‘खाद्य सुरक्षा टाइमबम’: खाड़ी उर्वरक नाकाबंदी का एक दृश्य मार्गदर्शिका

दुनिया होर्मुज जलडमरूमध्य के ऊर्जा प्रवाह के महत्व से अच्छी तरह वाकिफ हो गई है, लेकिन ध्यान तेजी से एक अन्य बाजार में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका की ओर बढ़ रहा है - वह उर्वरक जिस पर फसलें निर्भर करती हैं।
उर्वरक के कच्चे माल के वैश्विक व्यापार का एक तिहाई समुद्री चोक पॉइंट से होकर गुजरता है, जो प्राकृतिक गैस के 20% शिपमेंट का मार्ग भी है, जो इसे बनाने के लिए आवश्यक है।
जलमार्ग की लगभग पूर्ण शिपिंग नाकाबंदी एक "खाद्य सुरक्षा टाइमबम" है, अंतर्राष्ट्रीय बचाव समिति के प्रमुख डेविड मिलिबैंड ने इस सप्ताह कहा, उन्होंने कहा: "बड़े पैमाने पर वैश्विक भुखमरी संकट से बचने के लिए खिड़की तेजी से बंद हो रही है।"
विश्व व्यापार संगठन के अनुसार, "उर्वरक आज चिंता का नंबर 1 मुद्दा है," जबकि संयुक्त राष्ट्र विश्व खाद्य कार्यक्रम का कहना है कि यदि अस्थिर संघर्ष जारी रहा तो इस साल गंभीर भुखमरी का सामना करने वाले लोगों की कुल संख्या रिकॉर्ड संख्या में पहुंच सकती है।
तो हमें कितना चिंतित होना चाहिए?
खाड़ी दुनिया के कुछ सबसे बड़े उर्वरक कारखाने स्थलों का भी घर है और अंतर्राष्ट्रीय संगठन चेतावनी दे रहे हैं कि एक लंबे समय तक चलने वाले परिवहन शटडाउन से उत्पादन बाधित हो सकता है और लागत बढ़ सकती है।
संयुक्त राष्ट्र व्यापार और विकास सम्मेलन (अनक्टैड) के अनुसार, 2024 में इस क्षेत्र से समुद्र द्वारा लगभग 16 मिलियन टन उर्वरक का परिवहन किया गया था। रूस, मिस्र और सऊदी अरब के बाद, ईरान यूरिया का चौथा सबसे बड़ा वैश्विक निर्यातक है, जो सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला नाइट्रोजन उर्वरक है।
मध्य पूर्व उर्वरक निर्माण के लिए एक प्रमुख कच्चे माल, सल्फर के वैश्विक व्यापार का लगभग 45% का स्रोत भी है, साथ ही विभिन्न धातुओं और औद्योगिक रसायनों के उत्पादन के लिए भी है।
लेकिन जब से ईरान ने शिपिंग पर हमला करने की धमकी देना शुरू किया है, तब से अमोनिया, नाइट्रोजन और सल्फर ले जाने वाले जहाजों का केवल एक छोटा सा हिस्सा, कई सिंथेटिक उर्वरक उत्पादों में महत्वपूर्ण सामग्री, अपने गंतव्यों तक पहुंचने के लिए जलडमरूमध्य से गुजर रहे हैं।
कतर फर्टिलाइजर कंपनी (QAFCO), जो यूरिया निर्यात के लिए दुनिया की सबसे बड़ी एकल साइट है और दुनिया के 14% यूरिया की आपूर्तिकर्ता है, ईरानी हमलों के बाद कतर द्वारा अपने गैस संयंत्रों को बंद करने के बाद से लगभग एक महीने से ऑफ़लाइन है।
दोहा के पास यूरिया निर्यात करने का होर्मुज जलडमरूमध्य के अलावा कोई वैकल्पिक मार्ग नहीं है, जबकि यह अपने और पड़ोसी संयुक्त अरब अमीरात के लिए खाद्य आयात के लिए चैनल के माध्यम से शिपमेंट पर भी निर्भर करता है।
वैश्विक खाद्य उत्पादन का लगभग आधा सिंथेटिक नाइट्रोजन उर्वरक पर निर्भर करता है। इसके बिना, फसल की पैदावार गिर जाएगी, जिससे रोटी, चावल, आलू और पास्ता सहित घरेलू मुख्य वस्तुओं की कीमतें बढ़ जाएंगी, और पशु चारा भी अधिक महंगा हो जाएगा। दुनिया के कुछ सबसे गरीब देश उर्वरक की कीमतों में वृद्धि के प्रति सबसे कमजोर देशों में से हैं।
संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन के अनुसार, किसान उर्वरक और ईंधन की बढ़ती कीमतों के कारण "दोहरे झटके" का सामना कर रहे हैं। एजेंसी को यह भी डर है कि जलडमरूमध्य का लंबा बंद होना वैश्विक आपूर्ति को सीमित कर सकता है।
संघर्ष शुरू होने के महीने भर में कीमतें पहले ही बढ़ चुकी हैं, जिससे 2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद ईंधन और उर्वरक की कीमतों में भारी वृद्धि की बुरी यादें ताजा हो गई हैं, साथ ही 2008 का वैश्विक उर्वरक संकट भी सामने आया है जो उच्च तेल कीमतों से प्रेरित था।
सी.आर.यू. ग्रुप, जो कमोडिटी की कीमतों को ट्रैक करने वाली एक कंसल्टेंसी है, के अनुसार, मिस्र के यूरिया की कीमतें, जो एक बेंचमार्क हैं, 60% से अधिक बढ़कर $780 (£586) प्रति टन हो गई हैं, जो फरवरी के अंत में लगभग $484 से ऊपर है।
