‘यह ऐसा लगता है जैसे वे आसमान से आंकड़े निकाल रहे हैं’: यूके के पालतू जानवरों के मालिक पशुचिकित्सक शुल्क पर कार्रवाई का स्वागत करते हैं

यूके के प्रतिस्पर्धा नियामक ने पशुचिकित्सकों को लिखित नुस्खे की फीस को £21 पर सीमित करने का आदेश दिया है, और बढ़ती फीस पर अंकुश लगाने के लिए प्रथाओं को मूल्य सूची प्रकाशित करनी होगी।
प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण ने यह भी कहा कि प्रतिस्पर्धा बढ़ाने और लागत कम करने के लिए एक लागत तुलना वेबसाइट शुरू की जाएगी।
ये उपाय इस वर्ष के अंत में लागू होने वाले हैं।
द गार्डियन ने यूके के पालतू जानवरों के मालिकों से उनके पशुचिकित्सा बिलों के अनुभवों के बारे में बात की। कई लोगों को लगता था कि कीमतें इतनी बढ़ गई हैं कि वे वहन करना मुश्किल हो रहा है।
अन्य लोगों को चिंता थी कि वे ऑनलाइन सस्ते में खरीदी जा सकने वाली दवाइयों के लिए "अति मूल्य" चुका रहे हैं।
जिन लोगों ने हमसे संपर्क किया उनमें से कई ने अपने पशुचिकित्सकों के लिए भी आवाज उठाई, यह कहते हुए कि हालांकि उपचार महंगा था, लेकिन उन्हें पूरी तरह से पता था कि वे किसके लिए भुगतान कर रहे हैं। यहां उनकी कुछ प्रतिक्रियाएं दी गई हैं।
‘यह सिर्फ ऐसा लगता है जैसे वे आसमान से आंकड़े निकाल रहे हैं’
विल्टशायर के सेवानिवृत्त सह-निदेशक अन्ना रैडले ने कहा कि उन्हें £1,400 में अपने बिल्ली के दांतों के इलाज के लिए उद्धरण मिलने के बाद गुस्सा आ गया, जो कि उन्होंने अंततः कहीं और जो भुगतान किया उससे दोगुना था।
रैडले पिछले 12 वर्षों से पर्डी की देखभाल कर रही हैं, जो एक बड़ी आवारा बिल्ली है जिसे उन्होंने अपनी मां से विरासत में मिला था। “हमारे परिवार में हमेशा आवारा बिल्ली रही है,” उसने कहा। “आप उनकी देखभाल करते हैं।”
पर्डी, जो बीमाकृत नहीं है, को 2021 के आसपास गम रोग विकसित हुआ और उसका पहली बार इलाज हुआ, जिसमें लगभग £200 का खर्च आया। लेकिन दो साल बाद उसी अभ्यास में लौटने पर, तब एक बड़ी कंपनी द्वारा अधिग्रहित, उसे £1,400 का उद्धरण मिला।
“मुझे उम्मीद थी कि यह थोड़ा महंगा होगा, शायद £400 या £500,” उसने कहा। “लेकिन £1,400 बस अविश्वसनीय था।”
रैडले ने अनुमान को चुनौती दी और लागतों का विवरण मांगा, लेकिन उसने कहा कि उसे स्पष्टीकरण प्राप्त करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। “यह सब शब्दावली थी। आपके पास कोई वास्तविक बेंचमार्क नहीं है।”
इसके बजाय, उसने पर्डी को एक अलग, स्वतंत्र पशुचिकित्सक के पास ले गई। प्रक्रिया, जिसमें कई निकासी, एक्स-रे, रक्त परीक्षण और अनुवर्ती देखभाल शामिल थी, की लागत £627 थी।
“अंतर चौंकाने वाला था,” उसने कहा। “यह सिर्फ ऐसा लगता है जैसे वे आसमान से आंकड़े निकाल रहे हैं।”
उसका मानना ​​था कि बढ़ती लागत लोगों को अपने पालतू जानवरों की देखभाल के लिए देखभाल लेने से रोक रही है। “इस तरह की फीस पशु चिकित्सा स्वास्थ्य सेवा के बहुत उद्देश्य को कमजोर करती है,” उसने कहा। “अगर हम उनकी देखभाल करने का खर्च नहीं उठा सकते हैं, तो जानवरों को त्याग दिया जाएगा या उनका इलाज नहीं किया जाएगा।”
