अमेरिकी वज़न घटाने वाली दवा बाज़ार के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा

अमेरिकी वज़न घटाने वाली दवा बाज़ार के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा
जब रूथ गोंजालेज ने पिछले साल वज़न घटाने वाली दवा ज़ेपबाउंड लेना शुरू करने का फैसला किया, तो उन्हें पहले इसकी लगभग $350 (£260) की मासिक लागत वहन करने का तरीका खोजना पड़ा।
गोंजालेज ने अपनी मोबाइल फोन योजना बदली, अपनी सभी स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन में से सिवाय एक के सब छोड़ दी, अपने किराने के खर्च को सीमित किया और स्टारबक्स जाना बंद कर दिया।
56 वर्षीय, जो स्व-नियोजित हैं और अपने बटुए से भुगतान करती हैं क्योंकि उनका स्वास्थ्य बीमा वज़न घटाने वाली दवाओं को कवर नहीं करता है, कहती हैं कि वित्तीय त्याग इसके लायक रहे हैं।
उनके रक्तचाप में वृद्धि, जिसने उन्हें नुस्खे की तलाश करने के लिए डरा दिया था, छह सप्ताह के भीतर सामान्य हो गई थी। उन्होंने 40lb (18kg) से अधिक वज़न भी कम किया है, जिससे उनका वज़न 175lb (79kg) हो गया है, जिससे उन्हें उम्मीद है कि यह नींद संबंधी एप्निया और शुरुआती फैटी लीवर रोग के बाद के निदान में मदद करेगा।
शायद अधिक अप्रत्याशित रूप से, उनके कुछ वित्तीय तनाव भी कम होने लगे हैं।
दिसंबर में, ज़ेपबाउंड-निर्माता एली लिली ने अपनी शीशियों की कीमत $50-$100 (£37.50-£75) कम कर दी, जिससे उन्हें अधिक शक्तिशाली और महंगी खुराक लेना शुरू करने की अनुमति मिली। अब वह आने वाले महीनों में कंपनी द्वारा लॉन्च की जाने वाली एक और भी कम लागत वाली वज़न घटाने वाली गोली सहित नए विकल्पों पर विचार कर रही हैं।
"एक निश्चित बजट पर किसी के लिए, यह बिल्कुल मददगार है," वह कहती हैं।
गोंजालेज की मदद करने वाली कीमतों में कटौती ने अमेरिका में ध्यान आकर्षित किया है, जहाँ नुस्खे वाली दवाएं कुख्यात रूप से महंगी हैं।
वे अमेरिका में वज़न घटाने वाली दवा निर्माताओं के बीच हो रही कड़ी प्रतिस्पर्धा को दर्शाती हैं, क्योंकि वे देश में संभावित बिक्री बूम का लाभ उठाना चाहते हैं, जहाँ वयस्कों में मोटापे की दर लगभग 40% है।
आम तौर पर, ऐसी लड़ाइयाँ बंद दरवाजों के पीछे होती हैं, क्योंकि निर्माता, बीमा कंपनियाँ, नियोक्ता और अन्य कंपनियाँ अंतिम बिल रोगियों को प्रस्तुत करने से पहले कवरेज, छूट और अन्य कारकों पर जमकर बातचीत करती हैं।
लेकिन GLP-1 के रूप में जानी जाने वाली वज़न घटाने वाली दवाओं के मामले में, कई निजी और सरकारी बीमाकर्ताओं ने संभावित लागतों पर आपत्ति जताई है और केवल वज़न का इलाज करने के लिए दवाओं को कवर करने से इनकार कर दिया है।
इसने गोंजालेज जैसी लाखों लोगों को अमेरिका में अपने दम पर भुगतान करने के लिए छोड़ दिया है और दवा कंपनियों को एक नियमित खुदरा विक्रेता की तरह ग्राहकों की तलाश और प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर किया है।
उन्होंने सीधे-उपभोक्ता बिक्री वेबसाइटें लॉन्च की हैं, वॉलमार्ट और कॉस्टको जैसे खुदरा दिग्गजों के साथ वितरण सौदे किए हैं, और ऑफ-लेबल प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ अदालती लड़ाई शुरू की है।
शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि कंपनियों ने अपनी कीमतें कम कर दी हैं।
वेगोवी की एक शुरुआती खुराक अब स्व-भुगतान वाले रोगियों के लिए प्रति माह केवल $149 में उपलब्ध है, जबकि 2021 में अमेरिका में लॉन्च होने पर इसकी सूची मूल्य $1,600 प्रति माह से अधिक थी। लिली के ज़ेपबाउंड की शीशियों की शुरुआत $299 प्रति माह से होती है, जो 2023 में लॉन्च होने पर $1,000 से अधिक थी।
हालांकि कीमतें दुनिया के कई अन्य हिस्सों की तुलना में अधिक बनी हुई हैं, लेकिन आने वाले वर्षों में उनके और गिरने की उम्मीद है, क्योंकि पेटेंट समाप्त हो जाते हैं और गोलियों जैसे कम लागत वाले विकल्पों सहित नए प्रस्ताव बाजार में प्रवेश करते हैं।
