एक दुःखी माँ की बात सुनें और कोई संदेह न रखें: जल निजीकरण एक घातक घोटाला रहा है | क्लाइव लुईस

एक सांसद के रूप में एक दशक से अधिक समय में, मैंने संसद में सैकड़ों बैठकें की हैं। अधिकांश बीत जाती हैं। कुछ बनी रहती हैं। कुछ आपको याद रहती हैं। लेकिन हाल की एक घटना बहुत अलग थी।
हमने चैनल 4 की डॉक्यूड्रामा डर्टी बिजनेस के पीछे के अभिनेताओं, वास्तविक जीवन के लोगों जिन्होंने उन्हें चित्रित किया और प्रोडक्शन टीम की मेजबानी की। यह उन प्रचारकों और परिवारों की कहानी बताती है जिन्होंने न केवल निजीकृत जल कंपनियों के खिलाफ, बल्कि एक ऐसी प्रणाली के खिलाफ लड़ने में वर्षों बिताए हैं जो उनकी रक्षा के लिए थी - और जिसने अक्सर उन्हें विफल किया है।
इसके केंद्र में एक माँ, जूली मॉघन हैं, जिनकी कहानी श्रृंखला की सबसे कठिन कहानियों में से एक है। कुछ साल पहले, उनकी आठ साल की बेटी, हीथर प्रीन, प्रदूषित पानी के संपर्क में आने से मर गई। यह ऐसी चीज है जिसके बारे में आप दूर से पढ़ते हैं और समझने में संघर्ष करते हैं। आप इसे दर्ज करते हैं, और आगे बढ़ते हैं।
लेकिन जब आप एक शांत समिति कक्ष में जूली से कुछ फीट की दूरी पर बैठे होते हैं जो अचानक बहुत छोटा महसूस होता है, तो कोई दूरी नहीं होती है। या जब आप उसे सिसकते हुए सुनते हैं जब कमरा उसकी बेटी की मौत का टीवी क्लिप देखता है; उसकी आवाज टूट जाती है जब वह इस अकथनीय त्रासदी के अपने और अपने परिवार पर पड़े प्रभाव के बारे में बात करती है। यह कुछ ऐसा है जिसे मैं भूलूंगा नहीं।
कोई प्रदर्शन नहीं था, कोई दिखावा नहीं था, दर्शकों के लिए कोई खेल नहीं था। बस दुख, गरिमा और एक शांत दृढ़ संकल्प कि किसी अन्य परिवार को उस से गुजरना नहीं पड़ेगा जो उन्होंने किया था। बैठक के अंत में, वह पानी को फिर से सार्वजनिक स्वामित्व में लाने के लिए हमारे द्वारा किए जा रहे काम के लिए मुझे धन्यवाद देने आई। उस पल ने सब कुछ पार कर लिया। क्योंकि आँकड़ों पर बहस की जा सकती है। इस तरह की कहानियों पर नहीं।
और इसलिए, उस क्षण में, यह नीति या प्रक्रिया के बारे में नहीं रहा। यह कुछ सरल हो गया: किस तरह का देश ऐसा होने देता है? और किस तरह का देश यह तय करता है कि वह इसे फिर से नहीं होने देगा? ये दो प्रश्न इस श्रम सरकार के सामने आने वाले पैमाने को परिभाषित करते हैं - और जिस मानक से एक संशयवादी, थका हुआ मतदाता इसका न्याय करेगा। ऐसे लोग जिन्होंने एक राजनीतिक प्रणाली को वादा करते और विफल होते देखा है, वादा करते और विफल होते देखा है, जब तक कि वादा करना ही अपमान नहीं बन जाता।
