारी को एक "आकर्षक लड़की" के रूप में याद था, उन्हें कथित घटना याद नहीं थी, जिसे फाइनेंशियल कंडक्ट अथॉरिटी (FCA) के वकीलों ने कर्मचारी की डायरी में दर्ज बताया था।
ओडी का जिक्र करने वाली प्रविष्टि, जिसकी तारीख 24 जनवरी 2020 है, में कहा गया है: "शराबी दोपहर के भोजन से वापस आता है और मुझे गलियारे में कोने में धकेल देता है। वह: मैं अब तुम पर हमला कर सकता हूँ। मैं: कृपया मत करो। वह: तुम इसके लिए मुझ पर मुकदमा कर सकते हो।"
डायरी प्रविष्टि पर अपनी प्रतिक्रिया के लिए पूछे जाने पर, ओडी ने कहा कि उन्हें यह याद नहीं था, केवल यह कहते हुए कि कर्मचारी "एक आकर्षक लड़की थी... उसने एक डायरी रखी जिसे मैं नहीं जानता था"।
उन्होंने कहा: "यह देखते हुए कि कोई डायरी रखता है, मैं उम्मीद करता हूं कि वे वही लिख रहे हैं जो उन्होंने कहा था, लेकिन जब मैं ये बातें पढ़ता हूं तो मुझे आश्चर्य नहीं होता कि मुझे वे याद नहीं हैं। वे शब्द थे।"
उन्होंने अदालत में स्वीकार किया कि उन्होंने 2005 में एक सहकर्मी के स्तनों को उसकी सहमति के बिना छुआ था, जिसके लिए उन्होंने रूट कैनाल उपचार के बाद बेहोशी की दवा के प्रभाव में होने का दोष मढ़ा। उन्होंने कहा कि महिला ने उनकी माफी स्वीकार कर ली और अगले आठ वर्षों तक फर्म के लिए काम करती रही।
ब्रेक्जिट-समर्थक हेज फंड प्रमुख, जिन्होंने 2023 में इस्तीफा दे दिया था, नियामक के उन्हें यूके के वित्तीय क्षेत्र में किसी भी वरिष्ठ भूमिका से प्रतिबंधित करने के फैसले को पलटने की कोशिश कर रहे हैं। FCA ने दावा किया कि उन्होंने यौन उत्पीड़न के आरोपों की जांच करने वाले अपने स्वयं के हेज फंड की जांच को जानबूझकर बाधित करने का प्रयास करके "ईमानदारी की कमी" दिखाई, जिसे वह इनकार करते हैं।
ओडी ने अपने गवाही बयान में कहा कि उन्होंने जांच को रोकने की कोशिश नहीं की थी, लेकिन उन्होंने पहले FCA से यह तय करने का प्रयास किया था कि क्या वह उपयुक्त व्यक्ति हैं। उन्होंने कहा, "मैं आंतरिक रूप से आयोजित एक जल्दबाजी में अनुशासनात्मक प्रक्रिया की कल्पना नहीं कर सकता था जिससे मुझे फर्म छोड़ना पड़ सकता था, इससे पहले कि प्राधिकरण ने अपनी जांच पूरी कर ली हो और 20 साल की अवधि में मेरे आचरण पर निर्णय लिया हो।"
उन्होंने दावा किया कि FCA ने उनके साथ अनुचित व्यवहार किया। "प्राधिकरण के साथ मेरा और फर्म का रिश्ता तब बदल गया जब मई 2020 में मुझ पर 1999 की एक यौन उत्पीड़न की allegation के संबंध में आरोप लगाया गया। मैं अब देख सकता हूं कि प्राधिकरण ने इस मामले को एक 'cause célèbre' के रूप में उठाया क्योंकि उस समय वे गैर-वित्तीय कदाचार पर अपनी पहुंच का दावा करने की कोशिश कर रहे थे। मुझे डर है, मैं प्राधिकरण के एजेंडे के लिए एक पोस्टर बॉय बन गया।"
