डीसी के अत्यधिक योग्य कर्मचारी नौकरी नहीं ढूंढ पा रहे हैं: 'क्या हो रहा है?'

एलिसिया कॉन्ट्रेरास ट्यूनीशिया में थीं, जो USAID के लिए लीबिया की उप-देश प्रतिनिधि के रूप में काम कर रही थीं, जब उन्हें खबर मिली: उन्हें निकाल दिया गया था। ट्रम्प प्रशासन ने सहयोग एजेंसी के संचालन को बंद कर दिया था और अधिकांश विदेशी कर्मचारियों को समाप्त कर दिया था। उस समय उन्हें जो उम्मीद नहीं थी, वह यह थी कि डबल मेजर, एमबीए और लोक सेवक के रूप में 17 साल के अनुभव के बाद, वह घर लौटने पर नौकरी नहीं ढूंढ पाएंगी।
कॉन्ट्रेरास पिछले सितंबर में वाशिंगटन डीसी क्षेत्र में वापस चली गईं और तुरंत अपनी नौकरी की तलाश शुरू कर दी। उन्होंने सार्वजनिक और निजी दोनों क्षेत्रों में, व्यक्तिगत रूप से, हाइब्रिड और दूरस्थ रूप से पदों की तलाश की। उन्होंने अपने परिवार की प्रतिबद्धताओं के कारण, मुख्य रूप से अमेरिकी राजधानी शहर और उसके दो निकटवर्ती राज्यों, मैरीलैंड और वर्जीनिया पर अपना ध्यान केंद्रित किया: उनके दो बच्चे हैं, जिनकी उम्र तीन और छह साल है। छह महीने बाद, उनके लगभग 100 आवेदनों में से कोई भी सफल नहीं हुआ।
"नौकरी का बाजार यहाँ काफी खराब है। मुझे एक AI वीडियो साक्षात्कार करने का अनुरोध मिला, लेकिन उसके अलावा, अधिकांश अस्वीकृतियाँ थीं," उसने कहा। "मुझे लगता है कि यह संतृप्त है।"
उनका मामला अलग नहीं है। सबसे हालिया आंकड़ों के अनुसार, महामारी को छोड़कर, वाशिंगटन डीसी की बेरोजगारी दर अगस्त 2015 के बाद सबसे अधिक है। 2024 से क्षेत्र के सबसे बड़े नियोक्ता, संघीय सरकार से 300,000 से अधिक नौकरियां काटी गई हैं। ये कटौती डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा संघीय कर्मचारियों की सफाई का नेतृत्व करने के बाद हुई, एक ऐसा कदम जिसे उन्होंने "अपव्यय को खत्म करने" के लिए कहा था और एक ऐसा कार्य जिसे उन्होंने एलोन मस्क और उनकी "सरकारी दक्षता विभाग" (Doge) को सौंपा था।
जनवरी तक, संघीय सार्वजनिक रोजगार कम से कम एक दशक में अपने सबसे निचले स्तर पर आ गया था, जिससे कई अन्य व्यवसायों और क्षेत्रों पर असर पड़ा। नतीजतन, डीसी में अब देश में सबसे अधिक बेरोजगारी दर (6.7%) है, जिसके बाद कैलिफ़ोर्निया (5.5%) है। और विशेषज्ञों का मानना ​​नहीं है कि स्थिति अल्पावधि में सुधरेगी।
जॉब लिस्टिंग वेबसाइट Indeed के आंकड़ों के अनुसार, नौकरी के उद्घाटन इस स्थिति को दर्शाते हैं। "यदि आप हमारे सबसे हालिया आंकड़ों को देखें, तो डीसी नौकरी पोस्टिंग प्री-कोविड के स्तर से 30% नीचे हैं, और यह अमेरिका के सभी राज्यों में सबसे कमजोर है," लॉरा उल्लरिच, Indeed की आर्थिक अनुसंधान निदेशक ने कहा। "और यह व्यापक है, खासकर यदि आप इसकी तुलना कुछ अन्य राज्यों से करते हैं। उदाहरण के लिए, दक्षिण कैरोलिना में, हम प्री-कोविड से 28% ऊपर हैं। अभी भी कुछ क्षेत्र हैं जो महामारी-पूर्व स्तरों से नीचे हैं, लेकिन उनमें से बहुत कम हैं। डीसी में, क्षेत्रों का एक काफी व्यापक समूह है।"
