लॉस एंजिल्स में डी पर सवारी: यातायात के लिए प्रसिद्ध शहर को उम्मीद है कि नई सबवे स्टेशन 'गेम चेंजर' होंगे

लॉस एंजिल्स के डाउनटाउन कोर से वेस्टसाइड क्षेत्र तक विल्शेयर बुलेवार्ड के साथ लगभग 12 मील (19 किमी) की ड्राइव एक आत्मा-कुचलने वाला अनुभव हो सकती है। यह सड़क लॉस एंजिल्स की सबसे व्यस्त सड़कों में से एक है, जो वेस्टलेक, कोरियाटाउन, प्रसिद्ध मिरेकल माइल, बेवर्ली हिल्स, सेंचुरी सिटी, वेस्टवुड और सांता मोनिका से होकर गुजरती है, जो प्रशांत तट राजमार्ग की ओर देखने वाली चट्टानों पर समाप्त होती है, एक ऐसी यात्रा जिसमें व्यस्त समय में एक घंटा या दो घंटे भी लग सकते हैं।

दशकों से, एंजेलिनोस ने इस समय लेने वाली रेंगने को भाग्य के रूप में स्वीकार किया। लेकिन इस सप्ताह, इस हलचल भरे गलियारे को पार करना एक और स्तर पर पहुंच गया - सटीक रूप से लगभग 50-70 फीट नीचे। यूनियन स्टेशन से बेवर्ली हिल्स तक 21 मिनट में कैसा रहेगा?

यह वह यात्रा समय है जिसे LA Metro, क्षेत्रीय पारगमन प्राधिकरण, शहर के एक चौथाई सदी से अधिक समय में पहले नए सबवे स्टेशनों का अनावरण करते हुए दिखा रहा है। लंबे समय से प्रतीक्षित डी लाइन एक्सटेंशन का पहला खंड शुक्रवार को खोला गया, एक ऐसा प्रोजेक्ट जिसे मेट्रो अधिकारियों, परिवहन विशेषज्ञों और पारगमन अधिवक्ताओं का कहना है कि यह कार-जाम वाले क्षेत्र के लिए "गेम चेंजर" है।

शुक्रवार का भव्य उद्घाटन धूमधाम और बड़े डी ऊर्जा से भरा था। किसी भी बड़ी LA प्रीमियर की तरह, हॉलीवुड के सितारे, चमकते समाचार कैमरे और चलने के लिए एक बैंगनी कालीन था। जिम हेंसन क्रिएचर शॉप द्वारा बनाया गया एक जीवन-आकार का सेबर-टूथ टाइगर पपेट भी था, और पूरे वीकेंड में पूरा मेट्रो सिस्टम मुफ्त में चलाने के लिए था।

सबवे सेवा के चार नए मील उस समय आते हैं जब क्षेत्र प्रमुख वैश्विक आयोजनों की मेजबानी की तैयारी कर रहा है: इस गर्मी में विश्व कप मैच, फिर 2028 में ओलंपिक और पैरालंपिक खेल। देरी के दशकों और गिरती सवारी, बढ़ती अपराध और सेवा संघर्षों के बारे में वर्षों की बुरी सुर्खियों के बाद, कुछ एंजेलिनोस अच्छे पारगमन समाचार का जश्न मनाने के लिए तैयार हैं, अपने उत्साह को दिखाने के लिए "राइड द डी" टी-शर्ट पहन रहे हैं।

यह सब कार-निर्भर LA को एक ऐसे परिवहन पारिस्थितिकी तंत्र में बदलने के लिए एक धीमी गति से चलने वाले लेकिन संभावित रूप से भूकंपीय बदलाव का हिस्सा है जो दुनिया भर के अन्य प्रमुख शहरों में आसानी से उपलब्ध है। लेकिन इस रेल परियोजना की समय-सीमा - जिसकी योजना 1960 के दशक से देखी जा सकती है - LA के परिवर्तन की बेसब्री से प्रतीक्षा करने वालों के लिए एक स्पष्ट अनुस्मारक प्रदान करती है: खुद को गति दें।

फिर भी, टिम लिंडहोम, LA मेट्रो के मुख्य कार्यक्रम प्रबंधन अधिकारी ने कहा कि "इस पूर्व-पश्चिम विभाजन को तोड़ना" एक प्रमुख मील का पत्थर है जिसे निवासियों को विश्वास करने के लिए अनुभव करने की आवश्यकता हो सकती है।

