चोर न केवल हड़ताली हों या बच्चे के पापड़ चुराएं। सच्यात कथा जटिल अधिक है| Emily Kenway

रयान* 25 साल का है और वह एक शापलिफ्टर है। वह इसमें अच्छा भी है – सप्ताह में लगभग चार बार, वह बड़े डिपार्टमेंट स्टोर से सामान चुराकर और फिर उसे बेचने से “कोई छोटी मोटी कमाई” करता है, जहाँ सुरक्षा सीमित है। वह रणनीतिक है: वह सुनिश्चित करता है कि वह साफ-सुथरा और व्यवस्थित रहे, और सीसीटीवी से अवगत रहे। वह आमतौर पर जोखिम का पता लगाने से बचने के लिए केवल एक या दो उच्च मूल्य की वस्तुएं चुराता है – डिजाइनर कपड़े या एक छोटा स्पीकर, जिसे वह दुकान में घूमते हुए अपनी बैग में सरका लेता है, फिर थोड़ा और ब्राउज़ करता है और बाहर निकल जाता है।

उसके कार्य हाल ही में शापलिफ्टिंग अपराधों में रिकॉर्ड उच्च स्तर का हिस्सा हैं। मार्च 2024 से मार्च 2025 तक, इंग्लैंड और वेल्स में 530,643 अपराध दर्ज किए गए। यह पिछले वर्ष की तुलना में 20% की वृद्धि है और 2003 में वर्तमान पुलिस रिकॉर्डिंग प्रथाओं की शुरुआत के बाद से यह आंकड़ा सबसे अधिक है। इस उछाल को लेकर मीडिया में पर्याप्त कवरेज हुई है, जो वेटरोज़ के एक कर्मचारी को ईस्टर अंडे चुरा रहे एक व्यक्ति का सामना करने के बाद बर्खास्त करने के हालिया प्रकरण से मदद मिली है। खुदरा कर्मचारी फ्रंटलाइन पर पीड़ित हैं; अपनी 2026 अपराध सर्वेक्षण में, ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम ने पाया कि चोरी “कर्मचारियों के हिंसा और दुर्व्यवहार के लिए एक प्रमुख ट्रिगर” थी, जिससे खुदरा श्रमिकों के लिए व्यापार संघ ने चेतावनी दी कि “शापलिफ्टिंग कोई निर्दोष अपराध नहीं है।” इस बीच, यह दावा कि ब्रिटेन में शापलिफ्टिंग “महामारी” व्यापक “अव्यवस्था” में गिरावट का प्रतीक है, मीडिया में एक परिचित बन गया है।

रयान उन कई आदतन शापलिफ्टरों में से एक है जिनसे मैं उन लोगों के बारे में शोध करते समय परिचित हुआ जो लगातार बेघर हैं (अपने जीवन के लंबे समय तक बेघर और बेघर होते हैं) आय कैसे कमाते हैं। पॉल, 38, भी थे, जो अक्सर शराब, मांस या पनीर चुराते हैं, लेकिन अप्रत्याशित अवसरों के लिए भी खुले रहते हैं क्योंकि वे आते हैं: वह हमारे साक्षात्कार में उत्साह से झूम रहा था कि उसने एक हेयरड्रेसिंग सैलून देखा है जिसका दरवाजा खुला है और कोई कर्मचारी दिखाई नहीं दे रहा है। “दो हेयरड्रेसिंग चेयर, बस वहाँ बैठे हुए… मैं उन्हें बेच सकता हूँ,” उसने कहा। पैट्रिक, 31, शराब चुराता है और कभी-कभी खुद पीता है, लेकिन उसके पास अपने पड़ोस में विभिन्न कोने की दुकानों और पबों के साथ एक चल रही व्यवस्था भी है, जो उन्हें चेन सुपरमार्केट से एक लीटर की बोतलें खुदरा मूल्य से आधे दाम पर बेचते हैं।

