'अपराजेयता का युग समाप्त हो गया': वह सप्ताह जिसने बिग टेक को वश में किया

युवती, जिन्हें तकनीकी उद्योग के "बिग टोबैको" पल के केंद्र में माना जाता है, छह साल की उम्र में YouTube पर और नौ साल की उम्र में Instagram पर थीं। एक दशक से अधिक समय बाद, उनका कहना है कि वे अभी भी सोशल मीडिया से जी नहीं सकतीं, जिससे वे आदी हो गई थीं।
"मैं नहीं कर सकती, यह इसके बिना रहना बहुत मुश्किल है," 20 वर्षीय केली ने लॉस एंजिल्स के सुप्रीम कोर्ट में जूरी को बताया। इस सप्ताह, पांच पुरुषों और सात महिलाओं ने दो दुनिया के सबसे लोकप्रिय ऐप्स के डिजाइन पर एक फैसला सुनाया जिसने केली की स्थिति को सही ठहराया।
इस फैसले ने सिलिकॉन वैली में सदमे की लहरें भेजीं और परिवारों और बाल सुरक्षा कार्यकर्ताओं के बीच उम्मीद जगाई कि सोशल मीडिया में आखिरकार बदलाव आ सकता है। मार्क ज़करबर्ग का मेटा और Google का YouTube दोनों को केली और लाखों अन्य युवाओं द्वारा उपयोग किए जाने वाले जानबूझकर व्यसनकारी उत्पादों को डिजाइन करने के लिए उत्तरदायी पाया गया।
यह एक ऐसा मामला था जो एक युवा व्यक्ति के दुख के इर्द-गिर्द घूमता था, जो 10 साल की उम्र में अवसादग्रस्त हो गया और आत्म-नुकसान किया, लेकिन केली, जिसे गोपनीयता की रक्षा के लिए उनके पहले नाम या KGM के आद्याक्षर से संदर्भित किया गया था, एक बहुत बड़ी लड़ाई के लिए प्रतीक थीं।
"हमने उन्हें महसूस कराना चाहा," एक जूरर ने पत्रकारों को बताया। "हमने उन्हें महसूस कराना चाहा कि यह अस्वीकार्य था।"
"बिग टेक की अजेयता का युग समाप्त हो गया है," टेक ओवरसाइट प्रोजेक्ट, एक वाशिंगटन डीसी वॉचडॉग ने कहा, जो खुद को सिलिकॉन वैली के गोलियथ के लिए डेविड बताता है। यहां तक कि प्रिंस हैरी ने भी हस्तक्षेप किया: "सत्य सुना गया है और मिसाल कायम की गई है।" मेटा और अल्फाबेट, Google की मूल कंपनी के शेयर की कीमतें गिर गईं।
यह फैसला एक हफ्ते में बिग टेक के लिए दूसरा झटका था, क्योंकि मेटा, जो फेसबुक और इंस्टाग्राम का मालिक है, को न्यू मैक्सिको के एक कोर्ट ने $375 मिलियन (£282 मिलियन) का भुगतान करने का आदेश दिया था। एक जूरी ने पाया कि उसने अपने प्लेटफॉर्म की सुरक्षा के बारे में उपभोक्ताओं को गुमराह किया था। इन सुविधाओं में "बाल यौन शोषण में शामिल होने के लिए बालकाचारियों और शिकारियों को सक्षम किया" और उन्हें जानबूझकर युवा लोगों को आदी बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, राज्य के न्याय विभाग ने कहा।
$6 मिलियन की क्षतिपूर्ति कैलिफोर्निया के मुकदमे में अपेक्षाकृत कम थी, लेकिन दोनों फैसलों के परिणाम बहुत अधिक होंगे। यह एक सप्ताह था जिसमें बिग टेक और बच्चों के बीच शक्ति के संतुलन को बदलने के लिए वर्षों से चल रहे अभियान ने आखिरकार गति पकड़ना शुरू कर दिया था।
मेटा, YouTube, Snapchat और TikTok का सामना अमेरिकी अदालतों में हजारों समान मुकदमों का सामना करना पड़ रहा है, यह परीक्षण करने के लिए कि क्या उनके प्लेटफॉर्म को व्यसनी बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। यदि वे हार जाते हैं, तो क्षतिपूर्ति विनाशकारी हो सकती है।
अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर, सरकारें बच्चों के ध्यान पर बिग टेक की पकड़ को कम करना शुरू कर रही हैं। इस सप्ताहांत से, इंडोनेशियाई सरकार ऑस्ट्रेलिया का अनुसरण करते हुए 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए "उच्च जोखिम" सोशल मीडिया खातों को निष्क्रिय करने का आदेश दे रही है। इस महीने, ब्राजील ने बच्चों को बाध्यकारी उपयोग से बचाने के लिए एक ऑनलाइन सुरक्षा कानून लागू किया, और यूके में प्रधान मंत्री, कीर स्टारमर ने LA के फैसले पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा: "हमें बच्चों की रक्षा के लिए और अधिक करने की आवश्यकता है।" उन्होंने 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर संभावित यूके प्रतिबंध और व्यसनी सुविधाओं, जैसे अनंत स्क्रॉल - जब एक उपयोगकर्ता अपने फ़ीड के अंत तक पहुँच जाता है तो नए सामग्री की प्रतीत होने वाली असीम आपूर्ति - और ऑटोप्ले वीडियो पर प्रतिबंध का हवाला दिया।
तकनीक का भू-राजनीति
मुकदमों के फैसलों ने तकनीक के भू-राजनीति में बदलाव के साथ भी मेल खाया है। सोशल मीडिया पर लगाम कसने के लिए उत्सुक अन्य देशों द्वारा भी रखी गई डोनाल्ड ट्रम्प को नाराज करने के डर ने कम होना शुरू कर दिया है। अमेरिकी राष्ट्रपति के रिपब्लिकन पार्टी के रूढ़िवादी अधिकार के प्रमुख आंकड़े अब बच्चों की सुरक्षा के लिए मांगों में से कुछ सबसे ज़ोरदार हैं।
"लंबे समय तक सरकारों ने इंटरनेट नीति निर्धारित करने के लिए EU और संयुक्त राज्य अमेरिका पर भरोसा किया," रॉबोक्स के प्रमुख सुरक्षा अधिकारी मैट काउफमैन ने कहा, जो इंडोनेशिया के प्रतिबंध से प्रभावित एक गेमिंग और मैसेजिंग प्लेटफॉर्म है। "अब हर कोई पकड़ रहा है और कह रहा है: 'हम अपनी देश के लिए सही चीजें करना चाहते हैं।"
इसका मतलब है कि सुरक्षा कार्यकर्ताओं के बीच आशावाद बढ़ना शुरू हो गया है। एस्थर घे, मारे गए ब्रिटिश किशोर ब्रायना घे की मां, जो केली की कहानी और ब्रायना की कहानी के बीच कई समानताएं देखती हैं, आशावादी हैं कि बदलाव आ रहा है।
"अंत में, मुझे लगता है कि यह बदलाव लाने वाला है," उन्होंने इस सप्ताह के फैसलों के बाद द गार्जियन को बताया।
घे की बेटी की 2023 में हत्या कर दी गई और उनका मानना है कि सोशल मीडिया के व्यसन ने उसकी बेटी के मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं में योगदान दिया, जिससे उसने अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा के साथ जोखिम उठाए। ब्रायना, जो ट्रांसजेंडर थे, केली की तरह भारी सोशल मीडिया के उपयोग के माध्यम से अलग-थलग हो गए, और चिंता और शरीर की आकृति विकृति से पीड़ित थे।
हालांकि, एक लंबी कानूनी लड़ाई अभी भी आगे हो सकती है क्योंकि तकनीकी कंपनियां वापस लड़ रही हैं। मेटा, एक $1.4 ट्रिलियन कंपनी, ने कहा कि "हम जूरी के फैसले से सम्मानपूर्वक असहमत हैं" और अपील करेंगे। "किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य बहुत जटिल है और इसे एक ही ऐप से जोड़ा नहीं जा सकता है," उसने कहा। Google ने भी कहा कि वह अपील करेगा, यह जोड़ते हुए कि मामला "YouTube को गलत समझता है, जो एक सामाजिक मीडिया साइट नहीं, बल्कि एक जिम्मेदारी से निर्मित स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म है।" मामला अंततः सुप्रीम कोर्ट में जा सकता है।