FCA का दावा है कि ओडी वित्तीय सेवा कंपनी चलाने के लिए एक उपयुक्त व्यक्ति नहीं है, जिसने अनुपालन के प्रति "लापरवाह उपेक्षा" दिखाई है और आंतरिक अनुशासनात्मक प्रक्रियाओं को "तिरस्कार" के साथ माना है।
ओडी ने तब से फाइनेंशियल टाइम्स के खिलाफ £79m की मानहानि का मुकदमा दायर किया है, जिसमें कहा गया है कि कई महिलाओं के यौन उत्पीड़न या उत्पीड़न के आरोपों के कारण उन्हें "बहुत महत्वपूर्ण वित्तीय नुकसान" हुआ है। ये आरोप, जो 2023 की गर्मियों में मीडिया में सामने आए, अंततः उन्हें OAM से हटा दिए जाने का कारण बने, जिसने उसी वर्ष अक्टूबर में बंद होने की योजना की घोषणा की।
FCA की वकील क्लेयर सिबसन ने ओडी से अन्य उत्पीड़न के आरोपों के बारे में पूछा, जिसमें 20 के दशक की शुरुआत की एक रिसेप्शनिस्ट द्वारा दायर किए गए आरोप भी शामिल थे। ओडी ने 2020 में रिसेप्शनिस्ट को ब्रिस्टल में एक शूटिंग वीकेंड के लिए आमंत्रित किया था, जिसे उसने अंततः अस्वीकार कर दिया, जांचकर्ताओं को याद करते हुए कि वह "जानती थी कि मुझसे क्या उम्मीद की जाती है"। रिसेप्शनिस्ट को बाद में फर्म से बिना बोनस के निकाल दिया गया था, जिसमें ओडी ने कहा कि वह शामिल नहीं था और उसे अनुचित लगता था।
ओडी ने अदालत को एक बार-बार होने वाली तीखी जिरह के दौरान बताया कि उनका मानना ​​था कि एक अनाम रिसेप्शनिस्ट के साथ उनका रिश्ता "सहमतिपूर्ण" था, और उन्होंने आरोप लगाया कि वह एक "फ़्लर्ट" थी जिसने अन्य कर्मचारियों को उसके साथ बातचीत से ईर्ष्या दिलाई थी।
उन्होंने कहा कि वह शायद "एक बूढ़े आदमी के सपने" में बहक गए थे कि 20 के दशक की एक महिला 60 के दशक के एक आदमी में रुचि रखेगी, लेकिन बाद में महसूस किया कि वह "खतरनाक" थी। ओडी ने कहा, "जिस तरह से उसने मेरे साथ फ़्लर्ट किया वह अनुचित था, दोनों तरफ से।"
उन्होंने स्वीकार किया कि समय के साथ कार्यालय में युवा महिलाओं के साथ उनके फ़्लर्टिंग ने उन्हें "भयानक बूढ़ा आदमी" जैसा बना दिया होगा।
अपने गवाही बयान में, ओडी ने स्वीकार किया कि वह "कुछ हद तक डायनासोर" थे जिन्होंने "आधुनिक कार्य वातावरण के अनुकूल नहीं" बनाया था। उन्होंने कहा कि एक आंतरिक जांच ने स्पष्ट कर दिया था "कि मैंने चीजें गलत की थीं"। बयान में उन्होंने कहा, "यह सही नहीं था कि कर्मचारियों को मेरे व्यवहार के कारण असहज महसूस हुआ।"
ओडी पांच महिलाओं द्वारा दायर नागरिक व्यक्तिगत चोट के दावों का भी सामना कर रहे हैं, जिनमें से एक ने उन पर बलात्कार का आरोप लगाया है, जिसे वह भी इनकार करते हैं। उन मामलों की सुनवाई जून में संयुक्त कार्यवाही में एक साथ होनी है।
सुनवाई जारी है।