बलि का बकरा: मीटू ने कैसे एक आदमी का करियर खत्म किया

मीटू के कारण एक व्यक्ति का करियर कैसे खत्म हुआ

नैन्सी रोमेलमैन द्वारा रियलक्लियरइन्वेस्टिगेशन के माध्यम से

9 जनवरी, 2020 को जोशुआ हेल्मर के लिए जीवन दिलचस्प था। 31 वर्ष की आयु में, वह पेंसिल्वेनिया के एरी आर्ट म्यूजियम के सीईओ के रूप में अपने दूसरे वर्ष के मध्य में थे।

उन्होंने हाल ही में फिलाडेल्फिया आर्ट म्यूजियम से चक क्लोज की पेंटिंग का ऋण सुरक्षित किया था, और एक आगामी बिक्री, जिसमें एक अन्य प्रसिद्ध कलाकार डेविड हॉकनी की पेंटिंग भी शामिल थी, एरी को नए काम खरीदने के लिए धन जुटाने में मदद करेगी।

और फिर 10 जनवरी आया।

"मुझे पता था कि मैं फिर कभी काम नहीं कर पाऊंगा," हेल्मर ने उस दिन चलने वाले न्यूयॉर्क टाइम्स के एक लेख को पढ़ने को याद करते हुए कहा।

"उन्होंने महिलाओं की शिकायत के बाद एक संग्रहालय छोड़ दिया; उनकी अगली नौकरी बड़ी थी," वयोवृद्ध टाइम्स रिपोर्टर रॉबिन पोग्रेबिन और जैकब स्मॉल द्वारा सह-लेखित थी, जो तब एक फ्रीलांसर थे। लेख में फिलाडेल्फिया आर्ट म्यूजियम (पीएमए) में व्याख्या के सहायक निदेशक के रूप में हेल्मर के समय के दौरान महिलाओं के खिलाफ लगाए गए आरोपों की सूची दी गई थी, एक पद जिसे उन्होंने कहा कि उन्होंने डेढ़ साल पहले छोड़ दिया था।

नौ महिलाओं ने टाइम्स को बताया कि हेल्मर ने उनके प्रति "अग्रसर" होने का प्रयास किया, और इन सहकर्मियों में से चार ने कहा कि वे रोमांटिक रूप से शामिल हो गए या हेल्मर के साथ पीएमए में अपने कार्यकाल के दौरान और बाद में रहने लगे। आरोपों की श्रृंखला महिलाओं को यह महसूस कराने से लेकर थी कि हेल्मर के पास उनके पदोन्नति को रोकने की शक्ति है, उन पर चिल्लाने, उनकी बुद्धि का अपमान करने, या ऐसी बातें कहने के लिए जो उन्हें असहज लगीं; "एक पूर्व फिलाडेल्फिया ईगल्स चीयरलीडर" के रूप में पहचानी गई एक महिला ने टाइम्स को बताया, "मैंने पांच साल तक एनएफएल में काम किया और किसी ने भी मुझसे ऐसे बात नहीं की जिससे मुझे असहज महसूस हुआ।"

कोई सार्वजनिक आरोप नहीं थे कि हेल्मर ने महिलाओं में से किसी पर भी सेक्स करने के लिए सीधे दबाव डाला या किसी भी अनचाहे यौन व्यवहार में संलग्न था। उन्होंने कथित तौर पर एक महिला को सुझाव दिया था कि उसे अपने करियर में मदद करने के लिए उसे "जानना चाहिए", टाइम्स के अनुसार।

एरी आर्ट म्यूजियम की एक महिला इंटर्न की ओर से एक अतिरिक्त शिकायत थी, जिसने टाइम्स को हेल्मर द्वारा भेजे गए एक पाठ का स्क्रीनशॉट प्रदान किया, जिसमें पूछा गया था कि क्या वह अपने अपार्टमेंट के डेक पर कॉफी पीना चाहती हैं, जिस पर उसने जवाब दिया, "नहीं। क्षमा करें, नहीं कर सकती।"