"आपके औसत एंजेलिनो के लिए, यह वास्तव में उन पर नहीं पड़ा है कि आप यूनियन स्टेशन से बेवर्ली हिल्स तक 21 मिनट में पहुंच सकते हैं, या जब खंड तीन पूरा हो जाएगा... आप डाउनटाउन से यूसीएलए तक 25 मिनट में जा सकते हैं," लिंडहोम ने कहा। "यह एक गेम चेंजर है।"

'समुद्र तक सबवे'

यह परियोजना स्थानीय नेताओं द्वारा दशकों पहले "समुद्र तक सबवे" के रूप में प्रस्तुत की गई वास्तविकता है। यह विल्शेयर के साथ तीन चरणों में सात स्टेशन लाएगा। यह पहला चरण तीन स्टेशन जोड़ता है, जो सवारों को LA के मिरेकल माइल (और उसके नीचे) तक ले जाता है, जो लॉस एंजिल्स काउंटी संग्रहालय कला (Lacma), अकादमी संग्रहालय ऑफ मोशन पिक्चर्स, पीटरसन ऑटोमोटिव संग्रहालय और ला ब्रे टार पिट्स सहित प्रसिद्ध संग्रहालयों का घर है - और ग्रोव मॉल तक पैदल दूरी पर है। आगे पश्चिम, विल्शेयर/ला सिएनेगा स्टेशन बेवर्ली हिल्स के पूर्वी किनारे तक पहुंच प्रदान करता है, जो "रेस्तरां पंक्ति" के भोजन केंद्र और बेवर्ली सेंटर मॉल का घर है।

मेट्रो का कहना है कि अगले दो खंड अगले साल खुलेंगे, बेवर्ली हिल्स, सेंचुरी सिटी, वेस्टवुड और वेस्ट LA वेटरन्स अफेयर्स मेडिकल सेंटर में चार और स्टॉप जोड़ेंगे - "समुद्र तक" नहीं, बल्कि कुछ मील के भीतर।

लॉस एंजिल्स के ट्रेडमार्क स्प्राउल ने इसे उस तरह की रेल प्रणाली बनाने में एक चुनौती बना दिया है जिसने अन्य प्रमुख महानगरों को चारों ओर घूमना इतना आसान और सहज बना दिया है। लेकिन एंजेलिनोस बेहतर के लिए तरसते हैं - इतना कि बहुमत ने पारगमन परियोजनाओं के लिए धन उत्पन्न करने के लिए चार दशकों में चार बार खुद पर अधिक कर लगाने के लिए मतदान किया।

भले ही नक्शे पर मेट्रो का रेल नेटवर्क कितना भी लंबा और उदास दिखे, सिस्टम के अपने वफादार सुपरफैन हैं जो सबवे विस्तार के बारे में उत्साहित हैं - और LA मेट्रो "राइड द डी" के लिए जनता से आग्रह करने वाले बहुत सूक्ष्म टी-शर्ट के साथ झुक रहा है।

मिसि कोलमैन, एक मेट्रो प्रवक्ता, हँसी जब उन्होंने समझाया कि मेट्रो की सोशल मीडिया टीम ने साहसी और सफल विपणन को कैसे अपनाया। पता चला कि यह लंच टेबल पर मिडिल स्कूल के बच्चों द्वारा नहीं बनाया गया था।

"हम वास्तव में इस बात से उत्साहित थे कि यह कैसे उड़ा," कोलमैन ने कहा।

शुरुआती शर्ट बिक गईं, फिर रीस्टॉक। शुक्रवार तक, ऑनलाइन एक तीसरा बैच अभी भी उपलब्ध था, "राइड द डी" टोपी के साथ।

"अगर बच्चों को यह कूल लगता है, तो यह मेरे लिए कूल है," लिंडहोम ने जोड़ा।

स्पष्ट रूप से, लॉस एंजिल्स एक ऐसे शहर में बेहतर पारगमन विकल्पों के लिए प्यासा है जिसकी अवसंरचना और सामाजिक मानदंड लंबे समय से ऑटोमोबाइल को केंद्र में रखने के लिए स्थापित हैं।

यह तर्क है कि LA का रेल क्रांति के लिए धक्का वास्तव में एक वापसी है। लॉस एंजिल्स का बेसिन-स्पैनिंग स्ट्रीटकार सिस्टम कभी दुनिया की सार्वजनिक पारगमन ईर्ष्या थी। लेकिन ऑटोमोबाइल का उदय, साथ ही तेल और ऑटोमोटिव कंपनियों द्वारा खराब सेवा और स्थानीय शक्ति हथियाने, स्ट्रीटकार के भाग्य को सील कर दिया और उनके अस्तित्व के अधिकांश निशान को दफन कर दिया - सचमुच।

