जेल में तीन साल बिताने के बाद एक निर्माण बॉस जिसने एक नया जीवन बनाया

जेल में तीन साल बिताने के बाद एक निर्माण बॉस जिसने एक नया जीवन बनाया
अक्सर यह कहा जाता है कि अमेरिका "दूसरे अवसरों की भूमि" है। शिकागो स्थित एक महिला ने अपनी दूसरी पारी को गले लगाया है, जेल में तीन साल बिताने के बाद एक सफल ऑल-फीमेल कंस्ट्रक्शन कंपनी की बॉस बन गई है।
ट्रेसी क्विन, एक माँ और दादी, ने नर्स के रूप में दो दशक बिताए।
यह अस्पतालों में काम करते हुए था कि उन्होंने देखा कि कैसे मारिजुआना कुछ रोगियों की मदद करता है, जैसे कि दौरे से पीड़ित लोग। इसने उन्हें मेडिकल मारिजुआना बेचने वाली कंपनी स्थापित करने के लिए प्रेरित किया।
हालांकि, 2016 में उन्हें टेनेसी में 50lb (23kg) ड्रग ले जाते हुए गिरफ्तार किया गया था, जहां अमेरिका में मारिजुआना के सबसे सख्त कानून हैं। भले ही ट्रेसी ने कैलिफोर्निया में मारिजुआना कानूनी रूप से खरीदा था, फिर भी उन पर तस्करी का मुकदमा चलाया गया और उन्हें दोषी ठहराया गया।
वह कहती हैं कि परिणामस्वरूप जेल की सजा दर्दनाक थी। "मैं रोई, मैं चिल्लाई, और भगवान से पूछा क्यों। मैंने अपना पूरा जीवन लोगों की देखभाल की थी। भगवान ने मुझसे कहा कि उन्होंने मुझे सजा के तौर पर नहीं, बल्कि जानबूझकर वहां रखा था।"
यह जेल में ही था कि ट्रेसी कहती हैं कि उन्होंने रिहा होने पर एक निर्माण कंपनी स्थापित करने का बुलावा महसूस किया। वह शिकागो के सबसे गरीब समुदायों में पुनर्विकास कार्य में विशेषज्ञता हासिल करना चाहती थीं।
उनका गृह नगर अमेरिका के सबसे नस्लीय और आर्थिक रूप से अलग-थलग शहरों में से एक है, जिसमें गरीबी के महत्वपूर्ण क्षेत्र हैं, विशेष रूप से इसके दक्षिणी पड़ोस में।
निर्माण का कोई अनुभव न होने के बावजूद, ट्रेसी ने 2020 में, कोविड महामारी के चरम पर, रिहा होने के तुरंत बाद, अपना व्यवसाय, पिंक हैट्स, स्थापित किया।
शुरुआत में उन्होंने अपने प्रोजेक्ट्स को पूरा करने के लिए सब-कॉन्ट्रैक्टर का इस्तेमाल किया, लेकिन जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि उनका फायदा उठाया जा रहा है।
"मैं उन लोगों पर निर्भर थी जिन्होंने मुझे बताया कि वे काम कर सकते हैं; मैंने मुश्किल से सीखा कि वे नहीं कर सकते," वह कहती हैं। "मेरे गैरेज एक तरफ झुके हुए थे, सब कुछ फटा हुआ और बदसूरत लग रहा था क्योंकि मैं ऐसे लोगों का इस्तेमाल कर रही थी जिनके पास कोई अनुभव नहीं था।"
वह उस लिंगवाद पर घृणा करती है जिसका उन्होंने सामना किया है, जो अभी भी बहुत अधिक पुरुष-प्रधान उद्योग है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका के निर्माण उद्योग में महिलाओं की संख्या बढ़ रही हो सकती है, लेकिन वे अभी भी क्षेत्र के कार्यबल का लगभग 11% ही हैं। और इस क्षेत्र में अश्वेत महिलाओं की संख्या और भी कम है, जो 7% से कम है।
"यह एक पुरुष-प्रधान दुनिया है और वे हमेशा आपका सम्मान नहीं करते हैं," वह आह भरती है। वह याद करती हैं कि जब वह शुरुआत कर रही थीं तो एक विशेष रूप से कठिन सब-कॉन्ट्रैक्टर की भाषा "भयानक" थी। "वह अक्सर मुझसे चुप रहने को कहता था।"
ट्रेसी कहती हैं कि उन्होंने नस्लवाद का भी सामना किया है। "एक अश्वेत महिला के रूप में आपको निश्चित रूप से अधिक मेहनत करनी पड़ती है। हमेशा ऐसे लोग होंगे जो सोचते हैं कि जब आप कमरे में कदम रखते हैं तो आप कम योग्य हैं," वह बताती हैं।
"मैंने जीवन भर इसका सामना किया है; नर्सिंग में भी लोग मानते थे कि मैं नर्सिंग असिस्टेंट हूँ जब मैं नर्सिंग की निदेशक थी।"
अडिग, ट्रेसी ने निर्माण कक्षाओं में भाग लेना शुरू कर दिया, और मूल्यवान अनुभव प्राप्त करने के लिए उद्योग में स्थापित कंपनियों के साथ मेंटरशिप कार्यक्रमों में शामिल हो गईं। "निर्माण में काम करने वाली महिला के रूप में आपको वास्तव में साहसी होना पड़ता है," वह कहती हैं। "और आपको वास्तव में अपनी चीजों को जानना होगा।"