छह साल बाद, मीटू का उत्साह ठंडा पड़ गया है। जबकि मीटू से नीचे लाए गए कुछ लोगों ने अपनी पिछली स्थिति का कुछ हद तक पुनरुद्धार किया, अन्य, जैसे हेल्मर, ने नहीं किया है। वह उत्तरी पेंसिल्वेनिया में आत्म-निर्वासित हो गए, लकड़ी का काम करने लगे, और फिर कभी काम नहीं किया।

मीटू के चरम पर, स्थायी निष्कासन बहुत अधिक हो सकता है, इस तर्क को कोई नहीं सुनता था। महिलाएं (और कुछ पुरुष) सुरक्षित कैसे महसूस कर सकती हैं यदि जो लोग उनके साथ यौन शिकारी थे, उन्हें इस तरह से तिरस्कृत नहीं किया गया कि यह सुनिश्चित हो सके कि वे कभी भी किसी और का शिकार नहीं करेंगे? उन पुरुषों को अपना हश्र भुगतते देखने में एकजुटता थी, अन्य महिलाओं के साथ एक साथ आने और बोलने की हिम्मत रखने पर गर्व की भावना थी। अभियानों के अत्यधिक उत्साहित होने, कुछ पुरुषों के करियर को नष्ट करने की संभावना, जिनके कार्य, हालांकि कभी-कभी परेशान करने वाले होते हैं, ऐसे कठोर दंड के लायक नहीं हो सकते, उस समय विचार करने लायक नहीं लगा। जोशुआ हेल्मर जैसे लोगों के साथ क्या हुआ, इसकी किसे परवाह थी?

"एक अजीब दिन"

टाइम्स ने हेल्मर को 100% कैड के रूप में नहीं चित्रित किया। "हेल्मर को डेट करने वाली महिलाओं ने कहा कि वे शुरू में उनकी ओर आकर्षित हुईं क्योंकि उन्होंने उन्हें गर्म, स्नेही और आत्मविश्वासी पाया," लेखकों ने लिखा। जबकि सभी ने कहा कि संबंध सहमति से थे, हेल्मर की प्रत्येक अभियोगकर्ता ने अंततः खुद को कम आंका हुआ, अपमानित महसूस किया, या संदेह किया कि उनके साथ प्रतिशोध हुआ है।

हालांकि महिलाओं ने कहा कि वे हेल्मर द्वारा भावनात्मक रूप से दुर्व्यवहार महसूस करती हैं, उन्होंने कभी भी अपने आरोपों से उत्पन्न होने वाले मुकदमों का सामना नहीं किया। और जबकि टाइम्स ने कुछ आधिकारिक गलत काम का संकेत दिया - लिखते हुए कि "श्री हेल्मर ने अज्ञात कारणों से इस्तीफा दे दिया" - हेल्मर ने अखबार को बताया कि उन्होंने अपनी इच्छा से छोड़ दिया था। पीएमए से उनकी विदाई का महिलाओं के आरोपों से स्पष्ट रूप से संबंध न होना यह और भी अधिक जिज्ञासाजनक बना देता है कि अखबार ने कला अनुभाग के पहले पृष्ठ पर कहानी चलाने लायक क्यों समझा।

या जनवरी 2020 तक जिज्ञासाजनक होता, जब मीटू पूरी गति से चल रहा था। सैकड़ों प्रसिद्ध, शक्तिशाली हस्तियों ने अपने करियर खो दिए थे (मैट लॉयर, मारियो बटाली, केविन स्पेसी); कुछ ने अपने खिलाफ गंभीर आरोपों के लिए जेल जाना पड़ा, जैसे कि सीरियल बलात्कार (हार्वे वीनस्टीन, बिल कॉस्बी, डैनी मास्टर्सन)।

हेल्मर पर राक्षसी कृत्यों का आरोप नहीं लगाया गया था, न ही वह प्रसिद्ध या शक्तिशाली थे। उन्होंने पीएमए में $70,000 प्रति वर्ष कमाए। वह कार्यकारी स्तर पर नहीं थे और, पीएमए के एक पूर्व विभाग समन्वयक के अनुसार, उनके पास काम पर रखने, निकालने या पदोन्नत करने का अधिकार नहीं था, एक विवरण जो टाइम्स के टुकड़े के आधार में निहित निहित शक्ति असंतुलन को कम कर सकता था।