"अगर उन्होंने पुरानी रेल प्रणाली को नहीं तोड़ा होता तो यह निश्चित रूप से मेरे काम को बहुत आसान बना देता," लिंडहोम ने कहा। "यह मुझसे छिपा नहीं है कि [कुछ परियोजनाओं के साथ]... हम पुरानी ऐतिहासिक रेलवे के ऊपर निर्माण कर रहे हैं।"

डी लाइन एक्सटेंशन, जिसने 2014 में जमीन तोड़ी थी, चुनौतियों की परतों से बाधित था जो इतना मोटा था, LA मेट्रो को तोड़ने के लिए एक गंभीर ड्रिल की आवश्यकता थी। सौभाग्य से, उनके पास दो थे। एजेंसी ने एल्सी और सोयेन नामक दो सुरंग-बोरिंग मशीनों का इस्तेमाल किया, जो 2018 से विल्शेयर के नीचे पृथ्वी को चबा रही हैं।

डी लाइन परियोजना की पहली बार 1960 के दशक में अवधारणा की गई थी, और स्थानीय अधिकारियों ने तब 1980 के दशक में जमीन तोड़ने का अध्ययन, योजना और तैयारी की थी। वे योजनाएँ तब पटरी से उतर गईं जब एक मीथेन विस्फोट ने फेयरफैक्स जिले में एक रॉस कपड़ों के स्टोर की छत को शाब्दिक रूप से उड़ा दिया, जिससे 23 लोग घायल हो गए। क्षेत्र में सुरंग बनाने से इसी तरह के खतरों का जोखिम होगा, इस डर से उस हिस्से में सुरंग बनाने पर प्रतिबंध लगा दिया गया। सुरंग विशेषज्ञों के एक पैनल द्वारा यह निर्धारित करने में 20 साल लग गए कि मेट्रो तकनीकी प्रगति के कारण विल्शेयर के उस हिस्से के नीचे सुरक्षित रूप से खुदाई कर सकता है।

उन बीच के वर्षों में, मेट्रो की रेड लाइन (2020 के नामकरण ओवरहाल के बाद अब बी लाइन कहलाती है ताकि बढ़ते सिस्टम को दर्शाया जा सके) मध्य LA, हॉलीवुड और सैन फर्नांडो घाटी में विस्तारित हो गई थी। बैंगनी रेखा (अब डी) वह सबवे का एक उदास स्टब बनी रही जो वह हो सकती थी।

यदि लॉस एंजिल्स में सबवे लगाने के लिए कोई सही जगह है, तो वह विल्शेयर बुलेवार्ड के नीचे है। विश्व स्तरीय मनोरंजन, सांस्कृतिक और आर्थिक आकर्षण यहां एक नागरिक गलियारा प्रदान करते हैं "जहां लंदन, टोक्यो और पेरिस में पारगमन के लाभ महसूस किए जा सकते हैं," ब्रायन टेलर, शहरी योजना और सार्वजनिक नीति के प्रोफेसर ने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स के परिवहन अध्ययन संस्थान में कहा। लेकिन वे कारक जो इसे इष्टतम बनाते हैं, वे इसे "एक नया सबवे बनाने के लिए सबसे महंगा और जटिल स्थान" भी बनाते हैं, टेलर ने समझाया, जोड़ते हुए: "सबवे बिल्डर की दुविधा।"

इन पड़ोसों के नीचे बुनियादी ढांचे की पीढ़ियों का मूल्य दफन है - सीवर लाइनें, पानी के पाइप, बिजली के तार और फाइबर ऑप्टिक केबल - जिनसे सुरंग बनाने वालों को बचना या सुरक्षित रूप से पुनर्निर्देशित करना पड़ा, टेलर ने नोट किया। और इससे पहले कि यह व्यस्त मिड-सिटी था, यह एक तेल क्षेत्र था।

"हजारों बंद तेल के कुएं हैं - उन सभी को सटीक रूप से मैप नहीं किया गया था - जिनसे इंजीनियरों को निपटना पड़ा... जैसे ही वे इस शाब्दिक रूप से अस्थिर वातावरण से गुजरते हुए जमीन के नीचे अपना रास्ता बना रहे थे," टेलर ने कहा।

प्रसिद्ध ला ब्रे टार पिट्स की निकटता को देखते हुए, सुरंग को कई बार रोका गया क्योंकि चालक दल ने सैकड़ों जीवाश्म जानवरों की खोज की, कुछ हिम युग के हैं (नहीं, उन्होंने नए सबवे के खुलने का इंतजार करते हुए जान नहीं दी)। कोलमैन ने कहा कि मेट्रो की सुरंग प्रक्रिया के दौरान 500 से अधिक जीवाश्म बरामद किए गए, जिनमें ऊनी मैमथ, ऊंट, बाइसन, ऊदबिलाव, डरावने भेड़िये और विशाल स्लॉथ शामिल हैं।

