लॉर्ड स्किडेल्स्की का निधन

2008 की गर्मियों में, रॉबर्ट स्किडेल्स्की, जिनका 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया, को लगा कि वह जॉन मेनार्ड कीन्स से थक चुके हैं। 20वीं सदी के सबसे प्रमुख ब्रिटिश अर्थशास्त्री की जीवनी लिखने में दो दशक बिताने के बाद, वह अपनी रुचि अन्य विषयों की ओर मोड़ रहे थे।

स्किडेल्स्की के लिए, तीन खंडों को पूरा करना प्रेम का कार्य था। वह कीन्स के ससेक्स स्थित घर में चले गए थे ताकि वे सही माहौल को समझ सकें, और अध्ययन कक्ष को 1930 के दशक जैसा बना दिया था। उन्होंने उसी डेस्क पर लिखा था जिसका उपयोग कीन्स ने किया था।

लेकिन जब तक स्किडेल्स्की ने 2003 में अपने त्रयी को एक एकल संस्करण में संक्षिप्त किया, तब तक कीन्स को अतीत का व्यक्ति माना जाने लगा था। मुक्त-बाजार अर्थशास्त्र का बोलबाला था। स्किडेल्स्की की जीवनी को सही ढंग से सराहा गया, लेकिन महामंदी के लिए कीन्स के समाधान अब शीत युद्ध के बाद की दुनिया के लिए प्रासंगिक नहीं माने जाते थे।

फिर, 15 सितंबर 2008 को, अमेरिकी निवेश बैंक लेहमन ब्रदर्स के पतन ने दुनिया की वित्तीय प्रणाली को एक अस्तित्वगत संकट में डाल दिया। कुछ ही दिनों में, अमेरिका बैंकिंग पतन के कगार पर था जिससे वैश्विक अर्थव्यवस्था ध्वस्त हो सकती थी। दूसरी महामंदी के भय वास्तविक थे। केंद्रीय बैंकरों और वित्त मंत्रियों ने कीन्स के 'जनरल थ्योरी' की प्रतियां धूल झाड़कर निकालीं क्योंकि वे विचारों की तलाश कर रहे थे। स्किडेल्स्की, जिनका 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया, ने महसूस किया कि "युद्ध में वापस लौटना" उनका कर्तव्य था।

जैसा कि उन्होंने उस समय कहा था, संकट के होने पर लगभग सार्वभौमिक अविश्वास था। पूरा आर्थिक प्रतिष्ठान - राजनेता, बैंकर, ट्रेजरी अधिकारी, विश्लेषक और पंडित - अनभिज्ञ थे, क्योंकि मुक्त-बाजार रूढ़िवादिता के अनुसार ऐसी आपदा की कोई संभावना नहीं थी।

यह एक ऐसा अवसर था जिसे गंवाना नहीं चाहिए था। स्किडेल्स्की की 2009 की पुस्तक का शीर्षक - 'कीन्स: द रिटर्न ऑफ द मास्टर' - इस बात का संकेत था कि समय कितना बदल गया था।

"जनता भी भ्रमित थी और नैतिक नारों का आसान शिकार थी; सार्वभौमिक गरीबी वह कीमत थी जो लोगों को सार्वभौमिक लालच के लिए चुकानी पड़ती थी; स्वास्थ्य लाभ के लिए केवल कमर कसना ही एकमात्र रास्ता था। मुझे लगा कि मुझे कीन्स को फिर से तस्वीर में लाना होगा।" अपने जीवन के अंतिम 18 वर्षों तक स्किडेल्स्की ने यही किया, अक्सर राजनेताओं द्वारा कीन्सियन विचारों को अपनाने में विफलता पर अपनी निराशा व्यक्त करते थे।

लेहमन ब्रदर्स के पतन के बाद कुछ महीनों तक, दुनिया भर के नीति निर्माताओं ने उन विचारों को अपनाया। उन्होंने ब्याज दरें कम कीं। उन्होंने पैसा छापने का काम किया। उन्होंने सार्वजनिक खर्च बढ़ाया और करों में कटौती की। उन्होंने मंदी से बाहर निकलने के लिए खर्च और उधार लिया। कीन्स के प्रमुख अधिकारी के रूप में, स्किडेल्स्की इन सभी का अनुमोदन करते थे।

लेकिन कीन्स का पुनरुद्धार संक्षिप्त था। ब्रिटेन में, लेबर ने 2010 का चुनाव हार दिया और कंजर्वेटिव-लिबरल डेमोक्रेट गठबंधन में चांसलर जॉर्ज ओस्बोर्न ने तब तक के रिकॉर्ड शांति-काल के बजट घाटे को कम करने के प्रयास में मितव्ययिता उपायों को लागू किया। स्किडेल्स्की ने इसे गलत समझा और जोरदार ढंग से और बार-बार ऐसा कहा।

