उन अमेरिकियों से मिलें जो अमेरिका में कार के बिना रहना चुनते हैं: ‘इसमें कुछ करना पड़ता है’

हमने अमेरिका में गार्डियन पाठकों से पूछा कि अगर उनके पास ऐसे कार-प्रधान देश में कार नहीं है तो वे कैसे घूमते हैं। प्रतिक्रिया देने वालों में से कई ने पैदल, साइकिल या सार्वजनिक परिवहन से जाने के फायदे और कई चुनौतियों का वर्णन किया।

‘मैं एलए में मौजूद सिस्टम के भीतर अपनी जिंदगी व्यवस्थित करती हूं’

जब एलेन पहली बार न्यूयॉर्क से लॉस एंजिल्स आई, तो उसने "टेस्ट" के तौर पर कार न रखने का फैसला किया, वह कहती है। "मैं वैंकूवर में कार संस्कृति के बिना पली-बढ़ी, और मैं इसे एक साल के लिए आज़माना चाहती थी।"

पांच साल बाद भी, उसे एक खरीदने की कोई योजना नहीं है। "यह निश्चित रूप से एक स्टीरियोटाइप है कि [एलए में] आप ड्राइव नहीं कर सकते, लेकिन बहुत से लोग उनके बिना घूमते हैं। मैं कभी-कभी रोड ट्रिप के लिए एक खरीदने का सपना देखती हूं, लेकिन मुझे लगता है कि मैं अभी के लिए किराए पर लूंगी।"

हालांकि, एलेन को एलए में घूमना निराशाजनक लगता है। वह कहती है कि सार्वजनिक परिवहन "हर जगह है"। "मैं ज्यादातर समय बाइक और ट्रेन के कॉम्बिनेशन का उपयोग करके यात्रा के समय को कम करती हूं। मुझे अभी भी काम पर जाने में कम से कम 45 मिनट से एक घंटा लगता है, लेकिन मेरी बाइक के बिना, यह डेढ़ घंटे तक लग सकता है। शहर के अधिक फैशनेबल हिस्सों में जाने के लिए, मैं या तो मैकआर्थर पार्क के भयानक नरक से बस से जाऊंगी, या यूनियन बाइक रूट से बाइक चलाऊंगी।"

वह आगे कहती है: "एक माध्यमिक पहलू है, वह यह है कि फेंटानिल संकट जिससे हम निपट रहे हैं, वह सार्वजनिक परिवहन पर असर डाल रहा है। बहुत से नशे के आदी और कभी-कभी मनोरोगी लोग, खासकर देर रात में, आश्रय में सोने के विकल्प के रूप में परिवहन का उपयोग करते हैं।"

व्यावहारिक चिंताओं को छोड़कर, एलेन का कहना है कि शहर में ड्राइव न करने के खिलाफ एक सांस्कृतिक पूर्वाग्रह है। "एंजेलिनोस पैदल चलने वालों का सम्मान नहीं करते। मुझे काम पर और सामाजिक परिस्थितियों में लोगों से सचमुच झूठ बोलना पड़ता है, क्योंकि वे बेहद आलोचनात्मक होते हैं।"

एलेन का कहना है कि उसने अपने रहने की जगह के आसपास अपनी सामाजिक आदतों को "पुनर्गठित" किया है। "मैं वास्तव में जीवन और कार्यक्रम को व्यवस्थित करती हूं, मौजूदा सिस्टम के भीतर काम करने की कोशिश करती हूं, जो कि बिल्कुल भी सही नहीं है। मैं अक्सर दोस्तों के साथ कारपूल भी करती हूं। कुछ सेवाएं भी हैं जो दूर तक जाती हैं, जैसे मेट्रोलिंक, जो हमारी उपनगरीय रेल प्रणाली का संस्करण है, जो वास्तव में काफी व्यापक है। और फिर बसें हैं। लेकिन ऐसे समय होते हैं जब मैं इससे निपटना नहीं चाहती, इसलिए मैं या तो बस नहीं जाऊंगी या कार शेयर के लिए पैसे दूंगी।"

‘मैं हमेशा इस बात से चकित रह जाती हूं कि शिकागो के स्टेशन कितने पुराने लगते हैं’