इसीलिए मैं जल स्वामित्व पर अपना निजी सदस्य विधेयक लाया और इसीलिए मैं इस पर कायम रहा। क्योंकि जल उद्योग केवल एक क्षेत्र के भीतर विफलताओं की एक श्रृंखला को उजागर नहीं करता है। यह कुछ बहुत बड़ा और अधिक हानिकारक उजागर करता है: एक ऐसी प्रणाली का तर्क जो अपने पाठ्यक्रम पर चल चुकी है। एक ऐसी प्रणाली जिसने हमारे पानी, हमारे आवास, हमारे ऊर्जा नेटवर्क, हमारे देखभाल घर, हमारी चाइल्डकैअर - वे चीजें जिनके बिना लोग नहीं रह सकते - ले लीं और उन्हें उन लोगों को सौंप दिया जिनका दायित्व कभी हमारे प्रति नहीं था। जिसने आवश्यकता से लाभ निकाला। जिसने हमारे जीवन के सबसे कमजोर कोनों को सबसे अधिक लाभदायक बना दिया। जिसने इसे "दक्षता" कहा और हमें बताया कि विकल्प अकल्पनीय था। लेकिन यह कभी अकल्पनीय नहीं था। यह बस असुविधाजनक था - उन लोगों के लिए जो हमारे सामूहिक खर्च पर भारी भरकम संपत्ति जमा कर रहे थे।
तीन दशकों से अधिक समय से, हमारा जल उद्योग एक ऐसे मॉडल पर काम कर रहा है जो निजी कंपनियों को एक बुनियादी आवश्यकता से लाभ निकालने की अनुमति देता है जबकि जनता जोखिम उठाती है। बिल बढ़ते हैं। निवेश कम हो जाता है। प्रदूषण नियमित हो जाता है। नियामकों को मिलीभगत में शामिल किया जाता है। इसे प्रचारकों ने "निजीकरण प्रीमियम" कहा है: वह अतिरिक्त लागत जो परिवारों को सेवा चलाने के लिए नहीं, बल्कि ऋण और शेयरधारक रिटर्न के आसपास निर्मित प्रणाली को बनाए रखने के लिए चुकानी पड़ती है। सार्वजनिक से निजी में धन का हस्तांतरण, प्रणाली में ही डिजाइन किया गया।
पानी बस सबसे स्पष्ट उदाहरण है। और इसीलिए यह मायने रखता है। क्योंकि अगर हम पानी जैसी मौलिक चीज को भी ठीक नहीं कर सकते, तो यह हमारी बाकी अर्थव्यवस्था के बारे में क्या कहता है?
हमने मितव्ययिता, ब्रेक्सिट के व्यवधान, कोविड के झटके का अनुभव किया है। और अब, जैसे-जैसे ईरान में संघर्ष वैश्विक अर्थव्यवस्था के माध्यम से एक नई ऊर्जा मूल्य वृद्धि को प्रेरित करता है, लाखों परिवार अपने जीवन स्तर पर दबाव की एक और लहर का सामना करते हैं - एक जो अमूर्त नहीं होगी। यह बिलों में दिखाई देगा। उन सेवाओं में जो अब काम नहीं करती हैं। एक बढ़ते, उचित गुस्से में कि प्रणाली उनके पक्ष में नहीं है।
यह वह क्षण है जो सरकार और उससे परे हर प्रगतिशील दिमाग को केंद्रित करना चाहिए। क्योंकि जो आ रहा है वह सिर्फ एक आर्थिक झटका नहीं है। यह एक राजनीतिक परीक्षा है। दुनिया भर की सत्ताधारी मध्य-वामपंथी पार्टियां यह पता लगाने वाली हैं कि क्या उन्होंने जो आर्थिक ढांचा विरासत में पाया है - जो 40 साल पहले लिखा गया था, जो कहता था कि निजीकरण करो, विनियमन हटाओ, जीवन की आवश्यक चीजों के साथ बाजार पर भरोसा करो - क्या उसका कोई रास्ता बचा है। ईमानदार जवाब यह है कि नहीं।
आने वाली ऊर्जा वृद्धि को चुपचाप अवशोषित नहीं किया जाएगा। यह बढ़ते पारिस्थितिकी तंत्र पतन, गहरे सूखे के साथ बैठेगा, ये सभी उन लाखों लोगों के लिए जीवन स्तर को नीचे लाएंगे जिन्होंने पहले ही बहुत कुछ अवशोषित कर लिया है।
