थाईलैंड के चावल के खेतों में, बढ़ती पेट्रोल की कीमतें किसानों के लिए आपदा का संकेत देती हैं

थानादेट ट्रैयोट अपने स्थानीय गैस स्टेशन पर घंटों कतार में खड़े रहे, कंटेनरों से लैस और अपने चावल के खेतों के लिए बहुत जरूरी डीजल हासिल करने की उम्मीद में, जो थाईलैंड के मध्य में आयुथया में स्थित है। जब दुकान ने घोषणा की कि उनकी आपूर्ति समाप्त हो गई है तो वह कतार में तीसरे स्थान पर थे। यह पांच दिन पहले की बात है; वह अभी भी अपने सामान्य स्तर तक फिर से भरने में सफल नहीं हुए हैं।

अपने खेत पर वापस, थानादेट अपने चावल के खेतों में उतरते हैं, ऊंची हरी बालियों के बीच से निकलकर जल स्तर का आकलन करते हैं और यह तय करते हैं कि उनके जल पंपों में से कौन से बंद किए जा सकते हैं। उनका कहना है कि पानी को खेतों में समान रूप से फैलाने की जरूरत है, लेकिन उनके पास सब कुछ चलाने के लिए पर्याप्त डीजल नहीं है।

थानादेट ने कहा, "यह हम किसानों को बहुत प्रभावित कर रहा है क्योंकि हम अपने संचालन के लिए ईंधन पर निर्भर हैं। हमें फसल की देखभाल और चावल की फसलों को बनाए रखने के लिए पानी पंप करने के लिए ईंधन की आवश्यकता होती है।" ईंधन की कमी ही समस्या नहीं है, बल्कि कीमत भी है, जो अमेरिका-इज़राइल के ईरान पर युद्ध के बाद से तेजी से बढ़ी है।

थाईलैंड और कई पड़ोसी देश, जो मध्य पूर्व से आयातित ऊर्जा पर निर्भर हैं, एक ऊर्जा संकट की चपेट में हैं, जो युद्ध से शुरू हुआ है। थाई सरकार का कहना है कि उनके पास 100 दिनों के लिए पर्याप्त ऊर्जा है, लेकिन फिर भी, देश के कई हिस्सों में, पंपों पर लंबी कतारें और 'स्टॉक खत्म' के संकेत दिखाई दिए हैं। कमी ने बड़ी टैक्सियों को बैंकॉक के मुख्य हवाई अड्डे से सेवाएं कम करने के लिए मजबूर किया है, पर्यटन नौकाओं को रोक दिया है और यहां तक कि कुछ मंदिरों को अंतिम संस्कार रोकने के लिए भी मजबूर किया है।

यह संकट थाईलैंड के किसानों और मछुआरों के लिए भी बड़े पैमाने पर व्यवधान पैदा कर चुका है, जो चावल, चीनी और डिब्बाबंद और प्रसंस्कृत मछली जैसे उत्पादों के दुनिया के सबसे बड़े निर्यातकों में से एक है। किसान डीजल हासिल करने में असमर्थ रहे हैं ताकि वे अपनी मशीनरी को शक्ति दे सकें, जिसमें फसल की कटाई भी शामिल है, जबकि कई मछुआरे अभी भी जमीन पर हैं। एक मछुआरा समूह ने इस सप्ताह चेतावनी दी है कि सरकार द्वारा ईंधन की लागत में मदद करने के लिए समर्थन की पेशकश नहीं किए जाने पर अरबों डॉलर का यह उद्योग कुछ ही दिनों में पूरी तरह से ठप हो सकता है।

गुरुवार को थाई डीजल की कीमतें 38.94 बहत प्रति लीटर तक पहुंच गईं, जब सरकारी सब्सिडी समाप्त हुई, जो युद्ध पूर्व स्तर से 29.94 बहत प्रति लीटर से बढ़कर हुई है।

"आगे देखते हुए, एक महीने में, यह कितना ऊंचा जाने वाला है?" पैरोट रॉडपाई, 40, ने कहा, जिनके परिवार के पास आयुथया में पास ही 11.2 हेक्टेयर का खेत है। "अगले महीनों में जब हमें कटाई करनी होगी, तो कटाई पानी के पंपों की तुलना में और भी अधिक ईंधन का उपयोग करेगी।"

उनके चाचा, थेरासिन थानाचावारोज का कहना है कि परिवार ने अपनी जमीन पर तीन पीढ़ियों से खेती की है, लेकिन पहले कभी इस तरह का व्यवधान नहीं देखा था।