नाथनिएल नाइज़, 30, शिकागो के एक लाइब्रेरियन, शहर में घूमने के लिए विशेष रूप से सार्वजनिक परिवहन और पैदल चलने का उपयोग करते हैं। "मैं बाइक नहीं चलाता क्योंकि मैं कार से टकराना नहीं चाहता, या बाइक पार्किंग या बाइक चोरी की चिंता नहीं करना चाहता," वह कहते हैं।

"आने-जाने के अलावा, मैं सामाजिक कार्यक्रमों और डॉक्टर की नियुक्तियों के लिए सीटीए (शिकागो ट्रांजिट अथॉरिटी) पर निर्भर करता हूं। मैं कभी-कभी प्रति दिन 10 अनलिंक्ड पैसेंजर ट्रिप तक लेता हूं।"

नाइज़ शिकागो में परिवहन को "विश्व स्तरीय" मानते हैं। लेकिन शहर से बाहर यात्रा करना कम आसान है। इन मामलों में वह आमतौर पर परिवार के किसी सदस्य की कार में सवारी करते हैं। "मैं एक बड़े परिवार में पला-बढ़ा हूं। उनमें से कई अब शहर के बाहरी इलाकों में फैले हुए हैं। छुट्टियों और जन्मदिनों के लिए उनके घरों तक पहुंचना वास्तव में चुनौतीपूर्ण हो सकता है और इन यात्राओं में से अधिकांश में एक घंटा और आधा लगता है। अमेरिकी मेट्रो सिस्टम को यात्रियों के लिए काम पर आने-जाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, न कि लोगों के प्रियजनों के घरों तक पहुंचने के लिए।"

जब छुट्टी पर और भी दूर की यात्रा करते हैं, तो नाइज़ का कहना है कि वह उन जगहों से बचते हैं जहां सार्वजनिक परिवहन नहीं है। "मैं केवल उन शहरों में जाता हूं जहां मेट्रो सिस्टम हैं जिनका उपयोग मैं बिना ड्राइवर के घूम सकता हूं। मैंने रियो डी जनेरियो, पेरिस और टोरंटो जैसे शहरों में सबवे की सवारी की है। जो बात मुझे हमेशा चकित करती है वह यह है कि शिकागो के स्टेशन तुलना में कितने पुराने लगते हैं। हमारे कई स्टेशन 100 साल से भी पहले निजी कंपनियों द्वारा बनाए गए थे, इससे पहले कि सीटीए का अस्तित्व भी था।"

ओकलैंड कार के बिना रहने के लिए 'अमेरिका के सर्वश्रेष्ठ शहरों में से एक' है

एंजो मथेटवा, 38, एक ट्रेन कंडक्टर हैं जो ओकलैंड, कैलिफ़ोर्निया में कार-मुक्त रहते हैं। वह पहले ल्य्फ़्ट बाइक किराए पर लेकर, फिर बे एरिया रैपिड ट्रांजिट (बार्ट) ट्रेन, या बस पकड़कर यात्रा करते हैं।

वह कहते हैं कि ओकलैंड "देश में कार के बिना रहने के लिए सर्वश्रेष्ठ शहरों में से एक" है, न्यूयॉर्क और शिकागो के अलावा। लेकिन, वह आगे कहते हैं: "खाड़ी क्षेत्र दुनिया के अन्य प्रमुख शहरों की तुलना में फीका है, जहां रेल अधिक बार होती है।"

उदाहरण के लिए, जब भी उनका कार्यदिवस रविवार की सुबह जल्दी शुरू होता है, तो बार्ट एक विकल्प नहीं होता क्योंकि यह सुबह 8 बजे खुलता है। "यह वास्तव में असुविधाजनक हो सकता है क्योंकि तब मुझे काम पर जाने के लिए एक महंगा उबर या ल्य्फ़्ट लेना होगा। मेरा मानना ​​है कि ट्रेन, सबवे, मेट्रो होने का उद्देश्य सिर्फ यात्रियों के लिए नहीं है। यह सभी लोगों को किसी भी समय बिंदु ए से बिंदु बी तक पहुंचाना है।"

फ्लोरिडा में पले-बढ़े, जहां वह कार चलाते थे, मथेटवा एक अपेक्षाकृत चलने योग्य क्षेत्र में रहने के बारे में उत्साहित हैं। "यह बस सामान्य है कि हर किसी को [अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में] घूमने के लिए कार की आवश्यकता होती है। और बस कार की आवश्यकता नहीं होने की अवधारणा, हर जगह चलने में सक्षम होना, कहीं ट्रेन या बस लेकर आसानी से घूमने में सक्षम होना बस दिलचस्प था।"

