‘हर जगह यात्रा करते समय एक दोस्त होने जैसा है’: 12 होम एक्सचेंज के बाद, मैं फिर कभी होटल बुक नहीं करूंगा

कल्पना कीजिए कि आपकी अगली छुट्टी पर आवास की लागत लगभग £5 प्रति दिन तक कम हो जाती है। आपको एक बेडरूम के बजाय पूरा घर मिल सकता है। और आप दुनिया में लगभग कहीं भी जा सकते हैं और जब तक चाहें, उचित सीमा के भीतर, रह सकते हैं। हाउस स्वैपिंग में आपका स्वागत है।
मुझे पता है, आप संशय में हैं। मैं भी था। हमारा टेरेस हाउस बहुत छोटा था। बहुत सारा सामान भरा हुआ था। 1980 के दशक की रसोई बहुत पुरानी (और खस्ताहाल) थी। हम इतने अच्छे पड़ोस में नहीं हैं। यहाँ कौन रहना चाहेगा? पता चला, बहुत से लोग।
हमारा पहला स्वैप दो सेवानिवृत्त ऑस्ट्रेलियाई न्यायाधीशों के साथ हुआ जो दशकों पहले यूके में रह चुके थे। वे पहले हमारे घर आए और, हमारे लिविंग रूम में एक कप चाय और केक पर, हमने एक अच्छी पिंट कहाँ मिलेगी और स्थानीय स्तर पर सबसे अच्छी फिश एंड चिप्स के बारे में बात की, साथ ही हमारे डिशवॉशर को चलाने की बारीकियों में महारत हासिल की। उन्होंने हमें अपने पसंदीदा स्थानीय पार्कों के बारे में बताया (सांपों के बारे में चेतावनी दी) और कचरे के डिब्बे कब बाहर रखने हैं, इससे पहले कि हम पर्थ में उनके घर में अपने महीने भर के प्रवास के लिए रवाना हुए। यह इन बातचीत और कनेक्शनों से है जो वास्तव में हाउस स्वैपिंग को खास बनाते हैं।
सबसे बड़ा आनंद वास्तविक रिश्तों में है जो बनते हैं। स्वैप से पहले और उसके दौरान आदान-प्रदान किए गए संदेशों के माध्यम से, दोस्ती बनती है
हाँ, हमने वास्तव में कुछ असाधारण घरों में निवास किया है। फ्लोरिडा में एक घर था जहाँ हम पूल में आराम करते हुए रॉकेट लॉन्च देखते थे; स्टॉकहोम के उपनगरों में हॉट टब के साथ एक क्लैपबोर्ड कॉटेज; और दक्षिणी फ्रांस में एक शानदार पांच-बेडरूम विला जिसे हमने दोस्तों के साथ साझा किया था। अगर हाउस स्वैपिंग नहीं होती तो हम इनमें से कोई भी वहन नहीं कर पाते। वास्तव में, स्वैप स्वयं मुफ्त हैं, लेकिन मैं होम एक्सचेंज, एक हाउस स्वैप बुकिंग प्लेटफॉर्म का उपयोग करने के लिए सालाना $235 (£177) का भुगतान करता हूं, जो पिछले साल मेरे द्वारा उपयोग किए गए लगभग 35 रातों के लिए लगभग £5 प्रति रात पड़ता है।
हालांकि, सबसे बड़ा आनंद वास्तविक रिश्तों में है जो बनते हैं। स्वैप से पहले और उसके दौरान आदान-प्रदान किए गए संदेशों के माध्यम से, दोस्ती बनती है। आप, हालांकि थोड़े समय के लिए, एक-दूसरे के जीवन का हिस्सा बन जाते हैं। हमने पालतू जानवर और कारें स्वैप की हैं, और रास्ते में पौधे सींचे हैं। एक सप्ताह के लिए, हम अपने बास्क मेहमानों के बच्चों के लिए एक समर स्कूल चुनने में मदद करने में जुनून से शामिल हो गए। गर्मजोशी से स्वागत सार्वभौमिक है। हमें ग्रीस में एक घर के बगीचे के ग्रोव से जैतून का तेल और सेविले से मार्मालेड मिला है। बदले में, हमारे घर के मेहमान केंट से स्पार्कलिंग वाइन, एसेक्स जैम और आज़माने के लिए कैडबरी चॉकलेट बार का एक ढेर पाने की उम्मीद कर सकते हैं - फ्रेंच मेहमान क्रंचि के बड़े प्रशंसक हैं।
