नये तौर पर सील खोले गए रिकॉर्ड्स से अमेज़न की मूल्य-निर्धारण की रणनीति का खुलासा, कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल का दावा

सैकड़ों पहले redacted किए गए रिकॉर्ड्स से पता चलता है कि अमेज़न ने अपने प्लेटफ़ॉर्म पर स्वतंत्र विक्रेताओं पर दबाव डाला है ताकि वे Walmart और Target जैसे प्रतिस्पर्धियों की साइटों पर अपनी कीमतें बढ़ा सकें, ताकि अमेज़न कम कीमतों पर दिखाई दे, कैलिफ़ोर्निया के अधिकारियों का आरोप है।

वैश्विक समूह चिंतित हो गया था, भले ही एक प्रतिस्पर्धी किसी आइटम को एक पैसा भी कम बेच रहा हो, नए बिना redacted किए गए सबूत के एक खंड के अनुसार।

दस्तावेज़ – जिन पर पहले कभी रिपोर्ट नहीं की गई है – में आंतरिक ईमेल, deposition गवाही और गोपनीय कॉर्पोरेट प्रस्तुतियाँ शामिल हैं जिन्हें कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल, रॉब बोन्टा ने 2022 में एक नागरिक मामले शुरू करने के हिस्से के रूप में प्राप्त किया था, जिसमें अमेज़न पर बड़े पैमाने पर मूल्य-निर्धारण का आरोप लगाया गया है।

The Guardian को सबूतों के इस संग्रह प्राप्त हुआ और उसकी समीक्षा की, जिसे सैन फ्रांसिस्को काउंटी सुपरिअर कोर्ट में दायर किया गया है लेकिन अभी तक सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नहीं हुआ है। दस्तावेजों के भीतर, कैलिफ़ोर्निया राज्य के वकीलों ने प्रमुख विवरणों, पैराग्राफों और कभी-कभी पूरे पृष्ठों को उजागर किया है जिन्हें पहले ब्लैक आउट किया गया था। एक न्यायाधीश ने अमेज़न के अनुरोध पर कुछ redactions को बने रहने की अनुमति दी।

एक बयान में, बोन्टा ने कहा कि नए उजागर किए गए सबूत उनके कार्यालय के दावों को मजबूत करते हैं कि अमेज़न ने उन विक्रेताओं को "गैरकानूनी रूप से दंडित किया है जिनके उत्पाद अन्य ऑनलाइन खुदरा विक्रेताओं द्वारा कम कीमतों पर बेचे जाते हैं।"

"विशेष रूप से तब जब उपभोक्ता सामर्थ्य संकट का सामना कर रहे हैं, तो प्रतिस्पर्धा को बाधित करने और कीमतों में वृद्धि करने वाले अवैध प्रथाओं के लिए कोई जगह नहीं है," बोन्टा ने कहा। "कैलिफ़ोर्निया जनवरी 2027 में अपनी सुनवाई का इंतजार कर रहा है।"

अमेज़न ने मुकदमे में किए गए दावों को "पूरी तरह से गलत और भ्रामक" कहा है।

"अमेज़न को लगातार अमेरिका का सबसे कम कीमत वाला ऑनलाइन खुदरा विक्रेता माना जाता है, और यह विडंबनापूर्ण है कि अटॉर्नी जनरल हमें ऐसे तरीकों से उच्च कीमतें पेश करने के लिए कह रहे हैं जिससे उपभोक्ताओं और प्रतिस्पर्धा को नुकसान होगा," कंपनी ने एक बयान में कहा।

सालों से, राज्य का आरोप है कि अमेज़न ने स्वचालित उपकरणों का उपयोग करके अपने प्लेटफ़ॉर्म पर स्वतंत्र विक्रेताओं द्वारा प्रतिस्पर्धी साइटों पर अपनी वस्तुओं की कीमतों को ट्रैक किया है, और फिर उन कीमतों को अमेज़न पर कीमतों से नीचे गिरने से रोकने के लिए ई-कॉमर्स में अपनी प्रमुख स्थिति का लाभ उठाया है, भले ही अमेज़न अक्सर विक्रेताओं से बहुत अधिक शुल्क लेता है।

राज्य के मुकदमे का दावा है कि अमेज़न उन विक्रेताओं को दंडित करता है जो अपनी साइटों या Walmart जैसी प्रतिस्पर्धी साइटों पर छूट देने की हिम्मत करते हैं, अमेज़न पर विक्रेताओं की पहुंच को महत्वपूर्ण सुविधाओं को हटाकर उनकी बिक्री को दबा देता है, जैसे कि साइट का "Buy Box" – साइट के दाहिने तरफ का पैनल जहां ग्राहक "Add to cart" और "Buy Now" जैसे बटन देखते हैं।