‘मुझे चिंता और अपराधबोध महसूस हुआ, इसलिए मैंने भुगतान किया’
विल्टशायर में रहने वाले 68 वर्षीय किम ने कहा कि उन्हें गुस्सा आया जब उन्होंने अपने कुत्ते, सुकी को पशुचिकित्सक के पास ले गए, जिसके बाद कॉकरपूल ने आंख की समस्या विकसित कर ली।
“मैंने दरवाजे से गुजरने से पहले ही £35 का भुगतान किया,” उसने एक श्रृंखला के हिस्से के रूप में पशुचिकित्सक के बारे में कहा।
उसे बताया गया कि सुकी, चार साल और छह महीने का, जो बीमाकृत है, को संक्रमण हो गया है और £48 की लागत वाली एंटीबायोटिक्स और दर्द निवारक दवाएं लिखी गई हैं।
लेकिन एंटीबायोटिक्स के कोर्स के बाद, सुकी में सुधार नहीं हुआ। किम पशुचिकित्सक के पास लौट आई। उसने £35 का भुगतान किया, और फिर से £48 की लागत वाली एंटीबायोटिक्स और दर्द निवारक दवाएं लिखी गईं।
एंटीबायोटिक्स का कोर्स पूरा होने के बाद, सुकी अभी भी ठीक नहीं थी।
किम, जो सेवानिवृत्त हैं, ने कहा कि उनकी बीमा कंपनी ने उन्हें एंटीबायोटिक्स सस्ते में प्राप्त करने के लिए नुस्खा मांगने के लिए कहा।
जब वह फिर से पशुचिकित्सक के पास गई, तो £35 का भुगतान करने के बाद, उसने ऐसा ही किया। उसे बताया गया कि नुस्खा "कुछ दिनों में ऑर्डर करने में" लगेगा और सुकी "उस शाम ही शुरू करने की वास्तव में आवश्यकता है।"
“मुझे चिंता और अपराधबोध महसूस हुआ,” किम ने कहा। “इसलिए मैंने £48 का भुगतान किया। मैं वह दोबारा नहीं करूँगी। मैंने सीखा है।”
सुकी की समस्या बनी रही, इसलिए किम ने उसे फिर से पशुचिकित्सक के पास ले गई। पशुचिकित्सक ने तब सुकी को एक नेत्र विशेषज्ञ के पास भेज दिया, जिसने उसकी एक छोटी सी सर्जरी की।
“मेरा बिल £1,500 से थोड़ा अधिक था,” किम ने कहा, यह जोड़ते हुए कि उसे लिखी गई एंटीबायोटिक्स “ऑनलाइन बहुत सस्ती कीमत पर खरीदी जा सकती थीं।”
“मुझे बहुत गुस्सा आता है क्योंकि मुझे लगता है कि पहले एंटीबायोटिक्स के कोर्स में सुधार न होने के बाद नेत्र विशेषज्ञ को रेफर किया जाना चाहिए था, इससे मुझे नुस्खों और पशुचिकित्सा नियुक्तियों पर बहुत पैसा बच जाता,” उसने कहा।
“मैं निश्चित रूप से पशुचिकित्सक के पास वापस जाने के लिए बहुत अनिच्छुक रहूँगी। बेशक, अगर वह घायल हो जाती है या वह वास्तव में बीमार हो जाती है, तो मैं करूँगी, लेकिन इसने मुझे काफी सतर्क कर दिया है। आप पशुचिकित्सकों पर भरोसा करते हैं क्योंकि आपको लगता है कि वे वही करते हैं जो वे करते हैं क्योंकि वे वास्तव में जानवरों की परवाह करते हैं, लेकिन वास्तव में, यह सब पैसा बनाने के बारे में है।”
‘आपको बस पशुचिकित्सक की बात माननी पड़ती है’
मैनचेस्टर की एक फ्रीलांस संपादक विकी व्हाइट ने कहा कि उनके 11 वर्षीय ब्रिटिश ब्लू शॉर्टहेयर बिल्ली, हम्फ्रे के इलाज की बढ़ती लागत ने उन्हें "एक बड़ी नुकसान में" महसूस कराया।
हम्फ्रे को 2024 में रूमेटाइड गठिया का निदान किया गया था जब उसके पिछले पैर गिरने लगे। “मुझे लगा कि यह स्ट्रोक जैसी कोई गंभीर चीज है,” उसने कहा। “तो एक तरह से यह राहत की बात थी क्योंकि यह प्रबंधनीय है, लेकिन यह एक महंगी स्थिति है।”
