छात्र ऋण माफ़ी पाने वाले भाग्यशाली कुछ अमेरिकी: ‘मैंने लॉटरी जीत ली’

लगभग 43 मिलियन अमेरिकी जो छात्र ऋण का बोझ उठा रहे हैं - कुल मिलाकर लगभग $1.7tn - उनमें से केवल एक छोटे से अंश का ऋण माफ़ हुआ है। जिन लोगों का ऋण माफ़ हुआ है, उनके लिए यह राहत परिवर्तनकारी रही है, कई लोगों ने गार्डियन को बताया कि कैसे इस माफ़ी ने उनके वित्तीय भविष्य को नया आकार दिया है और नए करियर, स्थिरता और लंबे समय से टले हुए जीवन की योजनाओं के द्वार खोले हैं।
"मेरा ऋण पब्लिक सर्विस लोन फॉरगिवनेस प्रोग्राम के माध्यम से 2025 के अंत में माफ़ कर दिया गया था," कहा लॉरा क्लूस, एक 41 वर्षीय क्लिनिकल सोशल वर्कर जो सैक्रामेंटो, कैलिफ़ोर्निया में रहती हैं। "माफ़ी के समय यह छह अंकों में था। ब्याज दरें इसे चुकाना बेहद मुश्किल बना रही थीं।
"अब $0 बैलेंस के साथ, मैं अपने भविष्य की योजना बना सकती हूँ और मेरे कंधों पर ऋण का बोझ नहीं है... मैंने 11 साल सरकारी सेवा में कैदियों के साथ और अब सात साल से अधिक समय तक दिग्गजों के साथ काम किया है। ऋण माफ़ी के साथ, मेरे पास भविष्य में निजी उद्योग में जाने की सुविधा है," क्लूस ने आगे कहा।
इस सप्ताह की शुरुआत में, अमेरिकी शिक्षा विभाग ने लगभग 164,000 अतिरिक्त संघीय छात्र ऋण उधारकर्ताओं को सूचित करना शुरू कर दिया कि वे स्वचालित ऋण माफ़ी के लिए पात्र हो सकते हैं। विचार किए जा रहे लोगों में वे व्यक्ति शामिल हैं जिन्होंने 150 से अधिक कॉलेजों में से एक में भाग लिया था जिन पर कदाचार का आरोप लगाया गया था।
यह राहत उन उधारकर्ताओं को लक्षित करती है जिनके संस्थानों ने छात्रों को गुमराह किया है - स्नातक दर, स्नातक के बाद रोजगार के परिणाम या डिग्री की वास्तविक लागत के बारे में गलत बयानी के माध्यम से। ऐसे मामलों में, उधारकर्ता अपने संघीय ऋणों को समाप्त करने के लिए योग्य हो सकते हैं।
पेंसिल्वेनिया की निवासी किम्बर्ली के लिए, उनकी छात्र ऋण माफ़ी ऐसी थी जैसे उन्होंने "लॉटरी जीत ली हो"।
"मैं अपने रोजगार के लिए अपनी डिग्री का उपयोग भी नहीं करती हूँ और जब मैं उस क्षेत्र में नौकरियों के लिए आवेदन कर रही थी, तो किसी ने भी उस स्कूल के बारे में नहीं सुना था जिसमें मैंने ऑनलाइन भाग लिया था," उसने कहा, और जोड़ा कि अब वह अपने बंधक और वाहन सहित अन्य ऋणों का भुगतान करने में सक्षम होगी।
उसने आगे कहा: "कॉलेज एक घोटाला है जब तक कि आप डॉक्टर या वकील बनने वाले न हों। इसके बजाय कोई व्यापार सीखें।"
एरिज़ोना में रहने वाले 43 वर्षीय अंशकालिक सहायक प्रोफेसर इयान हॉब्स के लिए, माफ़ी अधिक जटिल रही है। जबकि उनके ऋण समाप्त कर दिए गए थे, दीर्घकालिक वित्तीय क्षति बनी हुई है।
"यह भावनात्मक और मानसिक रूप से कुछ राहत प्रदान करता है। हालांकि, मेरे ऋण के कारण बंधक ऋणों और यहां तक कि नौकरी के अवसरों से एक दशक से अधिक की अस्वीकृतियां हुई हैं क्योंकि मेरा ऋण-से-आय अनुपात बहुत अधिक था," हॉब्स ने कहा।
"मुझे लगता है कि मैंने अपना जीवन का 10 साल खो दिया है, इस ऋण माफ़ी के बावजूद भी। क्या यह गिरवी गुलामी थी? ऐसा लगता है।"