एक पहले redacted किए गए deposition में, जिसे "अत्यधिक गोपनीय" चिह्नित किया गया है, Leveret नामक एक कपड़ों की कंपनी के मालिक मेयर हैंडलर ने गवाही दी कि उन्हें अक्टूबर 2022 में अमेज़न से एक ईमेल प्राप्त हुआ जिसमें बताया गया था कि उनके एक उत्पाद को अमेज़न के Buy Box के माध्यम से "एक प्रमुख पेशकश के लिए अब योग्य नहीं है।"

टेक्नोलॉजी जायंट ने गवाही दी कि उसने उस आइटम को दबा दिया था, एक टाइगर-थीम वाला, शिशु के पजामा का सेट, क्योंकि उसकी कंपनी इसे अमेज़न पर $19.99 में बेच रही थी, जो कि उसकी कंपनी इसे Walmart पर जिस कीमत पर पेश कर रही थी, उससे एक पैसा अधिक था।

ए. कि अमेज़न -- अमेज़न पर कीमत Walmart पर कीमत से अधिक थी।

क्यू. और यह कितना अधिक था?

ए. एक पैसा।

उसके बाद, हैंडलर ने गवाही दी कि उसकी कंपनी ने "Walmart पर कीमतों को अमेज़न की कीमत से मिलाने या उससे अधिक करने" के लिए या अमेज़न के मूल्य ट्रैकिंग सिस्टम को भ्रमित करने के लिए उत्पाद कोड बदलने के लिए बदलाव किए।

हमने Walmart पर कीमतों को अमेज़न की कीमत से मिलाने या उससे अधिक करने के लिए बदलाव किए। या हमने कोड बदल दिया।

The Guardian से एक प्रश्न के जवाब में, हैंडलर ने अमेज़न की इंटरनेट में कीमतों को ट्रैक करने और उसकी कंपनी के उत्पादों को "छाया" ब्लॉक करने के लिए आलोचना की - ऐसी रणनीति जो उसने कहा कि उपभोक्ताओं को "कम कीमतों" से वंचित कर रही है।

"शायद यही पूंजीवाद है," उसने लिखा। "या यह एक एकाधिकार है जो उपभोक्ता कीमतों में वृद्धि का कारण बन रहा है।"

एक अन्य बिना redacted किए गए deposition में, पेंसिल्वेनिया के एक गार्डन स्टोर आपूर्तिकर्ता टेरी एस्बेन्शेड ने अक्टूबर 2024 में गवाही दी कि जब भी उनके उत्पादों को अमेज़न के Buy Box को इंटरनेट पर कहीं और कम कीमतों के कारण खोना पड़ता है, तो अमेज़न पर उनकी बिक्री लगभग 80% गिर जाती है। इस वित्तीय वास्तविकता ने उसे अन्य खुदरा विक्रेताओं के साथ अपनी उत्पादों की कीमतों में वृद्धि करने के लिए मजबूर किया, उसने कहा।

एक उदाहरण में, एस्बेन्शेड ने गवाही दी कि उसकी कंपनी की सबसे अच्छी बिकने वाली पैटियो टेबल "अमेज़न पर दबा दी गई थी।"

एस्बेन्शेड को याद है कि उसे यकीन नहीं था कि क्यों, जब तक कि अमेज़न में किसी ने उसे Wayfair, एक अन्य ऑनलाइन खुदरा विक्रेता को देखने का सुझाव नहीं दिया जो अमेज़न की कीमत से कम उसकी पैटियो टेबल बेच रहा था।

बिजनेसमेन ने ऑनलाइन एक नई न्यूनतम विज्ञापित कीमत Wayfair पर टेबल के लिए स्थापित की ताकि यह अमेज़न की कीमत से अधिक हो।

"तो इससे कीमत बढ़ गई, और, वाह, मेरा उत्पाद अमेज़न पर वापस आ गया," उसने कहा, Buy Box के पुनर्स्थापना के लिए धन्यवाद।

अमेज़न ने तर्क दिया है कि उसकी प्रथाएं वास्तव में प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देती हैं, प्रोत्साहित करती हैं और पुरस्कृत करती हैं। कंपनी ने कहा कि वह "यह सुनिश्चित करने के लिए काम करती है कि उसके ग्राहक कम, प्रतिस्पर्धी कीमतों के साथ ऑफ़र देखें" और ऑनलाइन खरीदारों के लिए "सर्वश्रेष्ठ संभव" ग्राहक अनुभव प्रदान करें।