यह भी स्पष्ट था कि तकनीकी barons के पास अभी भी बहुत राजनीतिक प्रभाव है। LA के फैसले के उसी दिन, ट्रम्प ने ज़करबर्ग और पूर्व Google बॉस सर्गेई ब्रिन, जो कंपनी के बोर्ड में बने हुए हैं, को अपने विज्ञान और प्रौद्योगिकी परिषद में नियुक्त किया।
प्लेटफॉर्म पर कानूनी ध्यान, सामग्री पर नहीं
फिर भी, LA मामले को इतना महत्वपूर्ण माना जा रहा है क्योंकि यह एक नई कानूनी सिद्धांत को आगे बढ़ाता है: कि एक सॉफ्टवेयर उत्पाद, जैसे कि सोशल मीडिया ऐप, दोषपूर्ण हो सकता है और व्यक्तिगत चोट पहुंचा सकता है।
अब तक, तकनीकी प्लेटफॉर्म को US संचार गरिमा अधिनियम की धारा 230 द्वारा संरक्षित किया गया है, जो कंपनियों को पोस्ट की गई सामग्री के लिए देयता से मुक्त करता है। लेकिन LA के फैसले ने सामग्री के बजाय प्लेटफॉर्म के साथ देयता पाई।
"यह अनिवार्य रूप से वादी वकीलों के लिए एक आह्वान है, कि वे कम से कम एक बार तकनीकी के खिलाफ बहु-मिलियन डॉलर का फैसला प्राप्त करने में सफल रहे हैं," Withers की एक भागीदार जेसिका नॉल ने कहा, जो सैन फ्रांसिस्को लॉ फर्म का प्रतिनिधित्व करती हैं।
संदेश है: "और अधिक के लिए चलते हैं।"
कार्यकर्ता "बिग टोबैको पल" की बात कर रहे हैं - अमेरिकी सिगरेट उद्योग को अपने विपणन प्रथाओं को ओवरहाल करने और अमेरिकी राज्यों के साथ बहु-अरब डॉलर का समझौता करने के लिए मजबूर करने वाले मुकदमों की लहर के समान।
मेटा व्हिसलब्लोअर और न्यू मैक्सिको और कैलिफोर्निया के परीक्षणों में गवाह आर्टुरो बेजार ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि मेटा अपने उत्पादों को फिर से डिजाइन करेगा, जिसमें अनंत स्क्रॉल और "पसंद" बटन जैसी सुविधाओं को फिर से देखा जाएगा।
"मुझे लगता है कि इन परीक्षणों के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक आंतरिक दस्तावेज की मात्रा है जो प्रकाश देख रही है, मेटा को इन नुकसानों के बारे में कितना पता था और उसने माता-पिता और नियामकों को इसके बारे में कैसे गुमराह किया," पूर्व वरिष्ठ इंजीनियर ने कहा। "मुझे उम्मीद है कि यह दुनिया भर के नियामकों को इन उत्पादों को स्पष्ट रूप से सुरक्षित बनाने के लिए आवश्यक कार्रवाई करने के लिए प्रेरित करेगा।"
यूके में, फैसलों ने सोशल मीडिया पर 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के प्रतिबंध की बढ़ती उम्मीद को मजबूत किया। एक टेक लॉबिस्ट ने कहा कि उद्योग "जागरूक है कि हम एक प्रतिबंध की ओर बढ़ रहे हैं" और इसे "निगल" सकते हैं, आंशिक रूप से क्योंकि वे बच्चों के खातों से ज्यादा पैसा नहीं कमाते थे। व्हाइटहॉल के अंदर, लोग पल की तुलना लगभग 20 साल पहले इनडोर धूम्रपान पर प्रतिबंध की तुलना करते हैं, यह सुझाव देते हुए कि लोग आश्चर्यचकित होंगे कि यह पहले क्यों नहीं आया।
मंगलवार को, Bristol के Cadbury Heath प्राथमिक विद्यालय में बच्चों के लिए ऑनलाइन सुरक्षा मंत्री, कनिष्क नारायण से मुलाकात के साथ बदलाव के लिए तर्क को तेज फोकस में लाया गया।
"चार घंटे और फिर यह [जैसे] सारा समय कहां चला गया?" एक लड़के ने अपने YouTube की आदत के बारे में कहा। "यह बस चला गया है, लगातार स्क्रॉल कर रहा है।"