श्रम के लिए सवाल यह है कि क्या वह उन नियमों के भीतर खेलकर प्रतिक्रिया करता है जो स्पष्ट रूप से विफल हो रहे हैं - संकट का प्रबंधन करना, किनारों को नरम करना, उम्मीद करना कि यह बीत जाएगा - या क्या वह इस क्षण का उपयोग पूरी तरह से एक अलग तर्क देने के लिए करता है। जनता को, और यदि आवश्यक हो तो बॉन्ड बाजारों को बताना कि अर्थव्यवस्था का एक मौलिक पुन: अभिविन्यास लापरवाह नहीं है। बल्कि यह आवश्यक है। कि इस तनाव की डिग्री के तहत एक आर्थिक प्रणाली अब जीवन की आवश्यक चीजों पर मूल्य निर्धारण की विलासिता को वहन नहीं कर सकती है। कि पानी, ऊर्जा, देखभाल और आवास से शेयरधारक रिटर्न निकालना कोई विचित्रता नहीं है जिसे विनियमित किया जा सके। यह एक संरचनात्मक समस्या है जिसके लिए एक संरचनात्मक उत्तर की आवश्यकता है।
क्योंकि ये विलासिता नहीं हैं। वे नींव हैं। पानी। भोजन। ऊर्जा। परिवहन। आवास। देखभाल। शिक्षा। सार्वभौमिक। जवाबदेह। लोकतांत्रिक।
और यदि हम लोगों से अधिक मांग रहे हैं - जैसा कि हमें करना होगा, जिसमें कराधान के माध्यम से भी शामिल है - तो हम विश्वास के साथ कह सकते हैं कि वे नींव सार्वजनिक हित में चलाई जाती हैं। एक आकांक्षा के रूप में नहीं: एक तथ्य के रूप में।
लोगों द्वारा महसूस किया जाने वाला दबाव अमूर्त नहीं है, न ही वह राजनीति है जिसे वे दबाव चला रहे हैं। यह अहसास कि निर्णय कहीं और, किसी और द्वारा, किसी और के हितों में किए जाते हैं - यही वह जगह है जहाँ रिफॉर्म यूके बढ़ रहा है। इसका जवाब उस राजनीति की नकल करना नहीं हो सकता। यह कुछ वास्तव में अलग पेश करना होना चाहिए।
प्रचारकों ने वर्षों से चेतावनी दी है कि हमारी नदियों और पारिस्थितिक तंत्र को हो रहा नुकसान नियामक चूक की एक श्रृंखला से कहीं अधिक गहरा है। यह सिर्फ प्रदूषण नहीं है। यह उन प्राकृतिक प्रणालियों का धीमा क्षरण है जो सब कुछ रेखांकित करते हैं - और जब वे प्रणालियाँ विफल होती हैं, तो यह समान रूप से महसूस नहीं होता है। कुछ लोग असुविधा के साथ भुगतान करते हैं लेकिन अन्य बहुत अधिक कीमत चुकाते हैं।
जूली मॉघन, वह दुःखी माँ जिसका दर्द और ताकत हम सभी को इतना छू गया, इसे किसी और से बेहतर जानती है। उसे एक प्रचारक नहीं बनना पड़ा। उसे जवाब के लिए लड़ना नहीं पड़ा। उसे उस नुकसान को नहीं उठाना पड़ा। यदि उसकी कहानी हमें कुछ भी सिखाती है, तो वह यह है: यह सिर्फ एक नीतिगत विफलता नहीं है। यह एक नैतिक विफलता है। और यह समय है कि हम इसके अनुसार कार्य करें।
श्रम को तय करना होगा। क्या वह मतदाताओं के पक्ष में है, या जल कंपनियों के पक्ष में? जल कंपनियों के पास वोट नहीं है। मुझे पता है कि मेरी वफादारी कहाँ है।
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क्लाइव लुईस नॉर्विच साउथ के लेबर एमपी हैं