एक अन्य विवरण जो टाइम्स के रिपोर्टरों को रोक सकता था, एरी आर्ट म्यूजियम के बोर्ड के अध्यक्ष से आया, जिसने कागज को ईमेल करके कहा कि अस्वीकृत कॉफी के निमंत्रण के अलावा, "बोर्ड के ध्यान में कोई अन्य आरोप नहीं लाया गया था।" फिर भी, हेल्मर के लिए परिणाम तत्काल थे।

"फोन लगातार घंटी बजा रहा है। और उस रात हमारी आपात बोर्ड बैठक हुई," हेल्मर ने रियलक्लियरइन्वेस्टिगेशन के साथ एक साक्षात्कार में कहा। "बोर्ड के सदस्य मेरे कार्यालय में आए, और वे ऐसे थे, 'इससे आगे बढ़ने का कोई रास्ता नहीं है।'"

संस्थागत सहनशक्ति के बिना जो कुछ भी आ सकता था उससे लड़ने के लिए, एरी ने 13 जनवरी को हेल्मर का इस्तीफा स्वीकार कर लिया, जिसके बाद, हेल्मर ने याद किया, बोर्ड के अध्यक्ष ने उन्हें घर छोड़ दिया। "हम ड्राइववे में बैठे थे, और मैं ऐसा था, 'वाह, वह एक अजीब दिन था।'"

अजीबता जारी रही। हेल्मर के एरी छोड़ने के दो महीने बाद, टाइम्स ने कहानी पर चार और टुकड़े चलाए। प्रत्येक लेख जैकब स्मॉल द्वारा सह-लेखित था, जिन्होंने शुरू में द आर्ट न्यूजपेपर के लिए हेल्मर की जांच की थी, जो एक प्रभावशाली दृश्य कला आउटलेट है जहां स्मॉल तब जांच के लिए सहयोगी संपादक थे। हालांकि, द आर्ट न्यूजपेपर ने हेल्मर का टुकड़ा चलाने से इनकार कर दिया क्योंकि, जैसा कि कागज के पूर्व संपादक, एलिसन कोल ने हाल ही में आरसीआई को बताया, "द आर्ट न्यूजपेपर केवल उन कहानियों को चलाता है जिन्हें हम सत्यापित कर सकते हैं।"

पुरुष प्रभुत्व का प्रतीक

दूसरी ओर, टाइम्स ने स्पष्ट रूप से हेल्मर को संग्रहालय की दुनिया में पुरुष प्रभुत्व की एक बड़ी कहानी का हिस्सा माना।

"यह [कहानी] इन संस्थानों में पितृसत्ता की बहुत बड़ी संस्कृति से कुछ हद तक सूचित थी," रॉबिन पोग्रेबिन ने संग्रहालय कॉन्फिडेंशियल पॉडकास्ट पर कहा, टाइम्स द्वारा हेल्मर के एरी से बाहर निकलने का विवरण देने वाली कहानी चलाने के चार दिन बाद। "मुझे लगता है कि इसे कुछ हद तक उद्योग पर जनमत संग्रह के रूप में सोचना महत्वपूर्ण है और लिंग के मामले में अधिक संतुलन रखना कितना महत्वपूर्ण है।"

यदि परिणाम हेल्मर के लिए तेजी से आए, तो वे स्मॉल के लिए भी आए, जिन्होंने हेल्मर के टुकड़े तक, टाइम्स को दो टुकड़े योगदान दिए थे। 2020 में, स्मॉल (जो उन्हें/उन्हें सर्वनाम का उपयोग करते हैं) के पास कागज में 41 बाइलाइन थीं। 2023 में, वे एक स्टाफ लेखक बन गए।

जो कहानी का अंत हो सकता था लेकिन नवंबर 2025 में एक घटना के लिए, जब फिलाडेल्फिया आर्ट म्यूजियम के तत्कालीन सीईओ को निकाल दिया गया, इस प्रकार हेल्मर का नाम वापस मंच पर खींच लिया गया।