वित्तीय रूढ़िवादिता में अति-शीघ्र वापसी की अपनी आलोचना में अकेले न होते हुए भी, स्किडेल्स्की उस चीज़ का हिस्सा थे जिसे वे "संघर्षरत अल्पसंख्यक" कहते थे। उनकी चेतावनियाँ, अनसुनी होने के बावजूद, उपयुक्त साबित हुईं। वैश्विक वित्तीय संकट से उबरना रुक गया, घाटे में कमी के लक्ष्य चूक गए, और अर्थव्यवस्था संघर्ष करती रही। लगभग दो दशक बाद भी, ब्रिटेन 2008 की घटनाओं से पूरी तरह उबर नहीं पाया है।

द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत से कुछ महीने पहले चीन के हारबिन में जन्मे, रॉबर्ट गैलिया (नी सापेलकिन) और बोरिस स्किडेल्स्की के बेटे थे, जो रूसी मूल के ब्रिटिश नागरिक थे, माँ की ओर से ईसाई और पिता की ओर से यहूदी। बोरिस परिवार की फर्म, एलएस स्किडेल्स्की के लिए काम करते थे, जो मंचूरिया में सबसे बड़ी कोयला खदान का संचालन करती थी।

1941 में स्किडेल्स्की को जापानियों ने नजरबंद कर दिया था, लेकिन कुछ महीनों बाद कैदियों की अदला-बदली के हिस्से के रूप में उन्हें रिहा कर दिया गया। परिवार ब्रिटेन चला गया, जहाँ वे केंसिंग्टन मेव में रहते थे। रॉबर्ट की पहली यादें ब्लिट्ज के दौरान मेज के नीचे छिपने की थीं।

युद्ध समाप्त होने पर, परिवार संक्षिप्त रूप से चीन लौट आया, लेकिन जब कम्युनिस्टों ने मंचूरिया पर नियंत्रण कर लिया तो पारिवारिक व्यवसाय को पुनर्जीवित करने की उम्मीदें धराशायी हो गईं, और परिवार अंततः ब्रिटेन लौट आया। स्किडेल्स्की को ब्राइटन कॉलेज भेजा गया, जहाँ से उन्होंने ऑक्सफोर्ड के जीसस कॉलेज में इतिहास का अध्ययन करने के लिए प्रवेश लिया। 1970 में उन्होंने ऑगस्टा होप से शादी की, और उनके तीन बच्चे हुए: एडवर्ड, विलियम और जूलियट।

जब वे नफिल्ड कॉलेज, ऑक्सफोर्ड (1965-68) में एक युवा शिक्षाविद थे, उन्होंने अपनी पहली पुस्तक - 'पॉलिटिशियंस एंड द स्लम्प: द लेबर गवर्नमेंट ऑफ 1929-31' (1967) - लिखी, जो 1930 के दशक के प्रति आजीवन आकर्षण को दर्शाती है। 1975 में ब्रिटिश फासीवादी नेता ओसवाल्ड मोस्ले की जीवनी अधिक विवादास्पद साबित हुई, और न केवल इसके विषय वस्तु के कारण। स्किडेल्स्की ने कहा कि उस बिंदु तक मोस्ले के जीवन और उनके द्वारा अपनाए गए कारणों को अलगाव और सहानुभूति के साथ देखने का समय आ गया था।

यदि आज ऐसे बयान व्यक्त किए जाते तो स्किडेल्स्की का करियर लगभग निश्चित रूप से रद्द हो जाता, लेकिन तब भी वे जॉन हॉपकिंस विश्वविद्यालय के लिए पर्याप्त थे कि वह वाशिंगटन में अपने स्कूल ऑफ एडवांस्ड इंटरनेशनल स्टडीज में उन्हें कार्यकाल देने से इनकार कर दे, जहाँ उन्होंने 1970 से 1976 तक पढ़ाया था। ऑक्सफोर्ड वापसी भी अवरुद्ध हो गई थी, लेकिन नॉर्थ लंदन के पॉलिटेक्निक में दो साल के बाद, 1978 में उन्हें वारविक विश्वविद्यालय में प्रोफेसर बनाया गया, जहाँ उन्होंने अगले 28 वर्षों तक काम किया, 2006 में वे मानद प्रोफेसर बने।