चुनौतीपूर्ण क्षणों में भी हमने दोस्ती पाई, जैसे कि जब हमारे शॉवर में रिसाव हुआ और डाइनिंग टेबल पर पानी भर गया। हमें अपने स्पेनिश मेहमानों, एक अल्बानियाई प्लंबर और एक यूके बीमाकर्ता के साथ वीडियो कॉल के माध्यम से एक आपातकालीन मरम्मत की व्यवस्था करनी पड़ी, वह भी ग्रामीण इलाकों में एक विश्वसनीय फोन सिग्नल की तलाश में। भाषाओं के कोलाहल के परिणामस्वरूप सिलिकॉन की एक ट्यूब लगाई गई और दोनों पक्षों ने फाइव-स्टार समीक्षा छोड़ी।
मैं होटलों में वापस नहीं जाऊंगा। मैंने पिछले पांच वर्षों में दसियों हज़ार पाउंड बचाए हैं, लेकिन जिसने मुझे वास्तव में आकर्षित किया है, वह है मेजबानों और मेहमानों के साथ बातचीत जो मेरी छुट्टियों को अधिक पूर्ण बनाती है। यह हर जगह जाने पर एक दोस्त होने जैसा है।
प्रश्नोत्तर - वह सब कुछ जो आपको जानना आवश्यक है
क्या मैं हाउस स्वैपिंग में सहज रहूंगा?
यदि आप अपने घर की चीजों के बारे में बहुत चिंतित हैं या किसी के आपके बिस्तर पर सोने के बारे में चिंतित हैं, तो स्वैप आपके लिए नहीं है। इसी तरह, यदि आपकी छुट्टी का अंतिम दिन सफाई करने में व्यतीत करना एक डील-ब्रेकर है।
मैं हाउस स्वैप कैसे करूं?
कुछ साइटों के लिए, आप हजारों घरों के साथ एक बुकिंग प्लेटफॉर्म का उपयोग करने के लिए एक फ्लैट वार्षिक सदस्यता शुल्क (£100-£200) का भुगतान करते हैं। मैं होम एक्सचेंज का उपयोग करता हूं क्योंकि यह सदस्य की पहचान सत्यापित करता है और कुछ गारंटी प्रदान करता है जैसे क्षति, चोरी और रद्दीकरण सुरक्षा। किंड्रेड एक छोटा और आम तौर पर अधिक महंगा प्रतिद्वंद्वी है, जो अपमार्केट घरों पर केंद्रित है। आपको सदस्यता में लॉक करने के बजाय, यह परिवर्तनीय सेवा और सफाई शुल्क लेता है।
यह कैसे काम करता है?
क्लासिक स्वैप एक साथ होते हैं; आप एक ही तारीखों पर घरों का आदान-प्रदान करते हैं। लेकिन अंक प्रणाली के माध्यम से गैर-प्रत्यक्ष स्वैप की भी अनुमति है: आपको अपने घर में रहने के लिए क्रेडिट से सम्मानित किया जाता है, जिसे आप फिर कहीं और रहने के लिए खर्च कर सकते हैं।
घोटालों और सुरक्षा के बारे में क्या?
होम एक्सचेंज पर हर कोई एक मेजबान और एक अतिथि है, इसलिए विश्वास का एक उच्च स्तर है। अधिकांश स्वैप में पैसा शामिल नहीं होता है, इसलिए घोटाले दुर्लभ हैं। एकमात्र अपवाद सफाई शुल्क है, जो प्रवास के अंत में देय होता है। यदि आपसे अग्रिम रूप से पैसे मांगे जाते हैं, तो यह एक घोटाला है।
मैं अपना आवास कैसे चुनूं?
यह समय लेने वाला है। वेबसाइट एयरबीएनबी के समान दिखती है, जहां आप उपलब्धता, गंतव्य और अपनी इच्छित संपत्ति के प्रकार के आधार पर फ़िल्टर करते हैं, लेकिन आपको एक मेजबान से भी मेल खाना होता है। मेजबानों और मेहमानों दोनों के पिछले प्रवासों से रेटिंग होती है, लेकिन कुछ लोग अभी भी सहमत होने से पहले फोन या वीडियो कॉल करना पसंद करते हैं। फिर एक बार जब विनिमय सहमत हो जाता है, तो स्वैप को व्यवस्थित करने और कुकर का उपयोग कैसे करें या बिस्तर कहाँ है जैसे सवालों के जवाब देने के लिए संदेश होते हैं। कई मेजबान एक हाउस मैनुअल तैयार करते हैं। रद्दीकरण दुर्लभ हैं लेकिन होते हैं, आमतौर पर हमारे अनुभव में बीमारी के कारण। जिस एक बार यह हमारे साथ हुआ, होम एक्सचेंज ने हमें उसी शहर में एक नया मेजबान खोजने में मदद की, और यह एक वास्तविक अंतिम-मिनट की आपात स्थिति में एक होटल के लिए भुगतान करेगा।
क्या मुझे एक लक्जरी घर का मालिक होना चाहिए?