‘कार के बिना रहने में कुछ करना पड़ता है’

केविन ड्यूसी, 67, ला क्रॉसे, विस्कॉन्सिन के एक कॉलेज शिक्षक, ने 2004 से कार का मालिक नहीं है। ला क्रॉसे में शिकागो जैसे शहरों की तुलना में सार्वजनिक परिवहन का बुनियादी ढांचा कम है, लेकिन उनका कहना है कि कार के बिना रहना अभी भी व्यावहारिक हो सकता है। "इसमें बस कुछ करना पड़ता है," वह कहते हैं। "मैं तीन मौसमों के लिए बाइक चलाता हूं और सर्दियों में मैं बस प्रणाली का उपयोग करता हूं, या मैं लगभग एक मील डाउनटाउन चलता हूं।"

ड्यूसी का कहना है कि कार से न घूमना असामान्य माना जाता है। "यह तब की तरह है जब मैं अपने 20 के दशक में शाकाहारी था और मैं हमेशा मांस खाने के बारे में बातचीत में समाप्त होता था। लोगों को इसे समझने में कठिनाई होती है। 'सच में? आप ड्राइव नहीं करते?'"

ड्यूसी का कहना है कि मिडवेस्ट के किसी अमेरिकी शहर के लिए बस सेवा "बुरी नहीं" है। "काम के सप्ताह के दौरान, बसें शाम 5:30 बजे तक हर 30 मिनट में चलती हैं, जिसके बाद वे रात 10 बजे तक और सप्ताहांत तक हर घंटे चलती हैं। सप्ताहांत सेवा लगभग 6 बजे समाप्त हो जाती है। इसलिए सर्दियों में देर रात की आउटिंग के लिए कुछ योजना बनानी पड़ती है।"

अंतर-शहर बस सेवाओं में वर्षों से कमी आई है। उन्हें याद है: "एक ग्रेहाउंड बस प्रणाली हुआ करती थी जो शहर के बाहर छोटे कस्बों में सेवा देती थी। और वह पिछले 50 वर्षों में गायब हो गई। और इसलिए जब आप शहर से बाहर जाना चाहते हैं, तो आप कार किराए पर लेते हैं। कोविड के बाद, कार किराए पर लेने की कीमतें तीन गुना हो गईं। इसलिए क्षेत्रीय [यात्रा] के मामले में, यह बहुत मुश्किल है। यदि आप ला क्रॉसे शहर से आसपास के छोटे कस्बों में से किसी एक में जाना चाहते हैं, तो आप वास्तव में कार के बिना नहीं कर सकते।"

ड्यूसी का कहना है कि शहर ने कारों के पक्ष में अन्य परिवहन साधनों को लंबे समय से उपेक्षित किया है। "यह शहर मिसिसिपी नदी पर है, उदाहरण के लिए, लेकिन आपको पता नहीं चलेगा। हाँ, गर्मियों में हम अपनी निजी पोंटून नावों पर जाते हैं, लेकिन नदी पर शहर से शहर तक कोई नौका नहीं है, या उपनगरों से ला क्रॉसे तक यात्रियों के लिए जल टैक्सियाँ नहीं हैं। जब 100 साल पहले कार आई तो शहर ने नदी की ओर पीठ फेर ली और अब हम डेस मोइनेस के समान ही हैं।"

‘जब आप कारों के साथ बड़े होते हैं, तो खुद को उससे अलग करना मुश्किल होता है’

सैम हैकेन, 30, बोस्टन, मैसाचुसेट्स के एक विश्वविद्यालय शोधकर्ता, काम पर जाने के लिए ट्रेनों और बसों का उपयोग करते हैं। "एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसके पास कार नहीं है, या यहां तक ​​कि ड्राइविंग लाइसेंस भी नहीं है, मेरी धारणा है कि कुछ मायनों में बोस्टन में कार का मालिक होना न होने से ज्यादा मुश्किल है," वह कहती हैं।