"मैं एक सिटकॉम या सॉप ओपेरा में एक आवर्ती चरित्र की तरह हूं," हेल्मर ने कहा। "दर्शक ऐसे हैं, 'ओह, हमने सोचा था कि उसे घोड़े ने सिर पर लात मारी थी। ओह, वह वापस आ गया!' आप ये छोटे कैमियो करते हैं। और फिर पांच साल बाद एक और टुकड़ा जोड़ते हुए देखना... यह कभी खत्म नहीं होगा।"

मीटू का पेट

यौन दुराचार को ऐतिहासिक रूप से दूर करने की अनुमति देने वाले सड़ांध को उजागर करने के कई आवश्यक कारण हैं। मीटू कवरेज के लिए सही मायने में मनाए जाने वाले दो रिपोर्टर जोड़ी कांटर और मेगन ट्वोही थे, जिनकी 2017 की एक्सपोज़, "हार्वे वीनस्टीन ने दशकों तक यौन उत्पीड़न अभियोगकर्ताओं को भुगतान किया," ने 2018 के पुलित्जर पुरस्कार के लिए सार्वजनिक सेवा जीती, जिसमें मिरामैक्स फिल्म्स के शक्तिशाली प्रमुख के यौन अपराधों का विवरण दिया गया था। यह महत्वपूर्ण कार्य था, जिसमें वीनस्टीन की कक्षा में कई महिलाओं द्वारा महसूस किए गए शक्ति असंतुलन का खुलासा हुआ, एक असमानता जो डर पैदा कर सकती है - अपने करियर को बर्बाद करने और अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा के लिए - और वीनस्टीन की सेक्स की मांगों के आगे झुकने का कारण बन सकती है। यह सावधानीपूर्वक काम भी था। टाइम्स के दो उच्च-स्तरीय कर्मचारियों के अनुसार, जब वीनस्टीन एक्सपोज़ चली, तो कांटर और ट्वोही ने कई अभियोगकर्ताओं को शामिल नहीं किया, जिनकी कहानियों को वे जलरोधी नहीं बना सकते थे।

तीन साल बाद, कागज पर ऐसी सावधानी ढीली पड़ती दिखी। शायद मीटू का पेट खिलाया जाना चाहिए था। शायद एक ऐसे क्षेत्र में एक बड़ी नई मीटू कहानी को तोड़ने के लिए प्रोत्साहन बहुत लुभावना था जहां इस तरह की कोई कहानी नहीं थी।

"हम संग्रहालय समुदाय में आश्चर्य कर रहे हैं कि यह इस उद्योग में कब उतरेगा," संग्रहालय कॉन्फिडेंशियल के मेजबान जेफ मार्टिन ने कहा, जिसमें पोग्रेबिन और स्मॉल की विशेषता थी। स्मॉल ने जवाब दिया कि उन्हें "फिलाडेल्फिया आर्ट म्यूजियम की जांच करने के लिए एक गुमनाम टिप मिली थी।" टिप सितंबर 2019 के आसपास होगी, हेल्मर के पीएमए छोड़ने के डेढ़ साल से अधिक समय बाद। फिर भी, 13 नवंबर को, स्मॉल ने हेल्मर को 700 शब्दों का ईमेल भेजा, जिसमें विषय पंक्ति, यूआरजीईएनटी प्रेस रिक्वेस्ट थी, और हेल्मर को 23 विस्तृत प्रश्नों का जवाब देने के लिए 48 घंटे दिए।

पत्रकार, नियम के रूप में, इस तरह की मांग करने वाले ठंडे साक्षात्कार अनुरोध नहीं भेजते हैं, अगर वे जवाब की उम्मीद करते हैं। स्मॉल द्वारा इसे पीएमए में हेल्मर के कई पूर्व सहयोगियों के साथ-साथ पीएमए और एरी के बोर्ड को समानांतर में भेजना, हेल्मर को बहुत अधिक जाल की तरह लगा।

