अगले हफ्ते की विकलांगता में कटौती लोगों को दिवालिया बना देगी - और आप समझ नहीं पाएंगे कि वे कितने बुरे हैं जब तक देर हो चुकी होगी | फ्रांसेस रयान

अगले कुछ दिनों में अखबारों के पहले पन्नों या न्यूज ऐप खोलें और आपको कथित तौर पर ब्रिटेन का सामना करने वाली बड़ी घटनाएं दिखेंगी। लेकिन यहां एक ऐसी चीज है जो शांतिपूर्वक रडार के नीचे फिसलने की संभावना है: अगले हफ्ते से, देश के सबसे गंभीर रूप से बीमार और विकलांग लोगों में से लगभग तीन-चौथाई लोगों को एक जीवन रेखा लाभ को आधा करने का सामना करना पड़ सकता है।

पिछली गर्मियों को याद करें। जैसे ही राष्ट्र ने हीटवेव से पसीना बहाया और ओएसिस का पुनर्मिलन हुआ, मंत्री "कल्याण सुधार" को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे थे - विकलांगता लाभों में £5bn की कटौती के लिए एक अच्छा ईयूफेमिज्म। एक बैकबेंच विद्रोह का मतलब था कि कीर स्टारर को व्यक्तिगत स्वतंत्रता भुगतान (पीआईपी) के अपने ओवरहाल को रोकने के लिए मजबूर होना पड़ा, लेकिन सांसदों ने क्रूर यूनिवर्सल क्रेडिट कट को पारित किया। मंत्रियों ने काम करने के लिए बहुत विकलांग या बीमार लोगों के लिए समर्थन को कम करने को सही ठहराया, यह तर्क देते हुए कि यह "भ्रष्ट प्रोत्साहन" को दूर करेगा जो रोजगार को हतोत्साहित करता है और लोगों को दीर्घकालिक लाभों में फंसाता है, जैसे कि ME से बिस्तर पर पड़ा हुआ कोई बीसवर्षीय व्यक्ति निर्माण स्थल पर वापस जाने के लिए "प्रोत्साहित" करने की जरूरत है।

नौ महीने बाद, वह बदलाव अब प्रभावी होगा। कागज पर, यह नौकरशाही जारगन का पर्याय है: नए दावेदार जिनकी विकलांगता का मतलब है कि वे काम नहीं कर सकते या नौकरी के लिए तैयार नहीं हो सकते, उनकी अतिरिक्त यूनिवर्सल क्रेडिट सहायता, जिसे "स्वास्थ्य तत्व" के रूप में जाना जाता है, को आधा करके £50 प्रति सप्ताह कर दिया जाएगा और फिर फ्रीज कर दिया जाएगा। जब तक वे टर्मिनल रूप से बीमार होने या ऐसी स्थिति के लिए होने के सख्त - कई मायनों में, त्रुटिपूर्ण - मानदंडों को पूरा नहीं करते हैं जो "गंभीर" और "आजीवन" है। लेकिन घने महीन लेखन के माध्यम से छानबीन करें और मानवीय लागत असंदिग्ध है: जो लोग रोजाना अपंग करने वाले लक्षणों का सामना कर रहे हैं और अक्सर पहले से ही बिलों का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, उनके जीवन को और कठिन बना दिया जाएगा, सभी जबकि उनके पास नौकरी पाने का कोई वास्तविक अवसर नहीं है।

चैरिटी और विकलांग लोगों के संगठनों ने मुझे बताया है कि उन्हें डर है कि यह बदलाव लोगों को गहरे वित्तीय संकट में धकेल देगा और, कुछ मामलों में, दरिद्रता में। जैसा कि सैमुअल थॉमस, एंटी-पॉवर्टी चैरिटी जेड2के से, ने इस हफ्ते गार्जियन को स्पष्ट रूप से चेतावनी दी: "इस महत्वपूर्ण आय से वंचित परिवारों को बेदखली का सामना करना पड़ सकता है, भोजन और हीटिंग के बिना रहना पड़ सकता है, और उनकी निर्भरता वाली देखभाल तक पहुंच खो सकती है।"