'जीवन भर के ग्राहक'

जब वे विल्शेयर के नीचे उतरते हैं तो सवार क्या देखने की उम्मीद कर सकते हैं? कोलमैन और लिंडहोम ने विशाल स्टेशनों और प्लेटफार्मों की ओर इशारा किया जो कॉलम की आवश्यकता के बिना बनाए गए थे, जिससे सवारों के लिए एक खुला, अच्छी तरह से प्रकाशित अनुभव मिलता है। प्रत्येक स्टेशन में टॉड ग्रे, ईमन ओरे-गिरेन और फ्रान सीगल सहित कलाकारों की सार्वजनिक कला स्थापनाएं भी हैं।

आने वाले दशकों में, मेट्रो का लक्ष्य लाखों एंजेलिनोस के लिए अधिक व्यवहार्य समाधान प्रदान करने के लिए सबवे, लाइट रेल और रैपिड बस मार्गों के सैकड़ों मील खोलना है, जिनके पास कार तक पहुंच नहीं है या वे इसे चलाने के खतरों और परेशानियों से निपटना नहीं चाहते हैं।

अल्फोंसो डायरेक्टो जूनियर, अलायंस फॉर कम्युनिटी ट्रांजिट - लॉस एंजिल्स (Act-LA) के लिए वकालत निदेशक हैं, जो क्षेत्र भर के सामुदायिक समूहों का एक गठबंधन है जो समान पारगमन और इसके पास घने, किफायती आवास की वकालत करते हैं।

उन्होंने कहा कि डी लाइन एक्सटेंशन को LA के पारगमन सवारों के लिए "खेल के मैदान को समतल करने" की दिशा में एक कदम के रूप में मनाया जाना चाहिए - जिनमें से अधिकांश निम्न-आय वाले हैं और काम पर जाने और अन्य आवश्यक यात्राएं करने के लिए मेट्रो पर निर्भर हैं - लेकिन अधिक काम महत्वपूर्ण है।

"रेल निवेश, बस निवेश, बाइक अवसंरचना LA में कुछ न्याय लाने के लिए बहुत अच्छी तरह से आवश्यक है," उन्होंने कहा।

Act-LA बनाने वाले सामुदायिक समूह यह भी उम्मीद करते हैं कि बढ़ता पारगमन नेटवर्क मेट्रो के पारगमन राजदूतों की संख्या को बढ़ाएगा - निहत्थे कर्मचारी सदस्य जो लोगों को उनकी ट्रेनें और बसें खोजने में मदद करते हैं, स्टेशनों पर दिखाई देकर अपराध को रोकते हैं और यहां तक ​​कि दवा ओवरडोज को उलटने के लिए कार्रवाई में कूद पड़ते हैं। कार्यक्रम को मेट्रो सवारों द्वारा अच्छी तरह से प्राप्त किया गया है और 2022 के बाद से 300 से अधिक जीवन बचाने का श्रेय दिया गया है।

परिवहन अधिकारियों और विशेषज्ञों का कहना है कि सार्वजनिक पारगमन के लाभों के लिए कोई बेहतर बिक्री बिंदु नहीं है, सिवाय एक साफ, सुरक्षित बस या ट्रेन पर हॉपिंग और समय पर जहां आपको जाने की आवश्यकता है।

जब विश्व कप और ओलंपिक शहर में आते हैं तो LA पर वैश्विक नजर के साथ, लिंडहोम का कहना है कि मेट्रो के पास पुनरुत्थान प्रणाली को दुनिया को बेचने का अवसर है, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात, स्थानीय लोगों को जो उन मेगा-इवेंट्स के समाप्त होने के बाद भी घूमने की आवश्यकता होगी।

"यही सबसे बड़ी चीज है जो हम कर रहे हैं," लिंडहोम ने कहा। "स्पष्ट रूप से, खेल योजना लॉस एंजिल्स आने वाले हर किसी को गतिशीलता सेवा प्रदान करना है, लेकिन वास्तविक खेल योजना जीवन भर के ग्राहक प्राप्त करना है।"

क्या पर्याप्त लोग खरीदेंगे? एंजेलिनोस को पता लगाने के लिए डी पर सवारी करनी पड़ सकती है। और उम्मीद है कि जब तक LA का जन पारगमन पुनर्जागरण नहीं आ जाता, तब तक हम खुद को जीवाश्म जैसा महसूस नहीं करेंगे।