ये वे लोग हैं जिन्हें करियर शापलिफ्टर कहा जा सकता है। वे स्पष्ट रूप से सहानुभूतिपूर्ण पात्र नहीं हैं जिन्हें उदार और प्रगतिशील लोग शापलिफ्टिंग में वृद्धि के बारे में बात करते समय उजागर करना पसंद करते हैं। ग्रीन पार्टी के नेता जैक पोलेंस्की ने हाल ही में एक टीवी बहस में इस तरह का दृष्टिकोण पेश किया, संघर्ष कर रहे माता-पिता द्वारा डायपर और भोजन चुराए जाने पर ध्यान केंद्रित किया; कई रिपोर्टों ने बुजुर्ग शापलिफ्टरों में वृद्धि पर ध्यान केंद्रित किया है “जो बस भोजन खरीदने का खर्च नहीं उठा सकते हैं।” लेकिन जिन तीन लोगों का मैंने वर्णन किया है, उन्होंने खाने के लिए या अपने बच्चों को खिलाने के लिए चोरी नहीं की; उन्होंने खुद के लिए नकदी कमाने के लिए चोरी की, मुख्य रूप से ड्रग और अल्कोहल की लत को निधि देने के लिए।

हमारे पास यह बताने के लिए राष्ट्रीय डेटा नहीं है कि शापलिफ्टरों का कितना अनुपात किस कारण से चोरी कर रहा है, लेकिन इस क्षेत्र में मेरा अनुभव और शोध बताता है कि पुनर्विक्रय के लिए चोरी करना एक सामान्य आय रणनीति है – इतनी सामान्य कि शिक्षाविद इन व्यापक आंकड़ों के बिना भी बेघरपन और “स्ट्रीट अर्थव्यवस्था” पर पत्रों में इसे बार-बार पहचानते हैं।

इन करियर शापलिफ्टरों को आसानी से, यदि आलसी तरीके से, केवल बुरे लोग माना जाता है, बिना किसी कम करने वाले परिस्थितियों के। लेकिन अगर हम ब्रिटेन में शापलिफ्टिंग के घटनाक्रम को समझना चाहते हैं, तो हमें रयान, पॉल और पैट्रिक जैसे लोगों के जीवन को समझने की आवश्यकता है, न कि केवल उन लोगों को जिनकी प्रेरणाएँ सार्वजनिक सहानुभूति को आसानी से आकर्षित कर सकती हैं।

लोगों को “न्यायसंगत” (या कम से कम, क्षमा करने योग्य) और “गलत” श्रेणियों में विभाजित करके, हम एक लंबे समय से पहचाने गए आपराधिक विज्ञान संबंधी भ्रम में पड़ रहे हैं जिसे “पीड़ित/अपराधी द्विआधारी” कहा जाता है। हम लोगों को एक या दूसरे के रूप में देखते हैं और यह समझने के लिए संघर्ष करते हैं कि, अनुभवजन्य रूप से, लोग दोनों होने की अधिक संभावना रखते हैं – अपराध करने वाले लोग पीड़ित होने की भी अधिक संभावना रखते हैं। द्विआधारी आमतौर पर पारस्परिक नुकसान, उदा. मारपीट और डकैती पर लागू होता है, लेकिन हम संस्थानों और सामान्य रूप से समाज द्वारा किए गए नुकसानों के बारे में भी सोच सकते हैं। जब हम ऐसा करते हैं, तो रयान और कंपनी के व्यवहार समझ में आने लगता है और शायद सहानुभूति भी पैदा करता है।

इन सभी लगातार चोरों से मिली थीं जिन्होंने हिंसक पारिवारिक घरों में जीवन शुरू किया था, एक मामले में एक माता-पिता की हत्या शामिल थी। उनके बचपन डर, उतार-चढ़ाव और माता-पिता के मादक द्रव्यों के सेवन से चिह्नित थे। उनमें से अधिकांश को युवा बच्चों के रूप में “देखभाल” प्रणाली में भेज दिया गया था, हालांकि पॉल 11 साल की उम्र में सोफे पर सर्फिंग कर रहा था, सामाजिक सेवाओं से बच रहा था और अपने देर के किशोरों तक एक स्थिर घर की कमी थी। यौन और शारीरिक शोषण एक दोहराव वाला विषय है, जैसा कि औपचारिक शिक्षा की कमी है। उनके पास पारंपरिक रूप से काम करने का बहुत कम, और अक्सर कोई अनुभव नहीं है। यह इस तथ्य के कारण नहीं है कि उनमें से कोई भी सामान्य तरीकों से काम करना नहीं चाहता था; यह इस तथ्य के कारण है कि वे अपने कम शिक्षा, अपने बचपन के आघात और अपने समझदार आत्म-चिकित्सा के कारण उस विकल्प से पूरी तरह बाहर हो गए हैं।