"किसी भी स्टोर मालिक की तरह जो अपने ग्राहकों को खराब डील को बढ़ावा नहीं देना चाहेगा, हम उन ऑफ़र को हाइलाइट या बढ़ावा नहीं देते हैं जो प्रतिस्पर्धी रूप से उचित नहीं हैं," कंपनी ने अपने बयान में कहा। "यह ग्राहक का विश्वास अर्जित करने और बनाए रखने के लिए कम कीमतों को पेश करने की हमारी प्रतिबद्धता का हिस्सा है।"

कंपनी ने यह भी इनकार किया है कि उसने कभी भी अपने स्वतंत्र विक्रेताओं के साथ समझौतों के माध्यम से प्रतिस्पर्धा से खुद को बचाने की कोशिश की है।

"अमेज़न इस बात से इनकार करता है कि उसने तीसरे पक्ष के विक्रेताओं या आपूर्तिकर्ताओं के साथ जो भी समझौता किया है, उसका इरादा या प्रभाव मूल्य प्रतिस्पर्धा से खुद को अलग करना या 'प्रभुत्व' की किसी भी स्थिति को 'स्थापित' करना है," कंपनी ने राज्य के मुकदमे के जवाब में कहा।

लेकिन बोन्टा के कार्यालय का कहना है कि नए बिना redacted किए गए प्रदर्शनियां दिखाती हैं कि अमेज़न के कर्मचारियों ने सक्रिय रूप से बाजार प्रतिस्पर्धा को कमजोर करने की कोशिश की है और अपनी कार्रवाइयों के कीमतों पर पड़ने वाले प्रभावों से अवगत थे।

एक उदाहरण में, राज्य ने आरोप लगाया कि एक अमेज़न इंजीनियर ने Buy Box के दमन और SC-FOD नामक एक आंतरिक कार्यक्रम के अमेज़न के उपयोग का वर्णन किया ताकि Temu, एक प्रतिस्पर्धी ई-कॉमर्स साइट पर विक्रेताओं की उत्पादों को बेचने की इच्छा को कमजोर किया जा सके।

उन्हें मैप करें, FOD करें, और वे Temu से बाहर चले जाते हैं

लेकिन ये हुआ है तो इसकी बड़ी सफलता है हमारे लिए

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एक अन्य उदाहरण में, एक वरिष्ठ अमेज़न कर्मचारी ने अगस्त 2023 में एक आंतरिक ईमेल भेजा जिसमें बताया गया कि अमेज़न के Buy Box दमन एक इंडियाना-आधारित गृह सामान और फर्नीचर विक्रेता को अन्य साइटों पर अपनी कीमतों को नियमित रूप से बढ़ाने का कारण बन रहा था।

"जब ऐसा होता है, तो वे दावा करते हैं कि वे कम कीमत की तलाश करते हैं, और जब उन्हें यह मिल जाती है, तो वे इसे अमेज़न की कीमत से मिलाने के लिए बढ़ा देते हैं," कर्मचारी ने लिखा, जिसे पिछले साल एक गोपनीय deposition में जोर से पढ़ा गया।

अमेज़न, जिसने हाल ही में Walmart को पीछे छोड़ दिया है ताकि राजस्व द्वारा दुनिया की सबसे बड़ी कंपनी बन सके, अमेरिका में No 1 ऑनलाइन खुदरा विक्रेता है।

2022 के अंत तक, अमेज़न ने US ई-कॉमर्स खुदरा खर्च का लगभग आधा हिस्सा संभाला, जबकि इसके निकटतम प्रतियोगी Walmart के लिए 8% से कम है, PYMTS.com द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, एक विश्लेषण फर्म। 2025 की तीसरी तिमाही में, PYMTS ने पाया कि अमेज़न ने ऑनलाइन खुदरा खर्च का 56% लिया जबकि Walmart का 9.6% था।

अमेज़न ने प्रकाशन से पहले The Guardian के सवालों के जवाब तुरंत नहीं दिए। The Guardian इस लेख को अपडेट करेगा जब उसे प्रतिक्रिया मिलेगी।

कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल के खिलाफ अमेज़न के मुकदमे की सुनवाई वर्तमान में 19 जनवरी 2027 को शुरू होने का कार्यक्रम है।