नहीं। यदि आपके पास पूल, हॉट टब या शानदार हवेली है, तो आपको निश्चित रूप से अधिक प्रस्ताव मिलेंगे, लेकिन लोकप्रिय यूके गंतव्यों (चाहे वह एडिनबर्ग हो, या डोर्सेट तट) के पास फ्लैट और छोटे घर भी उतने ही अच्छे हैं। हमारे जैसे अधिकांश घर पूरी तरह से सामान्य हैं।
क्या मुझे अपना सामान स्टोरेज में रखना होगा?
मेहमानों के लिए कुछ दराज, शायद एक अलमारी साफ करें, और बस। होम एक्सचेंज पर अधिकांश घर पारिवारिक घर हैं।
सफाई के बारे में क्या?
आपको उस ओवन को स्क्रब करना होगा और उस ग्राउट को साफ करना होगा। स्वच्छता की उम्मीदें अधिक हैं (और पहले से सहमत होनी चाहिए)। हम आमतौर पर अपनी छुट्टी के अंतिम दिन सफाई में बहुत समय बिताते हैं, और वापस आने पर हमारा अपना घर बिल्कुल चमकदार मिलता है। कुछ मेजबान आपको एक क्लीनर को भुगतान करने का विकल्प देते हैं।
और DIY?
हाउस स्वैपिंग के अप्रत्यक्ष लाभों में से एक यह है कि इसने हमें अपने घर की थोड़ी बेहतर देखभाल करने के लिए प्रेरित किया है। चिपचिपे दरवाजे के हैंडल और टपकते नल को ठीक करने की आवश्यकता है।
अगर मैं कुछ तोड़ दूं तो क्या होगा?
हमने छोटी-छोटी चीजें तोड़ी हैं, वैसे ही हमारे मेहमानों ने भी; आमतौर पर यह बस माफ कर दिया जाता है। अधिक कीमती सामान दूर रखें। अधिक महंगी वस्तुओं, जैसे टीवी या स्क्रीन डोर के लिए, हाउस स्वैप प्लेटफॉर्म आमतौर पर कवर का एक स्तर प्रदान करते हैं, लेकिन आपको यह सुनिश्चित करना चाहिए कि आपके पास गृह बीमा हो।
क्या मेरा गृह बीमा मेरे हाउस स्वैप को कवर करेगा?
पूछें। कुछ बीमाकर्ता कोई कवर प्रदान नहीं करते हैं, अन्य कुछ निश्चित संख्या में एक्सचेंजों के लिए प्रदान करते हैं, या आपको एक बोल्ट-ऑन खरीदने की आवश्यकता हो सकती है। हाउस स्वैपिंग अभी भी अपेक्षाकृत असामान्य है, इसलिए एक स्पष्ट उत्तर प्राप्त करने के लिए दृढ़ रहें। बीमाकर्ता जो हॉलिडे लेट को कवर करते हैं, जैसे पिकल, भी उपयोगी हैं।
क्या कानूनी प्रतिबंध हैं?
चूंकि कोई पैसा नहीं लिया जाता है, हाउस स्वैपिंग को एयरबीएनबी और इसी तरह की सेवाओं के समान प्रतिबंधित नहीं किया गया है - एम्स्टर्डम को छोड़कर, जहां केवल पारस्परिक स्वैप की अनुमति है (इसलिए अंक के साथ भुगतान नहीं)। यदि आप किसी के पालतू जानवर की देखभाल कर रहे हैं तो आपको वीज़ा नियमों की जांच करने की आवश्यकता है - कुछ देश (जैसे यूएस) इसे सेवा प्रदान करने और आगंतुक वीज़ा के उल्लंघन के रूप में देख सकते हैं।
अन्य हाउस स्वैप साइटें
कीबेंटो, किंड्रेड, होमलिंक
रोरी बोलैंड व्हिच? ट्रैवल के संपादक हैं