बेशक, उनके अत्यधिक वंचित इतिहास उन्हें शापलिफ्टर बनने के लिए बाध्य नहीं करते हैं। ऐसे बहुत से लोग हैं जिनके जीवन के अनुभव समान हैं जो चोरी नहीं करते हैं। लेकिन हम जानते हैं कि ये अनुभव – देखभाल में बड़े होना, मादक द्रव्यों के सेवन करने वाले माता-पिता होना, दुर्व्यवहार का शिकार होना और इसी तरह – वयस्कों के रूप में अपराध करने की संभावना को काफी बढ़ा देते हैं। केवल एक देखभाल छोड़ने वाला बनना लोगों को 10 गुना अधिक जेल भेजने की संभावना बनाता है, जेल में रहने के अलावा अन्य जटिल नुकसानों के साथ। इन कारकों को व्यक्त करना बहाने नहीं बना रहा है; यह उन परिस्थितियों के बारे में ईमानदार होने के बारे में है जो अपराध करने की संभावना को बढ़ाती हैं बिना पर्याप्त समर्थन के। करियर शापलिफ्टरों के कानून का पालन करने वाले जीवन जीने की संभावना पहले दिन से ही कम थी।

इस समस्या का सरकार का जवाब शापलिफ्टरों के बीच एक स्पष्ट अहसास-अहसास को दोष देना है। नतीजतन, यह अपराध और पुलिसिंग विधेयक में नए उपाय पेश कर रहा है ताकि एक पिछली कानून को निरस्त किया जा सके जिसे संभावित चोरों द्वारा कम से कम £200 मूल्य की वस्तुओं की चोरी के लिए प्रतिरक्षा प्रदान करने के रूप में माना जाता है। विधेयक पारित होने के बाद, किसी भी मूल्य की खुदरा चोरी पर “सामान्य चोरी” के रूप में मुकदमा चलाया जाएगा, जिसमें अधिकतम कारावास की सजा सात साल है।

यह सफल होने की संभावना नहीं है। इस तथ्य को अनदेखा करते हुए कि शापलिफ्टिंग 1699 से इंग्लैंड में एक अपराध है, यह मानता है कि जेल जाने के जोखिम को बढ़ाने से लोग शापलिफ्टिंग से हतोत्साहित होंगे। अपराध विज्ञानियों लिन एम वीराटीस और राशान ए डेशे ने पाया है कि चोर चोरी करने के लाभों और लागतों का पहले से आकलन करते हैं और कथित लागतों – कब्जा, जेल का समय – को बढ़ाने से कुछ मामलों में कुछ लोगों के लिए काम करेगा। लेकिन उन्होंने यह भी दिखाया है कि यह प्रभाव सीमित है क्योंकि कई चोर मानते हैं कि वे जगह में मौजूद सुरक्षा उपायों से अधिक कुशल हैं, कुछ जेल का समय बिताने के लिए तैयार हैं, और जो लोग व्यसन से पीड़ित हैं वे आम तौर पर बढ़े हुए जोखिमों से अप्रभावित रहते हैं।

प्रभावी अपराध निवारण अपराध के कारणों को समझकर निर्भर करता है। हमें इस तथ्य का सामना करना होगा कि ऐसे कई लोग हैं जो केवल गरीबी के कारण से अधिक कारणों से चोरी कर रहे हैं; रहने की लागत को संबोधित करना एक अधूरा समाधान है। यह समझ में आता है कि प्रगतिशील आवाजें इस तरह के दावे से क्यों बचती हैं – रयान जैसे अनुभवों के बारे में बात करने से उन लोगों को गोला-बारूद देने का जोखिम होता है जो केवल एक कठोर, कानून-और-व्यवस्था समाधान में विश्वास करते हैं। लेकिन यह भी अधिकांश लोगों के लिए स्पष्ट है कि कई शापलिफ्टर माता-पिता द्वारा डायपर चुरा रहे नहीं हैं। यदि हम इस वास्तविकता के बारे में कम संकोच कर सकते हैं, तो हम सहानुभूति और समाधान खोजने में सक्षम हो सकते हैं जो अंततः रयान जैसे लोगों को शामिल करते हैं।

**नाम बदल दिए गए हैं*

-
एमिली केनवे एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में सामाजिक नीति डॉक्टरेट शोधकर्ता और हू केयर की लेखिका हैं: केयरगिविंग का छिपा हुआ संकट और इसे कैसे हल करें।