"मैं वास्तव में काफी चौंक गया था," उन्होंने कहा।

परिणाम अवसर बन जाता है

स्मॉल ने दोनों संग्रहालयों के कर्मचारियों को अस्त-व्यस्त करने का इरादा किया या नहीं, वही हुआ। 14 नवंबर को, मार्ला शोमेकर, तत्कालीन पीएमए शिक्षा के वरिष्ठ क्यूरेटर ने अगले दिन एक विभाग कर्मचारी बैठक बुलाई। साथ ही उपस्थित एक व्यक्ति द्वारा लिए गए समकालीन नोट्स के अनुसार, लगभग दो दर्जन संग्रहालय कर्मचारी उपस्थित हुए। मानव संसाधन प्रमुख नैन्सी ब्रेनन ने बैठक खोलते हुए कहा, "हम कमरे में हाथी को संबोधित करने जा रहे हैं।"

कौन सा हाथी? उपस्थित व्यक्ति ने याद किया।

ब्रेनन ने कहा कि संग्रहालय यह नहीं बता सकता कि हेल्मर पीएमए क्यों छोड़ गए, लेकिन अटकलों को विराम देने के लिए, उनके समय के दौरान कभी भी यौन उत्पीड़न का कोई दावा नहीं किया गया था। ब्रेनन और शोमेकर ने शिकायतों के साथ आने वाले कर्मचारियों के लिए सख्त "नो-प्रतिशोध नीति" जैसे तरीकों पर चर्चा की, जिससे कर्मचारियों को समर्थित महसूस कराया जा सके।

यह स्पष्ट रूप से संग्रहालय शिक्षक एडम रिज़्ज़ो के लिए पर्याप्त नहीं था, जिन्होंने हेल्मर को "समाजोपथ" कहा और कर्मचारियों को अभी भी "स्थिति" से प्रभावित होने के कारण संग्रहालय से उन्हें प्रतिबंधित करने की मांग की, बैठक के नोट्स के अनुसार। कम से कम एक उपस्थित व्यक्ति के लिए, रिज़्ज़ो की हेल्मर के बारे में टिप्पणियाँ पूर्व-लोडेड लग रही थीं। एलिसिया पार्क्स - पूर्व एनएफएल चीयरलीडर - ने संग्रहालय की संपत्ति पर हेल्मर नहीं चाहने का समर्थन किया, जिसका अनुरोध शोमेकर ने सुरक्षा के साथ काम करने का वादा किया।

अन्य पूर्व सहयोगी असमंजस में थे। उन्होंने कभी हेल्मर से खतरा महसूस नहीं किया। और रिज़्ज़ो द्वारा जिस "स्थिति" का जिक्र किया गया था?

कम से कम मई 2019 से, रिज़्ज़ो फिलाडेल्फिया पत्रिका में प्रकाशित एक लेख के अनुसार, संघ बनाने के समर्थन को जुटाने की कोशिश कर रहे थे। हेल्मर अब रिज़्ज़ो की संघ रणनीति में भूमिका निभाते दिख रहे थे। संभावित सदस्यों को भेजे गए और आरसीआई द्वारा प्राप्त "स्वागत" सामग्री ने "संस्थागत संस्कृति में पितृसत्ता, नारीवाद विरोध, नस्लवाद, उम्रवाद और अन्य-इस्म" को बुलाया और हेल्मर को "मौन और सक्षम करने की संस्कृति" का उदाहरण बताया।

@artandmuseumtransparency हैंडल वाला एक अल्पकालिक ट्विटर अकाउंट बार-बार ऐसे ट्वीट पोस्ट करता था, जैसे "हमें खबर मिल रही है कि @TheArtNewspaper एक बड़ी संग्रहालय मीटू कहानी पर बैठा हो सकता है?? एक महीने से अधिक समय से बैठना और अब एक संशोधित संस्करण प्रकाशित करने की योजना बनाना, बिना उन लोगों की सहमति के जो सामने आए थे या लेख के लेखक??" रिज़्ज़ो ने एक बैठक में उपस्थित व्यक्ति को बताया कि उन्होंने "रिपोर्टर को ईमेल किया" और जल्द ही वापस सुनने की उम्मीद कर रहे थे, और बाद में पीएमए को संघ की आवश्यकता के बारे में इंस्टाग्राम पोस्ट बनाए और विशेष रूप से हेल्मर की निंदा की।