यहां अतिरिक्त रगड़ है: क्योंकि कटौती नए दावेदारों पर लागू होती है लेकिन मौजूदा लोगों पर नहीं, अगर आप अगले सोमवार को मदद के लिए आवेदन करते हैं, तो आप दशक के अंत तक इस सप्ताह आवेदन करने की तुलना में औसतन £3,000 प्रति वर्ष कम पर होंगे। बीमारी की छुट्टी पर रहते हुए अपने बंधक का भुगतान करने के बारे में चिंतित हैं? आपको वास्तव में उस स्ट्रोक को बेहतर समय देना चाहिए था।

विकलांगता लाभ में कटौती, समझ में आता है, अक्सर ऐसा लगता है कि वे "अन्य" लोगों के लिए चिंता का विषय हैं। जबकि एनएचएस प्रतीक्षा सूची या ढहते स्कूल भवन ऐसा लगता है कि वे सभी को प्रभावित करते हैं, हम में से कुछ ही अपनी सुबह की यात्रा पर आउट-ऑफ-वर्क बीमारी लाभ की नवीनतम खबरों को खोजने के लिए स्क्रॉल करते हैं। मानव स्वभाव से, लोग आमतौर पर अपने जीवन को इस बारे में चिंता करते हुए नहीं बिताते हैं कि बुरा भाग्य कब और कैसे लगेगा। लेकिन यह तथ्य कि यूनिवर्सल क्रेडिट में बदलाव केवल "नए" दावेदारों को प्रभावित करेगा, शांत भाग को जोर से बाहर कहता है: कोई भी किसी भी समय विकलांग या पुरानी बीमारी का शिकार हो सकता है। और हर बार सरकारें सुरक्षा जाल को कम करती हैं, हम नहीं जान सकते कि यह हम होंगे, एक प्रियजन, या एक अजनबी जो इसके माध्यम से गिर जाएगा।

अब इस कॉलम के पहले पैराग्राफ को फिर से पढ़ने की कोशिश करें: देश के सबसे गंभीर रूप से बीमार और विकलांग लोगों में से लगभग तीन-चौथाई लोगों को अपने लाभों को "कम होते" देखना पड़ सकता है। यह रविवार की आधी रात को घड़ियों के टिकने के रूप में तत्काल दरिद्रता नहीं है। हम अभी भी नहीं जानते कि कुल्हाड़ी किस पर गिरने वाली है। ऐसा इसलिए है क्योंकि - सरकार के अपने डेटा को उद्धृत करने के लिए - 2029-30 तक यूनिवर्सल क्रेडिट के अनुमानित 730,000 "भावी प्राप्तकर्ता" उच्च लाभ दर से चूक जाएंगे। वह एक डिलीवरी ड्राइवर है जिसकी अभी तक कार दुर्घटना नहीं हुई है जो उसे लकवाग्रस्त कर देगी, एक प्रशिक्षु शिक्षक जो द्विध्रुवी निदान के लिए आगे बढ़ेगा, एक नर्स जो अभी उस खराब खांसी को पकड़ रही है जो दुख की बात है लंबे समय तक कोविड में विकसित हो जाएगी। अन्य "भावी" प्राप्तकर्ता वे लोग होंगे जो पहले से ही अभी बीमार या विकलांग हैं लेकिन अभी तक लाभ का दावा नहीं किया है (दक्षिणपंथी कामचोर मिथक के विपरीत, अधिकांश विकलांग लोग दर्दनाक लक्षणों के माध्यम से काम करना जारी रखते हैं जब तक कि वे कर सकते हैं)।

उसी समय जब विकलांग और बीमार लोग जो काम करने के लिए बहुत अस्वस्थ हैं, उनकी यूनिवर्सल क्रेडिट का हिस्सा कम हो गया है, मानक भत्ता - यूनिवर्सल क्रेडिट का वह हिस्सा जो सभी दावेदारों को मिलता है, जिसमें स्वस्थ लोग भी शामिल हैं जो नौकरी करने में सक्षम हैं - सही मायने में बढ़ जाएगा। यह सरकार का एक अस्पष्ट संदेश है कि कौन गिना जाता है और कौन नहीं।