कुछ विश्लेषकों को आश्चर्य हुआ है कि विभिन्न प्रकार के उर्वरकों - जिनमें डायमोनियम फॉस्फेट (डीएपी), यूरिया और पोटाश शामिल हैं - की लागत अभी तक 2022 में देखी गई स्तरों तक नहीं पहुंची है, हालांकि वे चेतावनी देते हैं कि कीमतें दबाव में बनी हुई हैं।
वे कितनी ऊंची जाती हैं, यह आंशिक रूप से इस बात पर निर्भर करता है कि होर्मुज कब फिर से खुलता है। इस बीच, सी.आर.यू. में बाजार खुफिया और कीमतों के उपाध्यक्ष क्रिस लॉसन ने कहा, "उर्वरक बाजार संघर्ष समाप्त होने की प्रतीक्षा में लकवाग्रस्त है।"
"आपूर्ति में व्यवधान बुरा रहा है और लोग अभी भी उत्पाद के लिए संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन यह उतना बुरा नहीं है जितना यह संभावित रूप से हो सकता था।"
लॉसन ने आगे कहा कि कुछ उर्वरक खरीदारों ने भी यदि वे कर सकते हैं तो इंतजार करने का फैसला किया है, इस उम्मीद में कि जब संघर्ष समाप्त हो जाएगा और सामान्य व्यापार फिर से शुरू हो जाएगा तो कीमतें फिर से गिर जाएंगी।
फिलहाल, दुनिया के उर्वरक संयंत्र जल्द ही अपनी भंडारण सुविधाओं को अधिकतम कर सकते हैं और उत्पादन में कटौती करनी पड़ सकती है यदि वे अपने उत्पादों को ले जाने या नए कच्चे माल प्राप्त करने में असमर्थ बने रहते हैं।
ईरान संघर्ष के आर्थिक परिणामों को कम करने के प्रयास में बेलारूसी कंपनियों पर प्रतिबंधों में ढील देने का एक अमेरिकी कदम, जो पोटाश - उर्वरक में एक प्रमुख घटक - का उत्पादन करते हैं, साथ ही रूसी तेल पर प्रतिबंधों का निलंबन, विश्लेषकों के अनुसार वैश्विक उर्वरक आपूर्ति में वृद्धि की उम्मीद नहीं है।
ऐसा इसलिए है क्योंकि रूस यूरोप और उत्तरी अमेरिका के बाहर के देशों को उर्वरक का निर्यात जारी रखता है और उच्च मांग को पूरा करने के लिए उत्पादन बढ़ाने की बहुत कम अतिरिक्त क्षमता रखता है।
विभिन्न देशों के लिए उर्वरक की कीमतों में वृद्धि का प्रभाव आंशिक रूप से खाड़ी से आयातित उर्वरकों पर उनकी निर्भरता पर निर्भर करता है, साथ ही कृषि चक्र के संबंध में संघर्ष के समय पर भी निर्भर करता है।
जबकि कई यूरोपीय और उत्तरी अमेरिकी किसानों ने आसन्न वसंत रोपण मौसम के लिए आवश्यक अधिकांश उर्वरक पहले ही खरीद लिए थे, नवीनतम उर्वरक मूल्य वृद्धि का समय ऑस्ट्रेलिया सहित बड़े आयातकों पर विशेष दबाव डाल रहा है, जहां अधिकांश उर्वरक शिपमेंट अप्रैल और जून के बीच आते हैं।
भारत पर विस्तारित शिपिंग व्यवधान के प्रभाव के बारे में भी चिंताएं बढ़ रही हैं, जो चीन के बाद दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा उर्वरक उपयोगकर्ता है, जहां चावल और गेहूं सहित प्रमुख फसलों का बुवाई का मौसम नजदीक आ रहा है। भारत उर्वरक, जैसे तरलीकृत प्राकृतिक गैस, साथ ही तैयार उत्पाद का उत्पादन करने के लिए कच्चे माल के आयात पर निर्भर करता है।
जबकि भारतीय सरकार देश के खाद्य उत्पादकों के लिए उर्वरक पर सब्सिडी देती है, आपूर्ति में किसी भी व्यवधान से खाद्य उत्पादन कम हो सकता है और कीमतें बढ़ सकती हैं।
भारत के कम संपन्न पड़ोसी, जिनमें श्रीलंका, पाकिस्तान और बांग्लादेश शामिल हैं, लगभग सभी खाड़ी उर्वरक के आयात पर निर्भर हैं। मलावी, तंजानिया, युगांडा, केन्या और सूडान सहित अफ्रीकी राष्ट्र भी निर्भर हैं।
दुनिया की सबसे कम विकसित अर्थव्यवस्थाओं में मूल्य झटके को अवशोषित करने की क्षमता सबसे कम है, और उर्वरक, ईंधन और भोजन की बढ़ी हुई लागत जल्दी से घरेलू बजट और सार्वजनिक वित्त पर दबाव डाल सकती है।
वैश्विक वस्तु बाजारों में खाद्य पदार्थों की कीमतें अभी तक नहीं बढ़ी हैं, यह देखते हुए कि मध्य पूर्व गेहूं और अन्य फसलों का प्रमुख निर्यातक नहीं है, जैसा कि रूस और यूक्रेन हैं। हालांकि, आपूर्ति और थोक लागत पर दीर्घकालिक प्रभाव गंभीर हो सकता है यदि युद्ध के व्यापार मार्गों को महीनों तक हल नहीं किया गया।