"कार का मालिक होना केवल वित्तीय तनाव को बढ़ाता है जो विशेष रूप से युवा लोग यहां रहने वाले महसूस करते हैं। और पार्किंग बहुत ज्यादा नहीं है। सर्दियों में बहुत बर्फ होती है, इसलिए आपको अपनी पार्किंग की जगह खोदनी पड़ती है। झगड़े होते हैं क्योंकि लोगों को लगता है कि दूसरे उनकी जगह ले रहे हैं। इसलिए यहां कार रखने का विचार मुझे बिल्कुल भी आकर्षित नहीं करता।"

हैकेन न्यूयॉर्क में पली-बढ़ी, जहां युवा लोगों का कार का मालिक न होना सामान्य है। "मेरे यहां ऐसे दोस्त हैं जो उन जगहों पर बड़े हुए हैं जो कार पर अधिक निर्भर हैं। मुझे लगता है कि उन्हें कार न होने के विचार को समझने में कठिनाई होती है, भले ही मेरी राय में यह वास्तव में आवश्यक नहीं है। लेकिन जब आप उस माहौल में बड़े होते हैं, तो खुद को उससे अलग करना मुश्किल होता है।"

हालांकि, बोस्टन में सार्वजनिक परिवहन "बहुत विश्वसनीय नहीं" है, वह कहती हैं। "हमारा बुनियादी ढांचा पुराना है और ठीक से अपडेट या रखरखाव नहीं किया गया है। सिग्नल की समस्या, ट्रैक की समस्या या टूटी हुई ट्रेनें सेवा को प्रभावित करती हैं, यह बहुत आम है। बुनियादी ढांचे को ठीक करने में बहुत समय और पैसा लगेगा, और हमारे पास वास्तव में दोनों में से कोई नहीं है। बोस्टन के कुछ उपनगर प्यारे हैं, लेकिन वहां आना-जाना मुश्किल है।"

‘चीजें अचानक करना मुश्किल है’

डोमिनिक रॉस, 29, ओकलैंड, कैलिफ़ोर्निया में एक वैज्ञानिक, ट्रेन स्टेशन तक पैदल या साइकिल चलाकर लिवरमोर में काम पर जाते हैं, लाइन के अंत तक सवारी करते हैं, फिर एक कनेक्टिंग बस पकड़ते हैं। "पूरी यात्रा में दरवाजे से दरवाजे तक लगभग डेढ़ से दो घंटे लगते हैं। मैं सैन फ्रांसिस्को में अपने साथी से मिलने के लिए बार्ट और बस का भी बार-बार उपयोग करता हूं, और रोजमर्रा के कामों के लिए स्थानीय बसों का उपयोग करता हूं।"

रॉस का कहना है कि वह क्षेत्र में अधिक समर्पित बस बुनियादी ढांचे की इच्छा रखते हैं। "मेरी काम पर जाने वाली बस में दिन में केवल चार ट्रिप होती हैं - दो शाम को और दो रात में - जो काम से निकलने और आने के लिए सीमित लचीलापन देती है। यह डॉक्टर की नियुक्तियों या सामान्य से हटकर किसी भी चीज़ को शेड्यूल करना मुश्किल बना देता है।"

ओहियो के उपनगरों में पले-बढ़े, जहां उन्होंने कभी सार्वजनिक परिवहन का उपयोग नहीं किया, रॉस उन सेवाओं तक पहुंच के लिए "आभारी" हैं। हालांकि, उनके क्षेत्र में कार के बिना रहना निस्संदेह सीमित है। "लंबी पैदल यात्रा और प्रकृति तक पहुंचना, और अचानक चीजें करना मुश्किल है," वह कहते हैं। "विशेष रूप से सैन फ्रांसिस्को और ओकलैंड के बीच घूमना। ट्रेनें आधी रात के आसपास चलना बंद कर देती हैं, और फिर आपका एकमात्र विकल्प बहुत ही कम बार चलने वाली बस है।"

रॉस का मानना ​​है कि सार्वजनिक निवेश को पारगमन पर अधिक केंद्रित होना चाहिए। "यहां सार्वजनिक पारगमन प्रणालियों को अनिवार्य रूप से इन भारी घाटे का सामना करना पड़ रहा है।" यदि स्थिति बिगड़ती है, तो वह कहते हैं: "पारगमन इतना अनियमित और खराब हो जाएगा कि मुझे शायद कार खरीदनी पड़ेगी।"