द गार्डियन का पशु चिकित्सकों पर विचार: इस अविनियमित बाजार में कुछ भी प्यारा नहीं है | संपादकीय

यूके प्रतियोगिता नियामक की पशु चिकित्सा श्रृंखलाओं की जांच का निष्कर्ष लाखों पालतू जानवरों के मालिकों के लिए राहत की बात होगी। पिछले साल प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (CMA) द्वारा की गई परामर्श में भारी 56,000 प्रतिक्रियाएँ आईं, जिनमें से कई ने उच्च कीमतों की शिकायत की। जैसा कि अपेक्षित था, नए नियम उपभोक्ताओं के लिए बाजार को बेहतर ढंग से काम करने पर केंद्रित होंगे, जिन्हें सीएमए ने पांच साल में लगभग £1 बिलियन का शुल्क अधिक भुगतान करते हुए पाया है।
यह एक निंदनीय निष्कर्ष है। जबकि इस सप्ताह पुष्टि किए गए परिवर्तन स्वागत योग्य हैं, वे अतिदेय भी हैं। पशु चिकित्सा क्षेत्र में असामान्य रूप से तेजी से परिवर्तन होने के दौरान मंत्री स्पष्ट रूप से पर्याप्त ध्यान नहीं दे रहे थे। 2013 में, केवल 10% पशु चिकित्सा पद्धतियों का स्वामित्व बड़े समूहों के पास था, बाकी स्वतंत्र थे। अब, 60% छह बड़े समूहों में से एक के पूर्ण या आंशिक स्वामित्व में हैं - जिनमें से तीन निजी इक्विटी निवेशकों के स्वामित्व में हैं।
इसी अवधि में, पालतू जानवरों का स्वामित्व विस्फोट हुआ है। कुत्तों की संख्या का अनुमान लगभग 13 मिलियन है - एक दशक पहले 10 मिलियन से ऊपर - महामारी के दौरान सबसे बड़ी वृद्धि हुई। लगभग 11 मिलियन पालतू बिल्लियाँ हैं। (यह रिपोर्ट खेतों, चिड़ियाघरों या जंगली जानवरों के साथ काम को संबोधित नहीं करती है।)
सीएमए के सर्वेक्षण की प्रतिक्रियाएं पालतू जानवरों के मालिकों के बीच स्वतंत्र पशु चिकित्सकों के लिए मजबूत वरीयता का सुझाव देती हैं। कुछ मामलों में इसे आदत या लंबे समय से स्थापित व्यक्तिगत संबंधों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। लेकिन कीमतों पर शोध से पता चलता है कि ये पालतू जानवरों के मालिक सही हैं। अधिकांश बड़े पशु चिकित्सा समूह (LVGs) अपनी सेवाओं के लिए अधिक शुल्क लेते हैं। जब उन्होंने छोटी पद्धतियों को खरीदा है, तो कीमतें आमतौर पर बढ़ गई हैं - समेकन से दक्षता बचत के बारे में बार-बार दोहराए जाने वाले दावों को झूठ साबित करते हुए। सीएमए ने कर्मचारियों पर "अपसेल" परीक्षणों और उपचारों के लिए दबाव डालने की रिपोर्ट सुनी, और ऐसे दस्तावेज देखे जिनसे पता चलता है कि कुछ एलवीजी का मानना ​​है कि पालतू जानवरों के मालिक "मूल्य वृद्धि के प्रति अपेक्षाकृत असंवेदनशील" हैं।
यदि निजी इक्विटी ने पैसा कमाने का मौका नहीं देखा होता तो क्या बाजार अलग तरह से विकसित होता? लगभग निश्चित रूप से। निरीक्षण के लिए जिम्मेदार लोग काम पर सोए हुए प्रतीत होते हैं। लेकिन कम से कम पालतू जानवरों के मालिक अब उस असाधारण रूप से ढीले शासन के अंत की उम्मीद कर सकते हैं जिसके तहत वे देखभाल के लिए खरीदारी कर रहे थे। जैसा कि सीएमए बताता है, प्रिय जानवरों के बारे में निर्णय अक्सर "जरूरी या भावनात्मक रूप से आवेशित स्थितियों" में किए जाते हैं। फिर भी अब तक, पशु चिकित्सकों पर कीमतें प्रकाशित करने, बिलों को आइटमवार करने या यह स्पष्ट करने का कोई दायित्व नहीं था कि कोई प्रथा एक श्रृंखला का हिस्सा है। भविष्य में एक नुस्खे लिखने के लिए शुल्क £21 तक सीमित रहेगा, जो दवाओं की लागत को कवर नहीं करता है। यह निराशाजनक है कि सीएमए ने £16 की कम प्रस्तावित सीमा को नहीं रखा, लेकिन उच्च सीमा कुछ न होने से बेहतर है। शिकायतों की प्रक्रियाओं को मजबूत किया जाएगा।
नए कानून भी रास्ते में हैं। 1966 का पशु चिकित्सा सर्जन अधिनियम पुराना हो चुका है। परामर्श में प्रस्तावित प्रस्तावों में एक नया नियामक बनाना शामिल है, जिसके पास व्यवसायों के साथ-साथ व्यक्तियों पर भी शक्तियां होंगी, और "पशु चिकित्सा नर्स" पदनाम की सुरक्षा, ताकि केवल उपयुक्त रूप से योग्य, पंजीकृत लोग ही इसका उपयोग कर सकें।
पशु चिकित्सा क्षेत्र से पीछे हटते हुए, यहां एक व्यापक सबक है कि कैसे एक पुराने जमाने का बाजार, जो काफी हद तक छोटे स्वतंत्र व्यवसायों से बना है, कुछ बहुत बड़ा, कम व्यक्तिगत और अधिक लाभ-उन्मुख द्वारा निगला जा सकता है। सीएमए द्वारा वर्तमान में किए जा रहे समीक्षाओं में से एक निजी दंत चिकित्सकों में है। इसे आने दो।
-
क्या इस लेख में उठाए गए मुद्दों पर आपकी कोई राय है? यदि आप हमारे पत्र अनुभाग में प्रकाशन के लिए विचार किए जाने वाले ईमेल द्वारा 300 शब्दों तक की प्रतिक्रिया प्रस्तुत करना चाहते हैं, तो कृपया यहां क्लिक करें।