संघीय सरकार ने अनुदान के लिए धन कम कर दिया, जिससे वैज्ञानिक क्षेत्रों और अन्य क्षेत्रों में नौकरियों में भारी गिरावट आई। साथ ही, संघीय सरकार को छोटा करने के प्रशासन के प्रयासों से संघीय ठेकेदारों की व्यापक समाप्ति हुई। नतीजतन, एक परामर्श फर्म के एक कर्मचारी, जिसने अपना नाम गुप्त रखने का अनुरोध किया था, को पिछले साल जनवरी में 75 अन्य सहयोगियों के साथ निकाल दिया गया था, जो कुल कार्यबल का 85% था। "शुरुआत में, मुझे कुछ भी नहीं मिला, कुछ भी नहीं, एक भी संकेत नहीं, एक फोन कॉल भी नहीं। मैं सोच रहा था: 'यह क्या हो रहा है?' लेकिन मैं बहुत से लोगों और दोस्तों से बात कर रहा था, और वे सभी ऐसे ही थे," उसने कहा।
एक साल और दो महीने बाद, उन्हें लगभग 15 साक्षात्कार मिले हैं, लेकिन कुछ भी हाथ नहीं लगा है। "यह एक बहुत, बहुत कठिन प्रक्रिया रही है... खासकर इतनी शिक्षा और प्रशिक्षण के साथ अब इस स्थिति में होना"। उन्होंने मेन में एक शीर्ष-स्तरीय, छोटे उदार कला कॉलेज, बेट्स कॉलेज और डीसी में शीर्ष-स्तरीय निजी जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में भाग लिया, जहाँ उन्होंने विज्ञान और अंतर्राष्ट्रीय विकास में मास्टर डिग्री प्राप्त की।
इस लेख के लिए साक्षात्कारकर्ताओं में से कुछ ने उल्लेख किया कि उनके कई पूर्व सहकर्मी या दोस्त न केवल नई स्थिति खोजने में, बल्कि कुछ ऐसा खोजने में भी कठिनाई का सामना कर रहे हैं जो उन्हें पहले के बराबर वेतन प्रदान करता हो। नतीजतन, कई लोग वेतन कटौती कर रहे हैं, या उच्च-स्तरीय वरिष्ठ पदों से कनिष्ठ या मध्य-स्तरीय पदों पर जा रहे हैं।
"मुझे कई बार 'आप अत्यधिक योग्य हैं' कहा गया है," फेलिप मेंडी, एक अर्जेंटीना पशु चिकित्सक और तीन महीने के बच्चे के पहली बार पिता, जो दो साल से बेरोजगार हैं, ने कहा। "सबसे पहले, मुझे लगा कि यह भाषा या संस्कृति का मामला है। मुझे लगा कि शायद मुझे एक अमेरिकी डिग्री की आवश्यकता है... लेकिन फिर मैंने कई लोगों से मिलना शुरू किया जो बहुत प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों में गए थे और नौकरी नहीं ढूंढ पा रहे थे। अमेरिकी राज्यों के संगठन या विश्व बैंक जैसे संगठनों के साथ अनुभव वाले कई अत्यधिक योग्य लोग कॉफी की दुकानों में काम कर रहे हैं।"
उन्होंने खुद इसका अनुभव किया। मेंडी पिछले छह वर्षों से वाशिंगटन में रह रहे थे, जहाँ वे और उनकी पत्नी अर्थशास्त्री के रूप में उनके काम के कारण चले गए थे। पशु पोषण में विशेषज्ञता वाली एक अमेरिकी कंपनी में अपनी नौकरी खोने के बाद, उन्होंने एक रग्बी टीम को कोचिंग देने और पड़ोसियों के कुत्तों को घुमाने में मदद की, जबकि अपनी योग्यताओं से मेल खाने वाली नौकरियों के लिए आवेदन किया, जिसमें एमबीए भी शामिल है।
उन्होंने एक छोटी भर्ती फर्म के लिए कुछ परामर्श भी किया, जहाँ उन्होंने स्पष्ट रूप से देखा कि नौकरी के बाजार में क्या हो रहा था: वे एक नौकरी की स्थिति प्रकाशित करते थे, और सैकड़ों लोग आवेदन करते थे, कुछ ऐसा जो फर्म ने कभी नहीं देखा था, और जिसने इसके व्यवसाय को प्रभावित किया। "कई का नौकरी से कोई लेना-देना नहीं था, लेकिन उन्होंने आवेदन किया।" एक निश्चित बिंदु पर, उनके कई ग्राहकों ने फैसला किया कि उन्हें भर्ती में मदद की आवश्यकता नहीं है और फर्म को उसे जाने देना पड़ा।