थाई एग्रीकल्चरिस्ट एसोसिएशन के अध्यक्ष प्रमोट चारोएनसिल्प को चिंता है कि अगर युद्ध खिंचता है तो चीजें और भी खराब हो सकती हैं। एक महीने में, थाई किसान अगली फसल की तैयारी के रूप में उर्वरक खरीदना शुरू कर देंगे - यह एक और उत्पाद है जो मध्य पूर्व से आयात किया जाता है। "मई में, अगर हम अभी भी युद्ध में हैं, तो कीमत की समस्या और खराब होने वाली है - अधिक कठिन और अधिक गंभीर," प्रमोट ने कहा।

फारस की खाड़ी वैश्विक उर्वरक उत्पादन और निर्यात का एक प्रमुख केंद्र है, और यहां तक कि वे देश जिनके पास अपने उर्वरक संयंत्र हैं, अक्सर इन संयंत्रों को चलाने के लिए क्षेत्र से गैस आयात पर निर्भर रहते हैं। पहले से ही, भारत, बांग्लादेश और मलेशिया में संयंत्र आपूर्ति की कमी के परिणामस्वरूप अपने संचालन को धीमा कर रहे हैं या पूरी तरह से बंद कर रहे हैं।

तेल के विपरीत, उर्वरक क्षेत्र के पास अंतरराष्ट्रीय स्तर पर समन्वित रणनीतिक भंडार नहीं है, जो आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान को प्रबंधित करने के लिए और भी कठिन बनाता है, संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन के अनुसार, जिसने युद्ध को वैश्विक खाद्य प्रणालियों के लिए 'बड़े झटके' के रूप में चेतावनी दी है।

यदि संघर्ष जारी रहता है, तो विश्व खाद्य कार्यक्रम का कहना है कि दुनिया भर में तीव्र भूख के स्तर का सामना करने वाले लोगों की कुल संख्या 2026 में रिकॉर्ड संख्या तक पहुंच सकती है, जिसमें कुल 363 मिलियन लोग खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे हैं।

पड़ोसी म्यांमार में, जो 2021 के सैन्य तख्तापलट के बाद से संघर्ष और आर्थिक अराजकता की चपेट में है, विश्व खाद्य कार्यक्रम ने चेतावनी दी है कि खाद्य उत्पादन की लागत पिछले साल की फसल की तुलना में दोगुनी हो सकती है। आबादी का एक चौथाई हिस्सा पहले से ही तीव्र भूख का सामना कर रहा है।

क्षेत्र भर में, सरकारें ईंधन को बचाने के तरीके खोजने के लिए संघर्ष कर रही हैं, जिसमें फिलीपींस ने कई सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारियों के लिए चार दिन की कार्य सप्ताह शुरू की है, और लाओस के अधिकारी छात्रों को स्कूल जाने के लिए साइकिल चलाने या सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं। थाईलैंड में, सरकार ने किसानों का समर्थन करने के लिए उपायों की भी घोषणा की है, जिसमें बाजार दर से ऊपर चावल खरीदने की योजना और उर्वरक लागतों को सब्सिडी देना शामिल है।

पैरोट के परिवार का कहना है कि उनके पास अभी के लिए प्रबंधन के लिए पर्याप्त संसाधन हैं, लेकिन वे उन दूसरों के बारे में चिंतित हैं जिनके पास बचत नहीं है, या जो जीवित रहने के लिए भोजन खरीदने पर निर्भर हैं।

पैरोट ने कहा, "अगर यह इसी तरह जारी रहता है, इस तरह कीमत बढ़ती रहती है, तो कुछ किसानों को इस साल अपनी फसल रोकनी पड़ सकती है," जो कहते हैं कि कुछ लोग अपने उपभोग के लिए ही खेती करना जारी रख सकते हैं।

फिलहाल, जिन किसानों को ऑफ-सीजन चावल की फसल की कटाई करनी है, उनका कहना है कि उनके पास लागत निगलने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

थानादेट ने कहा, "हम फसलों को खेत में सड़ने और मरने के लिए नहीं छोड़ सकते," जो ईंधन को सावधानीपूर्वक संरक्षित करके प्रबंधन कर रहे हैं।

हर बार जब वह घर से निकलते हैं तो वह अपनी जेरी कैन लेकर जाते हैं, अगर उन्हें कोई गैस स्टेशन दिखाई देता है जिसने अभी तक आपूर्ति खत्म नहीं की है। वह और कई अन्य लोग बस उम्मीद करते हैं कि युद्ध जल्द ही समाप्त हो जाएगा। "लोगों के लिए, किसी को भी युद्ध से लाभ नहीं होता," वह कहते हैं।