कीन्स की उनकी जीवनी के तीन खंड वैश्विक वित्तीय संकट द्वारा मुक्त-बाजार मॉडल में खामियां उजागर होने से पहले की अवधि के दौरान लिखे गए थे। 'होप्स बेट्रेड 1883-1920' 1983 में प्रकाशित हुई थी, जिस वर्ष मार्गरेट थैचर ने फाकलैंड्स युद्ध के बाद अपनी भारी जीत हासिल की थी। 'द इकोनॉमिस्ट एज सेविअर 1920-1937' 1992 में लगातार चौथी कंजर्वेटिव चुनावी जीत के साथ मेल खाती थी, जबकि अंतिम खंड - 'फाइटिंग फॉर ब्रिटेन 1937-1946' - 2000 में दिखाई दिया, जब पश्चिमी अर्थव्यवस्थाएं मजबूत विकास और कम मुद्रास्फीति की अवधि का आनंद ले रही थीं।

स्किडेल्स्की राजनीतिक संबद्धताओं में उतने ही निरंतर थे जितने कीन्स के प्रति थे। वे लेबर छोड़कर 1981 में एस.डी.पी. के संस्थापक सदस्य बने, एक दशक बाद कंजर्वेटिव से आजीवन सहकर्मी का पद स्वीकार किया। 1997 के चुनाव के बाद संक्षेप में छाया संस्कृति और ट्रेजरी मंत्री रहे, उन्हें दो साल बाद विलियम हेग ने सर्बिया पर नाटो की बमबारी का विरोध करने के लिए बर्खास्त कर दिया था।

2001 में, यह महसूस करने के बाद कि वे पार्टी की राजनीति के लिए उपयुक्त नहीं थे, वे एक क्रॉस-बेंच सहकर्मी बन गए। उन्होंने खुद के बारे में कहा कि वे नेता बनने के लिए बहुत कमजोर थे, अनुयायी बनने के लिए बहुत मजबूत थे।

वास्तव में, स्किडेल्स्की एक सफल राजनेता बनने के लिए बहुत ही विलक्षण थे। अपने नायक, कीन्स की तरह, उन्हें ज्वार के खिलाफ तैरना और रूढ़िवादिता को चुनौती देना पसंद था। उन्होंने 2015 में लेबर नेतृत्व के लिए अपनी बोली लगाने पर जेरेमी कॉर्बिन का समर्थन व्यक्त किया। तीन साल बाद, उन्होंने कहा कि मार्क्स मौजूदा शक्ति संरचनाओं के बहस को सीमित करने वाले प्रभाव के बारे में सही थे। उनके बेटे एडवर्ड के साथ सह-लिखित 2012 की पुस्तक - 'हाउ मच इज इनफ?' - ने कभी-कभी अधिक विकास की खोज की अपनी आलोचना के साथ हरित कारणों को अपनाया।

स्किडेल्स्की हाउस ऑफ लॉर्ड्स के एक सक्रिय सदस्य थे, जहाँ उन्होंने यूक्रेन और रूस के बीच एक बातचीत वाली शांति के लिए मामला बनाया। उन्होंने कहा, "हम पश्चिम में यूक्रेनियन को अपनी जान की परवाह किए बिना लड़ने से नहीं रोक सकते, लेकिन उन्हें जीत की भ्रामक उम्मीदें देकर ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित करना, मेरी राय में, घोर अनैतिक है।"

पिछले शरद ऋतु में रेचल रीव्स के बजट पर प्रतिक्रिया देते हुए, उन्होंने कहा: "मेरी राय में, वह एक अक्षम व्यक्ति की तुलना में एक दुखद व्यक्ति हैं। वह अपने लोगों और देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश कर रही हैं, लेकिन न केवल बॉन्ड बाजारों के लिए बल्कि गलत अकादमिक रूढ़िवादिता के लिए भी ऋणी हैं जो, बजट जिम्मेदारी कार्यालय के माध्यम से, उनकी पसंद की निगरानी करती है।"

स्किडेल्स्की की शिक्षा में आजीवन रुचि थी, उनकी दूसरी पुस्तक 'इंग्लिश प्रोग्रेसिव स्कूल्स' (1969) थी। वे ब्राइटन कॉलेज के गवर्नर बोर्ड के अध्यक्ष (2004-17) थे और अर्थशास्त्र कैसे पढ़ाया जाता था, इस पर आलोचनात्मक थे। अर्थशास्त्रियों की सादे अंग्रेजी के बजाय शब्दजाल का उपयोग करने की प्रवृत्ति एक विशेष समस्या थी।

फिर भी, अपने जीवन के अंत तक, कीन्स के प्रति स्किडेल्स्की का आकर्षण कम नहीं हुआ था। उनकी अंतिम पुस्तक - 'कीन्स फॉर अवर टाइम्स' - अगले महीने प्रकाशित होगी।

उनके बाद उनकी पत्नी ऑगस्टा, उनके तीन बच्चे और छह पोते-पोतियां हैं।