यह पुष्टि नहीं हुई है कि रिज़्ज़ो वह गुमनाम स्रोत था जिसने स्मॉल को हेल्मर में रुचि लेने के लिए प्रेरित किया। हेल्मर के मामले पर टिप्पणी के लिए संपर्क करने पर, रिज़्ज़ो ने आरसीआई को बताया, "दिलचस्पी नहीं है।"

इस बीच, एरी आर्ट म्यूजियम में, हेल्मर ने स्मॉल का विस्तृत ईमेल नहीं भेजा। उन्होंने कहा कि उन्होंने इसे एरी में विपणन निदेशक लूसिया कोन्टी को अग्रेषित किया, जिन्होंने सहमति व्यक्त की कि इसे अनदेखा करना सबसे अच्छा है। जबकि हेल्मर यह नहीं कह सकते थे कि क्या स्मॉल उन्हें नीचे लाना चाहते थे, उन्होंने विचार किया कि क्या पीएमए की कई महिलाएं जिनके साथ वे रोमांटिक रूप से शामिल थे, कभी-कभी एक साथ, ऐसा करना चाहती थीं।

हेल्मर के अनुसार, उनका सबसे गंभीर संबंध राहेल निकोलसन के साथ था, जो पीएमए में उनके समय के दौरान फिलाडेल्फिया में उनके साथ रहती थीं और उनके साथ एरी चली गईं। हेल्मर ने कहा कि रिश्ता इसलिए काम नहीं कर पाया क्योंकि निकोलसन को पता चला कि वह अविश्वासी थे। पूर्व युगल एक वर्ष से अधिक समय से संपर्क में नहीं था जब उन्हें दिसंबर 2019 में निकोलसन से एक पाठ मिला, जिसमें कहा गया था कि वह न्यूयॉर्क टाइम्स में उनके बारे में एक लेख की प्रतीक्षा कर रही हैं।

एक सप्ताह के भीतर, हेल्मर से पोग्रेबिन ने संपर्क किया, जिन्होंने उनका साक्षात्कार लेने के लिए कहा। कोन्टी के अपने कार्यालय में, हेल्मर ने रिपोर्टर से बात की, जिन्होंने, कोन्टी द्वारा उस समय लिए गए नोट्स के अनुसार, "स्पष्ट रूप से निराश" लग रही थीं हेल्मर से अकेले बात न कर पाने पर। पोग्रेबिन ने हेल्मर से पीएमए कर्मचारियों को डेट करने के बारे में पूछा और कहा कि ऐसा करना "समस्याग्रस्त" था। हेल्मर ने जवाब दिया कि उन्होंने "पीएमए नीति का पालन किया था।" पोग्रेबिन ने कहा कि कई कर्मचारियों ने कहा कि उन्होंने "उत्पीड़न करने वाला व्यवहार प्रदर्शित किया।" हेल्मर ने कहा कि वह ऐसे दावों से अनजान थे और आश्चर्य हुआ कि पीएमए छोड़ने के लगभग दो साल बाद टाइम्स अब उनमें रुचि क्यों ले रहा है। कोन्टी के नोट्स के अनुसार, टाइम्स रिपोर्टर ने कहा कि यह इसलिए है क्योंकि "बहुत सी महिलाएं आपके व्यवहार से क्षतिग्रस्त हुई हैं और यह एक बड़ी संस्था से संबंधित है।" पोग्रेबिन ने आरसीआई से टिप्पणी के लिए एक ईमेल का जवाब नहीं दिया।

बातचीत 15 मिनट से कम समय तक चली। जब पोग्रेबिन ने कहा कि वह हेल्मर के संपर्क में वापस आएंगी, तो कोन्टी ने उन्हें आश्वासन दिया कि किसी भी भविष्य की चर्चा में, "आज आपने हमसे जो प्रश्न पूछे हैं, उनके उत्तर समान होंगे।"

हेल्मर के पतन का जश्न

कोई भविष्य की कॉल नहीं थी। 10 जनवरी को, टाइम्स ने हेल्मर पर पहली कहानी चलाई। उसी दिन, हेल्मर द्वारा कभी न