Fortnite के निर्माता ने राजस्व में अरबों के बावजूद 1,000 से अधिक कर्मचारियों की छंटनी की

वीडियो गेम उद्योग वर्तमान में विनाशकारी deja vu के एक अंतहीन दौर का अनुभव कर रहा है। हर महीने, एक और प्रकाशक अपने विकास स्टूडियो में नौकरी के नुकसान के बारे में एक बहुत परिचित बयान पोस्ट करता है। खेद की हवादार अभिव्यक्तियाँ और जल्द ही बेरोजगारों के कौशल और योगदान की प्रशंसा करने वाले प्लेटिट्यूड होंगे; यह सब कॉर्पोरेट डबलस्पीक की परतों के माध्यम से फ़िल्टर किया गया है जिसका उद्देश्य डाउनसाइज़िंग की मानवीय लागत को छिपाना है।
मंगलवार को, यह एपिक गेम्स की बारी थी, जो दुनिया के सबसे सफल शीर्षकों में से एक, फोर्टनाइट के निर्माता थे। ऑनलाइन पोस्ट किए गए एक नोट में, सीईओ टिम स्वीनी ने घोषणा की कि 1,000 से अधिक नौकरियों का नुकसान होगा - यह सितंबर 2023 में 830 कर्मचारियों की कटौती के बाद हुआ।
स्वीनी के बयान खेद की कॉर्पोरेट बयानबाजी में एक मास्टरक्लास था। "2025 में शुरू हुई फोर्टनाइट जुड़ाव में गिरावट का मतलब है कि हम अपनी कमाई से काफी अधिक खर्च कर रहे हैं, और कंपनी को वित्तपोषित रखने के लिए हमें बड़ी कटौती करनी होगी। यह छंटनी, अनुबंध, विपणन और कुछ खुली भूमिकाओं को बंद करने में $500 मिलियन से अधिक की पहचानी गई लागत बचत के साथ हमें अधिक स्थिर स्थान पर रखती है।" उन्होंने "उद्योग-व्यापी चुनौतियों" का दोष दिया: धीमी वृद्धि, कमजोर खर्च, कठिन लागत अर्थशास्त्र।
फोर्टनाइट सालाना लगभग $4 बिलियन राजस्व अर्जित करता है, यह दुनिया का चौथा सबसे अधिक खेला जाने वाला पीसी गेम है। एपिक गेम्स ने 2025 में $6 बिलियन राजस्व अर्जित करने का अनुमान लगाया है। लेकिन किसी तरह यह अपनी कमाई से अधिक खर्च कर रहा है। अपने नोट के मध्य में, स्वीनी इस तथ्य को अप्रत्यक्ष रूप से संदर्भित करते हैं कि कंपनी की सबसे बड़ी लागतों में से एक Google और Apple के खिलाफ उसके महंगे कानूनी कार्य रहे हैं। उन डेवलपर्स ने उसके बारे में कुछ भी नहीं किया होगा।
विश्लेषक इन आंकड़ों को हफ्तों तक खंगालेंगे, जटिल और बदलते बाजार की स्थितियों को इंगित करेंगे, आगे की परेशानियों का पूर्वानुमान लगाएंगे। हर कोई जानता है कि ऐसा क्यों हो रहा है, लेकिन इसे कैसे रोका जाए। खेल बनाने के लिए अधिक महंगे होते जा रहे हैं, लेकिन वृद्धि रुक ​​रही है; कंपनियों ने कोविड के दौरान बहुत अधिक कर्मचारी लिए क्योंकि उन्होंने बिक्री में भारी वृद्धि देखी और सोचा कि कोई भी फिर कभी बाहर नहीं जाएगा। सोशल मीडिया और स्ट्रीमिंग से अधिक प्रतिस्पर्धा है। ध्यान, यह पता चला है, एक सीमित वस्तु है।
लेकिन मैं जो सोच सकता हूं वह यह है: ऐसे प्रकाशक हैं जो नए "लाइव सर्विस" मल्टीप्लेयर गेम पर सैकड़ों मिलियन डॉलर खर्च कर रहे हैं, फिर जब वे तुरंत अगले Minecraft, Roblox, Call of Duty या, हाँ, Fortnite नहीं बनते हैं तो उन्हें बंद कर देते हैं। Xdefiant कुछ महीनों तक चला, Highguard एक महीना, Concord दो सप्ताह। अधिकारियों ने निश्चित रूप से इसे एक उच्च जोखिम, उच्च इनाम रणनीति के रूप में देखा। लेकिन अगर गेम उद्योग का पूरा कार्यकारी वर्ग मानता है कि लाइव सर्विस गेम भविष्य हैं, तो इसका क्या मतलब है जब शैली में सबसे बड़े ब्रांडों में से एक स्पष्ट रूप से बिलों का भुगतान नहीं कर सकता है?