कीमतों में गिरावट ने इस बात में रुचि जगाई है कि क्या सीधे-उपभोक्ता मॉडल देश की उच्च दवा लागत को कम करने में मदद कर सकता है, क्योंकि यह मूल्य निर्धारण को कम अपारदर्शी बनाता है और "फार्मेसी बेनिफिट मैनेजर" या PBMs को बाहर निकालता है, जो निर्माताओं और स्वास्थ्य बीमा योजनाओं के बीच दवा की कीमतों पर बातचीत करते हैं।
"यह पारदर्शिता की कमी को उजागर करता है," अर्थशास्त्री एलिसन सेक्स्टन वार्ड, यूएससी में एक वरिष्ठ विद्वान कहती हैं। "तो... यह सीधे-उपभोक्ता के इस विचार को आगे बढ़ा रहा है।"
राष्ट्रपति ट्रम्प इस विचार के पीछे अपना समर्थन देने वाले सबसे प्रमुख नीति निर्माताओं में से हैं। फरवरी में, व्हाइट हाउस ने एक नई वेबसाइट TrumpRx लॉन्च की, जो ग्राहकों को चुनिंदा दवाओं के लिए सीधे दवा निर्माताओं तक पहुंचाती है।
दवा निर्माता, जो लंबे समय से अमेरिकी दवा की लागत बढ़ाने के लिए PBMs को दोषी ठहराते रहे हैं, ने भी प्रतिक्रिया दी है, अन्य प्रकार की दवाओं के लिए सीधे-उपभोक्ता बिक्री की खोज में रुचि व्यक्त की है।
लेकिन यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि GLP-1s के लिए कीमतों को कम करने वाली प्रतिस्पर्धी गतिशीलता अन्य प्रकार की दवाओं पर लागू होती है, जहाँ मांग अधिक सीमित है और बाजार के लिए कम कंपनियाँ प्रतिस्पर्धा कर रही हैं।
विशेष रूप से वज़न घटाने वाली दवाओं के मामले में, दवा निर्माता अमेरिका में एक ऑफ-लेबल उद्योग से जूझ रहे हैं जो कमी के जवाब में कानूनी रूप से उभरा है और इसे खत्म करना मुश्किल रहा है।
विशेषज्ञों का कहना है कि अधिकांश लोगों के लिए, स्वास्थ्य बीमा का उपयोग करके दवा का भुगतान करना इसे सीधे खरीदने की तुलना में वित्तीय रूप से अधिक समझ में आएगा।
"उम्मीद है कि यह दवा की उच्च लागत के चालकों के बारे में अतिरिक्त उपभोक्ता जागरूकता बढ़ाएगा," माइकल मर्फी, ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी में क्लिनिकल फार्मेसी के प्रोफेसर ने कहा। लेकिन उन्होंने कहा: "हमें वास्तव में समग्र रूप से लागत को कम करने के लिए और अधिक मौलिक समाधानों को नियोजित करने की आवश्यकता है।"
आखिरकार, कीमतों में कटौती के बावजूद, वज़न घटाने वाली दवाएं अभी भी कई लोगों की पहुँच से बाहर हैं।
शेकिनाह समैया-थॉमस का कहना है कि वह जनवरी से वेगोवी की अपनी शेष आपूर्ति को बढ़ाने की कोशिश कर रही हैं, जब कैलिफ़ोर्निया के मेडिकेड कार्यक्रम ने वज़न घटाने के लिए इसे कवर करना बंद कर दिया था।
62 वर्षीय, जिन्होंने 2017 में 330lb (150kg) से अधिक होने के बाद बैरिएट्रिक सर्जरी करवाई थी, कहती हैं कि दवा उन्हें वज़न कम रखने में मदद करने के लिए महत्वपूर्ण रही है, जो सर्जरी के बाद से वापस बढ़ने लगी थी।
उनके कवरेज के अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया गया है, भले ही उन्हें नींद संबंधी एप्निया का निदान हुआ हो।
अब जब वह और उनके पति दोनों काम से बाहर हैं, तो वह कहती हैं कि वह उस $25 प्रति माह का भुगतान भी मुश्किल से कर पाएंगी जो वह पहले भुगतान करती थीं, जब वह अपने पति के पूर्व नियोक्ता से बीमा के कारण प्राप्त मूल्य को निर्माता के कूपन के साथ जोड़ पाती थीं।
"मेरे पास वह नहीं है," वह कहती हैं।
स्वास्थ्य अधिवक्ता बीमाकर्ताओं पर कवरेज का विस्तार करने के लिए दबाव बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, यह मानते हुए कि मुक्त बाजार की उथल-पुथल उन लोगों के हाथों में दवा प्राप्त करने का सबसे अच्छा तरीका नहीं है जिन्हें इसकी आवश्यकता है - केवल उन लोगों को जो भुगतान करने का खर्च उठा सकते हैं।
उस दृष्टिकोण से, ट्रम्प प्रशासन का जुलाई में मेडिकेयर को परीक्षण के आधार पर दवाओं को कवर करना शुरू करने का निर्णय बहुत अधिक सार्थक हो सकता है, ओबेसिटी एक्शन कोएलिशन में वकालत और अनुसंधान के उपाध्यक्ष, ट्रेसी ज़्वेनयाच कहते हैं, और वह आशावादी हैं कि यह निजी बीमाकर्ताओं को भी ऐसा करने के लिए प्रभावित करेगा।
"आज सीधे-उपभोक्ता विकल्प एक अल्पकालिक समाधान के रूप में काम कर रहे हैं," वह कहती हैं। "लेकिन मैं नहीं चाहती कि वे मोटापे के उपचार के लिए सामान्य, मानक कवरेज के समग्र लक्ष्यों से विचलित हों।"