वह अब पशुचिकित्सक के पास प्रति माह सोलेन्सिया के इंजेक्शन प्राप्त करता है। शुरू में प्रति माह £113 की लागत, कीमत बढ़कर £125 हो गई है। व्हाइट के बीमा ने एक वर्ष के लिए उपचार को कवर किया, लेकिन गठिया एक पुरानी स्थिति होने के कारण, उसे अब अपने पैसे से भुगतान करना होगा।
हाल ही में, एक आस-पास के स्वतंत्र क्लिनिक ने समान इंजेक्शन के लिए प्रति माह £85 का उद्धरण दिया, जो £40 कम था।
संभावित बचत के बावजूद, वह स्विच करने के लिए अनिच्छुक थी। “मेरी बिल्ली को कई स्वास्थ्य समस्याएं रही हैं और उसके पशुचिकित्सक उसे जानते हैं। मुझे उसे स्थानांतरित करने और बाद में पछताने से डर लगता है,” उसने कहा।
व्हाइट ने कहा कि मूल्य निर्धारण के आसपास की स्पष्टता की कमी ने यह आंकना मुश्किल बना दिया कि क्या उचित है। “मुझे ऐसा लगता है, जैसे जब आप अपनी कार को गैरेज में ले जाते हैं, तो आपको नहीं पता कि आपको क्या शुल्क देना चाहिए,” उसने कहा। “आपको बस पशुचिकित्सक की बात माननी पड़ती है। और क्योंकि आपकी बिल्ली आपके परिवार की तरह है और आप उनके लिए कुछ भी करेंगे, इसलिए उनके पास वास्तव में आपका नियंत्रण है।”
उसका मानना ​​था कि अधिक विनियमन मदद करेगा। “शुल्क का मानकीकरण बहुत अच्छा होगा।”
‘लोग अपने पशुचिकित्सकों के प्रति वफादार हैं, लेकिन उन्हें आसपास खरीदारी करनी चाहिए’
पॉल ने कहा कि वह गैर-आपातकालीन उपचार के लिए फ्रांस की यात्रा करेंगे, क्योंकि उनका मानना ​​है कि यह सस्ता होगा।
पिछले सितंबर में, बेनी को उसके गले के पीछे मधुमक्खी का डंक लग गया।
पॉल, जो अर्ध-सेवानिवृत्त हैं और हाल ही में फ्रांस से यूके लौटने के बाद, ब्राइटन क्षेत्र में एक पशुचिकित्सक से संपर्क किया, जो एक श्रृंखला का हिस्सा है। उन्हें £1,200 का उद्धरण मिला और बताया गया कि बेनी को "जांच, एक्स-रे, बेहोश करने और एक नए यूके पासपोर्ट के लिए पंजीकरण करना होगा क्योंकि उसके पास एक फ्रांसीसी पासपोर्ट था।"
पॉल ने चारों ओर फोन करने का फैसला किया और उन्हें £600 से £800 का भी उद्धरण मिला। एक अन्य पशुचिकित्सक, जो एक श्रृंखला का भी हिस्सा था, ने कहा कि वे £72 में बेनी का इलाज कर सकते हैं।
“यह एक बड़ी कीमत का अंतर है,” उसने कहा। “उन्होंने मुफ्त अनुवर्ती सलाह भी दी।”
उसने कहा कि वह इस पशुचिकित्सक का उपयोग फ्रांस की यात्राओं के साथ जोड़ देगा।
“यहां की कीमतों की तुलना में फेरी क्रॉसिंग, पेट्रोल और पशुचिकित्सक शुल्क का भुगतान करने के बाद भी, मैं अभी भी पैसे बचाऊंगा,” उसने कहा।
पॉल ने अधिक मूल्य पारदर्शिता का स्वागत किया, लेकिन कहा कि लोगों को "आसपास खरीदारी" करनी चाहिए क्योंकि कीमतें "मानकीकृत नहीं हैं।"
“कीमतें शायद अभी भी अधिक होंगी,” उसने कहा। “वे बस यह विज्ञापन करेंगे कि वे कितने ऊंचे हैं। लेकिन लोग अपने पशुचिकित्सकों के प्रति वफादार हैं और चारों ओर फोन नहीं करेंगे, क्योंकि उनके पास 20 वर्षों से उनके पशुचिकित्सक हैं - वे एक कैप्टिव दर्शक हैं।”