मैं 30 वर्षों से गेम के बारे में लिख रहा हूं और मुझे हमेशा यह अजीब लगा है कि उद्योग को गलत लोग चला रहे हैं। लेकिन अब, प्रत्येक घटिया, अल्पकालिक दांव पर दांव बहुत अधिक है। प्रसिद्ध रूप से, 1983 में, अमेरिकी गेम उद्योग ने खुद को लगभग नष्ट कर लिया जब बहुत सारे निर्माताओं और सॉफ्टवेयर कंपनियों ने बाजार में ऐसे कंसोल और गेम की बाढ़ ला दी जो केवल अटारी जो कर रहा था उसकी कमजोर प्रतियां थीं। तब से मैंने रुझानों को बढ़ते और गिरते देखा है - आर्केड-शैली की रेसिंग और फाइटिंग गेम, गिटार गेम, टॉय-टू-लाइफ गेम, पेट सिम्स, लाइफ सिम्स, स्टील्थ गेम, मैसिवली मल्टीप्लेयर ऑनलाइन गेम, गैंगस्टर गेम, ओपन वर्ल्ड एडवेंचर गेम... एक या दो सफल शीर्षक, फिर एक अधिकता, फिर दर्शक आगे बढ़ते हैं और नौकरियां वाष्पित हो जाती हैं। मैंने अधिकारियों को एक विफलता से दूसरी विफलता में जाते देखा है - लगभग हमेशा ऊपर की ओर। मैं उन्हें उद्योग कार्यक्रमों में देखता हूं, वही चेहरे, वही बिजनेस कैजुअल वियर जो चिल्लाता है, "गहराई से, मैं आपकी तरह एक गेमर हूं"। लेकिन आप नहीं हैं, है ना?
कई विश्लेषकों के अनुसार, अधिकांश लाइव सर्विस गेम अपने चरम पर पहुंच चुके हैं, लेकिन प्रमुख प्रकाशक अभी भी दोगुना कर रहे हैं। देर से पूंजीवादी युग में कई अन्य उद्योगों की तरह, यह विकास के प्रति जुनूनी व्यवसाय है। हर कीमत पर विकास। कंपनियां सब कुछ कुछ "सुरक्षित" दांव पर लगाती हैं, अब लाइव गेम पर वे दांव पहले से कहीं कम सुरक्षित दिख रहे हैं। और जब खिलाड़ी अनिवार्य रूप से आगे बढ़ते हैं, तो यह डेवलपर्स होते हैं जिन्हें उनके साथ फेंक दिया जाता है।
"हमें अब क्या करने की आवश्यकता है, यह स्पष्ट है," स्वीनी ने किसी भी अतिरेक नोटिस के पारंपरिक रूप से आशावादी और आगे दिखने वाले समापन टिप्पणियों में लिखा (आपको शेयरधारकों को उत्साहित रखना होगा)। "ताजा मौसमी सामग्री, गेमप्ले, कहानी और लाइव इवेंट के साथ शानदार फोर्टनाइट अनुभव बनाएं... और हम साल के अंत में बड़े लॉन्च योजनाओं के साथ एपिक की अगली पीढ़ी शुरू करेंगे।"
मैं अपने करियर में सैकड़ों गेम स्टूडियो में गया हूं। ये अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली लोग हैं, जो अक्सर दंडनीय घंटों तक काम करते हैं - वे एक-दूसरे के लिए परिवार की तरह बन जाते हैं, हर टीम की अपनी अनूठी संस्कृति होती है। इस सप्ताह एपिक गेम्स द्वारा छंटनी किए गए लोगों में, सैकड़ों लोग होंगे जिन्होंने अपने पूरे जीवन इस नौकरी का सपना देखा था - उन्होंने व्यक्तिगत बलिदान किए होंगे, प्रियजनों से दूर चले गए होंगे, भारी छात्र ऋण लिया होगा। साल के अंत तक उनकी क्या योजनाएं होंगी? और प्रतिभाशाली प्रतिबद्ध गेम रचनाकारों का कौन सा समूह अगले उनके साथ शामिल होगा?