उनके व्यवसाय कौशल की कमी एक और बाधा थी जिसे उन्हें दूर करना पड़ा।
"जब मैंने शिकागो शहर के साथ नगरपालिका अनुबंधों के लिए आवेदन करना शुरू किया, तो वे चाहते थे कि मैं परियोजनाओं के लिए अग्रिम भुगतान करूं और बाद में प्रतिपूर्ति प्राप्त करूं। लेकिन मेरे पास पूंजी नहीं थी," ट्रेसी बताती हैं।
इसलिए उन्होंने ऋण के लिए आवेदन किया, लेकिन वह "बहुत शर्मिंदा" थीं कि वह वित्तीय शब्दजाल को नहीं समझती हैं। "आखिरकार मैं टूट गई और कहा कि मुझे मदद की ज़रूरत है।"
ट्रेसी को विभिन्न गैर-लाभकारी समूहों के पास भेजा गया जिन्होंने खातों को व्यवस्थित करने से लेकर नौकरी के लिए बोली लगाने का तरीका बताने तक सब कुछ में उनकी सहायता की। पिंक हैट्स ने अपने पहले वर्ष में $125,000 (£95,000) कमाए, जो 2025 में $1m से अधिक तक लगातार बढ़ गया।
ट्रेसी अब अपनी सभी चार बेटियों को अपनी मुख्य टीम के रूप में नियुक्त करती है, जिसमें छह अंशकालिक महिला कर्मचारी सहायता करती हैं। वे हाशिए पर पड़े लोगों की मदद पर जोर देने के साथ आवासीय और वाणिज्यिक स्थानों को बदलने में विशेषज्ञ हैं।
पिछले साल, पिंक हैट्स ने शिकागो के ऑस्टिन पड़ोस में नशामुक्ति से उबर रही महिलाओं के लिए 30 कमरों वाले घर का नवीनीकरण किया। और इसने साउथलैंड डेवलपमेंट अथॉरिटी से बिल्डर ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता, जो शिकागो के दक्षिणी उपनगरों की अर्थव्यवस्थाओं को बढ़ाने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक गैर-लाभकारी व्यापार संगठन है।
पिंक हैट्स वर्तमान में अपना पहला नया विकास शुरू कर रहा है, जो शहर के पश्चिम में एक ईसाई संगठन के लिए 10 किफायती, एकल-परिवार वाले घर बना रहा है।
कंपनी टिकाऊ निर्माण सामग्री का उपयोग करने पर भी गर्व करती है, जैसे कि भांग से बने इन्सुलेशन। "भांग के बारे में सीखना काफी अच्छा रहा है। मुझे इसका उपयोग करना पसंद है क्योंकि यह गैर-विषाक्त, कीट-प्रतिरोधी, आग-प्रतिरोधी और फफूंदी-प्रतिरोधी है," ट्रेसी कहती हैं।
उसी पौधे को शामिल करने का विरोधाभास जिसने उसे जेल भेजा था, उसके काम में, वह व्यंग्यात्मक रूप से नोट करती है।
ट्रेसी के पास आगे के लिए बड़ी योजनाएं हैं। पिछले गर्मी में पिंक हैट्स शहर सरकार के अनुदान प्राप्त करने वाले 14 छोटे व्यवसायों में से एक था। ट्रेसी पेंटिंग से लेकर प्लंबिंग तक के ट्रेडों को सिखाने के लिए एक कार्यालय स्थान को कक्षाओं में बदलने के लिए $250,000 का उपयोग कर रही है।
हालांकि पाठ्यक्रम किसी भी इच्छुक व्यक्ति के लिए खुले रहेंगे, उनका जुनून पूर्व-कैदियों के साथ काम करना है, उन्हें समाज में वापस लाना है।
"मेरा अंतिम लक्ष्य जेल से बाहर आने वाली महिलाओं के लिए संक्रमणकालीन घर बनाना है," ट्रेसी जारी रखती हैं। "वे वहां एक साल रह सकेंगी, कुछ काम कर सकेंगी, वित्तीय साक्षरता के बारे में जान सकेंगी, और फिर इसे खरीदने का मौका पा सकेंगी।"
शिकागो स्थित ब्लैक कॉन्ट्रैक्टर्स ओनर्स एंड एग्जीक्यूटिव्स संगठन की प्रमुख इर्मा हॉलोवे, जिसकी पिंक हैट्स एक सदस्य है, कहती हैं कि ट्रेसी और उनकी टीम निर्माण क्षेत्र को फिर से आकार देने में मदद कर रही हैं।
"ट्रेसी ने व्यावसायिकता, सटीकता और उद्देश्य के साथ नेतृत्व करके एक विशिष्ट जगह बनाई है," हॉलोवे कहती हैं। "उनका काम साबित करता है कि जब महिलाएं अपना रास्ता बनाए रखती हैं और अपने शिल्प के प्रति प्रतिबद्ध रहती हैं, तो वे न केवल फिनिश लाइन तक पहुंचती हैं - वे दूसरों के लिए इसे फिर से परिभाषित करती हैं।"
आज, ट्रेसी अपने दर्दनाक अतीत के बारे में दार्शनिक हैं।
"मैं अभिमानी थी और शायद जेल से बाहर आने वाले किसी व्यक्ति को नीची नजर से देखती," वह स्वीकार करती है। "मैंने अपनी बेटियों से कहा कि यह सब उनके विकास और मेरे लिए इसी तरह होना था। यह एक अद्भुत यात्रा रही है।"