उन उधारकर्ताओं के लिए जो अभी भी निर्णयों की प्रतीक्षा कर रहे हैं, माफ़ी की संभावना स्थिरता की आशा प्रदान करती है। फ्लोरिडा की निवासी जेनिफर अल्फोंसो, जो विकलांग हैं और एक गृहिणी हैं, ने कहा कि राहत परिवर्तनकारी होगी।
"यह मेरे जीवन को बहुत प्रभावित करेगा क्योंकि मुझे अपने SSDI [सामाजिक सुरक्षा विकलांगता बीमा] चेक से भुगतान काटे जाने की चिंता नहीं करनी पड़ेगी, जब मैं वैसे भी रहने के लिए मुश्किल से पर्याप्त कमाती हूँ," उसने कहा।
"मैंने TPD [कुल और स्थायी विकलांगता निर्वहन] के लिए आवेदन किया है और 19 फरवरी से निर्णय की प्रतीक्षा कर रही हूँ," उसने जोड़ा, एक ऐसे कार्यक्रम का जिक्र करते हुए जो कुल और स्थायी विकलांगता वाले उधारकर्ताओं के लिए संघीय छात्र ऋण माफ़ करता है।
अल्फोंसो ने दूसरों को दाखिला लेने से पहले संस्थानों को सावधानीपूर्वक जांचने की चेतावनी भी दी, यह कहते हुए: "सुनिश्चित करें कि आप जिस स्कूल में जाने का निर्णय लेते हैं वह वास्तव में 'मान्यता प्राप्त' है क्योंकि मैं उस स्कूल में गई थी जो 'नेशनल स्कूल ऑफ टेक्नोलॉजी' हुआ करता था और मैंने अपनी पढ़ाई जारी रखने के लिए मियामी डैड कम्युनिटी कॉलेज में क्रेडिट ट्रांसफर करने के लिए भाग लिया ताकि एक पंजीकृत नर्स बन सकूं, केवल यह पता लगाने के लिए कि स्कूल मान्यता प्राप्त नहीं था और मुझे फिर से शुरू करना होगा। तो मैं स्कूल गई, इतना सारा पैसा दिया और किस लिए? कुछ भी नहीं और मुझे नहीं लगता कि यह उचित है... कि मुझे एक ऐसे स्कूल को एक पैसा भी चुकाना पड़े जो मान्यता प्राप्त नहीं था।"
इसी तरह, डेलावेयर, ओहियो में रहने वाले एक सेवानिवृत्त ब्रैड हफेल्ड ने कहा कि छात्र ऋण माफ़ी उनके जीवन को काफी प्रभावित करेगी। "मेरे पास 23 वर्षों से मेरा ऋण है और मेरा स्कूल बंद हो गया और मैं कभी वापस जाकर स्नातक नहीं कर सका," उन्होंने कहा, और जोड़ा कि उस अवधि के दौरान उनकी माँ का स्वास्थ्य बिगड़ गया और कुछ साल बाद उनकी मृत्यु हो गई।
हफेल्ड ने उधारकर्ताओं को सलाह दी कि वे "सुनिश्चित करें कि आप क्या हस्ताक्षर कर रहे हैं और यदि आपका स्कूल बंद हो जाता है तो क्या होता है"।
सेवानिवृत्ति के करीब पहुंचने वाले अन्य लोग कहते हैं कि माफ़ी यह निर्धारित कर सकती है कि वे अपना गुजारा कर पाएंगे या नहीं। केंटकी की एक निवासी जो 60 के दशक में हैं और एक बॉटलिंग सुविधा में काम करती हैं, उन्होंने कहा कि राहत उन्हें अपनी वित्तीय स्थिति को स्थिर करने में मदद करेगी।
"यह मुझे समय पर अपने बिलों का भुगतान करने की अनुमति देगा। मैंने लगभग दो साल पहले लगातार संघर्ष करने के बाद अध्याय 13 दिवालियापन दायर किया था। मैं एक दिन सेवानिवृत्त होने में सक्षम हो सकती हूँ। अभी के लिए, मैं ऐसा करने में सक्षम नहीं होऊंगा। छात्र ऋण माफ़ी में कोई भी मदद बहुत सराही जाएगी," उसने कहा।
टेक्सास में 65 वर्षीय अर्ध-सेवानिवृत्त ट्रक ड्राइवर के लिए, माफ़ी मुख्य रूप से उनके क्रेडिट में सुधार करेगी और दशकों पुराने ऋण को कम करेगी।
"मेरा छात्र ऋण लगभग 30 साल पुराना है। यह डिग्री नहीं है, यह एक ट्रक ड्राइविंग प्रमाणन है। इससे मेरे क्रेडिट में सुधार होगा और... ऋण से बहुत बड़ी राहत मिलेगी," उन्होंने कहा, और जोड़ा: "किसी ऐसी चीज़ में कूदने से पहले अपना होमवर्क करें जिसका आपको पछतावा हो।"