लेबर इससे अकेला नहीं है। यह संयोग नहीं था कि जबकि पीआईपी में कटौती की योजनाओं ने पिछली गर्मियों में कड़ी प्रतिक्रिया देखी, आंशिक रूप से क्योंकि कई प्राप्तकर्ता लाभ का उपयोग खुद को नौकरी तक पहुंचने में मदद करने के लिए करते हैं, यूनिवर्सल क्रेडिट आउट-ऑफ-वर्क बीमारी लाभों में कटौती को शायद ही एक चुप्पी मिली। अधिकांश अल्पसंख्यक समूहों की तरह, राजनीतिक और मीडिया वर्ग के लिए "अच्छे" विकलांग लोग और "बुरे" लोग हैं, आमतौर पर उन्हें परिभाषित किया जाता है जो ट्रेजरी में "योगदान" करते हैं और जो "लेते" हैं।

इस हफ्ते प्रेस और सांसदों में से अधिकांश से इसी तरह की उदासीनता की उम्मीद करें। जैसा कि भविष्यवाणी की गई ऊर्जा वृद्धि घरेलू बजट पर अधिक दबाव डालती है और बेरोजगारी के स्तर को कोविड लॉकडाउन के बाद से अपने उच्चतम स्तर पर पहुंचने के लिए निर्धारित किया गया है, उन लोगों की रक्षा करके जीतने के लिए कुछ राजनीतिक अंक हैं जो मजदूरी नहीं कमा सकते हैं। जैसा कि हम बोलते हैं, मंत्री कथित तौर पर इस पर विचार कर रहे हैं कि क्या 24 वर्ष से कम आयु के विकलांग लोगों को विकलांगता लाभ के लिए पात्र होने से पहले नौकरी पाने की कोशिश करनी चाहिए। यह इस पर विचार करने के शीर्ष पर है कि क्या सभी 22 वर्ष से कम आयु के लोगों को पूरी तरह से यूनिवर्सल क्रेडिट के स्वास्थ्य तत्व को प्राप्त करने से रोक दिया जाना चाहिए। सबसे पहले, वे किसी के बीमार पड़ने के समय के आधार पर सामाजिक सुरक्षा को राशन करते हैं। अगला, यह उस समय के आधार पर हो सकता है जब हम पैदा हुए थे।

एक ही समय में दो चीजें सच हो सकती हैं: लाभ बिल बढ़ रहा है (जो उल्लेखनीय रूप से पेंशन को शामिल करता है), और जिनकी सेहत का मतलब है कि वे काम करने में असमर्थ हैं, उन्हें राज्य से एक अच्छी जीवन शैली पाने में मदद की जरूरत है। ब्रिटेन विकलांग लोगों को नियमित भोजन खाने और किराए का भुगतान करने के लिए आवश्यक धन में कटौती कर सकता है। या हम बढ़ती बीमार और बुढ़ापे की आबादी को इसके साथ आने वाली लागतों और जिम्मेदारियों के साथ कैसे वर्गीकृत किया जाता है, इस बारे में एक वयस्क बातचीत कर सकते हैं।

बाद वाले के लिए दूरगामी बदलावों की आवश्यकता होती है, मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं और निवारक स्वास्थ्य सेवा में निवेश करने और एक्सेस टू वर्क योजना को ठीक करने से लेकर नियोक्ताओं पर अधिक दबाव डालने के लिए कि वे कर्मचारियों के स्वास्थ्य में सुधार करें और हां, बढ़ती असमानता को दूर करने के लिए धन कर लागू करें। कोई भी यह नहीं बताए कि यह सब आसान है। लेकिन यह यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है कि आने वाले वर्षों में अभी भी एक सुरक्षा जाल होगा। अव्यक्त सच्चाई यह है कि यह कुछ ऐसा है जिसकी हम में से कोई भी जरूरत पड़ सकती है।

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फ्रांसेस रयान गार्जियन कॉलमिस्ट और व्हो वांट्स नॉर्मल? द डिसेबल्ड वीमेन की लेखिका हैं