"यह व्यसनी हो जाता है," दूसरे ने कहा। "जब आप लंबे समय तक स्क्रीन पर होते हैं तो आप सो नहीं पाते हैं और फिर आप सुबह दो या तीन बजे उठ जाते हैं और फिर अगले दिन स्कूल होता है।"
और फिर यह संदेह बना रहता है कि सोशल मीडिया वास्तव में कितना "व्यसनी" है।
सोशल मीडिया के व्यसन को परिभाषित करना
"हालांकि हमारे पास बच्चों के स्क्रीन टाइम और ऑनलाइन व्यवहार पर डेटा की एक विस्तृत श्रृंखला है, हमें अभी भी यह बहुत कम पता है कि ये आदतें बच्चों के स्वास्थ्य, कल्याण और संज्ञानात्मक क्षमताओं को कैसे प्रभावित करती हैं," कॉमन साइंस एंड टेक्नोलॉजी सिलेक्ट कमेटी के अध्यक्ष ची ऑनवराह ने कहा, जिसने इस सप्ताह न्यूरोसाइंस और डिजिटल बचपन पर एक जांच शुरू की।
यूके में सोशल मीडिया पर प्रतिबंध के सीमित परीक्षण अभी-अभी शुरू हो रहे हैं, और नॉटिंघम ट्रेंट यूनिवर्सिटी के व्यवहारिक व्यसन के प्रोफेसर एमेरिटस मार्क ग्रिफिथ्स ने कहा: "बहुत कम व्यक्ति वास्तव में सोशल मीडिया के आदी हैं।"
"सोशल मीडिया कंपनियों ने संरचनात्मक विशेषताओं को शामिल किया है जो लोगों को यथासंभव लंबे समय तक प्लेटफॉर्म पर रखने के लिए डिज़ाइन की गई हैं," उन्होंने कहा। "ये विशेषताएं सभी को समान रूप से प्रभावित नहीं करती हैं, लेकिन उन लोगों के लिए जो कमजोर या संवेदनशील हैं, वे समस्याग्रस्त उपयोग के विकास में भूमिका निभाते हैं।"
कैलिफोर्निया परीक्षण के दौरान, Instagram के सीईओ एडम मोसेरी ने कहा कि सोशल मीडिया "नैदानिक रूप से व्यसनी" नहीं है।
यह उन परिवारों के लिए जो सोशल मीडिया के नुकसान के सबसे बुरे परिणामों का सामना कर चुके हैं, उनके लिए यह बालों को विभाजित करने जैसा लग सकता है।
केली के वकील, मार्क लैनीयर ने कहा कि नोटिफिकेशन और "पसंद", ऑटोप्ले और अनंत स्क्रॉल जैसी सुविधाओं "व्यसन के इंजीनियरिंग" के बराबर थीं। "ये ट्रोजन घोड़े हैं: वे अद्भुत और महान दिखते हैं," उन्होंने कहा। "लेकिन आप उन्हें आमंत्रित करते हैं और वे नियंत्रण ले लेते हैं।"
Ian Russell अपने किशोर बेटी Molly Russell की मृत्यु के बाद से ऑनलाइन सुरक्षा के लिए अभियान चला रहे हैं, जिसकी एक शवविच्छेदनकर्ता ने अवसाद और "ऑनलाइन सामग्री के नकारात्मक प्रभावों" के कारण आत्महत्या के कार्य के रूप में निष्कर्ष निकाला। Russell को संदेह है कि तकनीकी कंपनियों को ठीक करने के लिए दबाव डालने के लिए कुछ भी "भौतिक रूप से नहीं बदला" है। वह सोशल मीडिया पर प्रतिबंध के बारे में संशयवादी हैं, उनका तर्क है कि इससे तकनीकी फर्मों को अपने उत्पादों को ठीक करने का दबाव कम हो सकता है।
"हमें अब तकनीकी कंपनियों के व्यावसायिक मॉडल और सुविधाओं में एक मौलिक बदलाव लाने के लिए सरकारों से राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता है जो हानिकारक सामग्री को चलाती हैं और हमारे बच्चों को सोशल मीडिया पर आदी रखती हैं," उन्होंने कहा।
ज़uckerberg ने इस सप्ताह कहा कि "एक उचित कंपनी उन लोगों की मदद करने की कोशिश करेगी जो उसकी सेवाओं का उपयोग करते हैं।"
बेजार ने कहा कि इस सप्ताह दुनिया के लिए उस सिद्धांत को लागू करने का क्षण है।
"यह अब दुनिया की बारी है," उन्होंने कहा। "दुनिया को यह प्रदर्शित करने की आवश्यकता है कि इस सभी ज्ञान के आधार पर, वह इन कंपनियों को प्रभावी ढंग से विनियमित कर सकती है।"