एक महीने पहले, जोड़े ने अपनी नौकरी की तलाश बंद करने और अर्जेंटीना लौटने का फैसला किया, जहाँ उन्हें जल्दी ही एक डेनिश बहुराष्ट्रीय फर्म में एक पद मिल गया। "केवल एक वेतन के साथ, हम उस शहर में नहीं रह सकते थे, यह व्यवहार्य नहीं था। और हमने छोटा कर दिया, अपनी कमर कस ली, लेकिन एक निश्चित बिंदु पर हमने सोचा: 'किस लिए?' मेरे अमेरिकी अनुभव के बाद, मैं अपने घर में कहीं अधिक मूल्यवान हूँ।"
किफायती एक पद की तलाश करने वालों के लिए एक बड़ी समस्या है। डीसी अमेरिका के सबसे महंगे शहरों में से एक है, जहाँ Apartments.com के अनुसार, दो-बेडरूम वाले अपार्टमेंट का औसत किराया $3,100 है। जीवन की उच्च लागत शहर में बेरोजगार रहते हुए एक महंगा विशेषाधिकार बनाती है। "हमें बहुत बजट बनाना पड़ा है। मेरे पति तीन नौकरियां कर रहे हैं। उनके पास कोई विकल्प नहीं है, क्योंकि उन्हें मेरे वेतन की भरपाई करनी है, और हमें चाइल्डकैअर, हमारे बंधक और भोजन का भुगतान करना है," कॉन्ट्रेरास ने कहा, जो भाग्यशाली महसूस करती हैं कि उनका परिवार उनके पति की नौकरी के माध्यम से स्वास्थ्य सेवा प्राप्त कर सकता है ताकि उन्हें बीमा के लिए अपनी जेब से भुगतान न करना पड़े।
वह बजटिंग और, इसलिए, खर्च में कटौती, शहर के निजी क्षेत्र को भी प्रभावित करती है, विशेष रूप से श्रमिकों द्वारा उपयोग की जाने वाली सेवाएं, क्लीनर से लेकर जिम और रेस्तरां तक, जो महामारी से पूरी तरह से ठीक नहीं हुए थे, आंशिक रूप से इसलिए कि कई लोग दूर से काम करना जारी रखते थे।
स्पेनिश शेफ और कई स्थानीय रेस्तरां के मालिक, जोस एंड्रेस ने हाल ही में एक्स पोस्ट में लिखा कि डीसी में रेस्तरां 2025 में 2024 की तुलना में अधिक दर पर बंद हो रहे हैं। "हमें स्थिरता की आवश्यकता है... टैरिफ, पर्यटन, आइस आदि अर्थव्यवस्था को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर रहे हैं..." उन्होंने लिखा।
वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, डीसी क्षेत्र में 123 निजी कंपनियों ने 2025 में नौकरी में कटौती की घोषणा की, जिससे 13,000 से अधिक कर्मचारी प्रभावित हुए, जो महामारी के बाद से उच्चतम वार्षिक कुल है।
लेकिन सामर्थ्य, अत्यधिक योग्यता और उनके भविष्य के अलावा, कई लोग ट्रम्प प्रशासन के निर्णयों के प्रभाव और विशेष रूप से, उन संस्थानों के क्षरण से भी जूझ रहे हैं जिन्होंने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इस कारण से, कॉन्ट्रेरास ने मैरीलैंड हाउस ऑफ डेलिगेट्स, राज्य विधायिका के लिए अपने जिले का प्रतिनिधित्व करने के लिए दौड़ने का फैसला किया है। "मेरे जीवन का अधिकांश समय मैंने एक लोक सेवक के रूप में बिताया है, और मैं लोगों की सेवा करना और अपने समुदायों की मदद करना जारी रखना चाहती हूँ। इसीलिए मैंने यह करने का फैसला किया। मैं यह सुनिश्चित करना चाहती हूँ कि मैं बस खड़ी होकर चीजों को बिखरते हुए न देखूँ। मुझे वापस लड़ना होगा।"