‘पानी अब हमारा दोस्त नहीं रहा’: ड्रेजिंग कैसे लागोस लैगून को पारिस्थितिकी तंत्र के पतन की ओर धकेल रही है – फोटो निबंध

भोर से पहले, जब लागोस की डैनफो बसों का शोर हवा में भर जाता है और जनरेटर चालू हो जाते हैं, शहर का लैगून पहले से ही हिल रहा होता है। मछलियों के छपछपाने या डोंगी के सरकने से नहीं, बल्कि ड्रेजिंग मशीनों के लंबे सक्शन पाइपों से, जो लैगून के तल को खींच रहे हैं और गीली रेत उगल रहे हैं जिसका उपयोग ऊंची इमारतों, आवासों और फ्लाईओवरों के निर्माण में किया जाएगा।
रेत ड्रेजिंग को लागोस राज्य सरकार और जलमार्ग प्राधिकरण द्वारा विनियमित किया जाता है, लेकिन 20 मिलियन से अधिक लोगों के शहर में, जहां तेज रेत की मांग कभी इतनी अधिक नहीं रही, हर ड्रेजिंग नियमों के अनुसार नहीं की जा रही है।
नाइजीरियाई संस्थान फॉर ओशनोग्राफी एंड मरीन रिसर्च (NIOMR) के एक अध्ययन के अनुसार, अनियंत्रित ड्रेजिंग और खनन ने पुन: प्राप्त बनाना द्वीप और पास के थर्ड मेन लैंड ब्रिज के बीच समुद्री तल को लगभग 6 मीटर तक क्षीण कर दिया है। वह क्षेत्र मध्य लागोस के मुख्य लैगून चैनल का लगभग 5 किमी का विस्तार है जो शहर के द्वीप जिलों को मुख्य भूमि से जोड़ता है।
"जब आप पर्यावरणीय प्रभावों के उचित मूल्यांकन के बिना उस पैमाने पर रेत निकालते हैं, तो यह कुछ प्रजातियों को नष्ट कर देता है या मिटा देता है, जो मत्स्य पालन को नुकसान पहुंचाता है और, अंततः, उन पर निर्भर हर किसी को," पारिस्थितिक थिंकटैंक, हेल्थ ऑफ मदर अर्थ फाउंडेशन (Homef) के निदेशक डॉ. न्निमो बासे कहते हैं।
ड्रेजिंग के प्रभाव तत्काल क्षेत्र से कहीं आगे तक फैले हुए हैं, जिससे महत्वपूर्ण पारिस्थितिक क्षति होती है और स्थानीय मत्स्य पालन, समुद्री जीवन और उन पर निर्भर तटीय समुदायों को नुकसान होता है।
यह लागोस के तटीय समुदायों जैसे एप, ओटो-अवारी, एरा टाउन, मकोको और कई अन्य के लिए वास्तविकता है।
फसासी अडेकुनले भोर से पहले एप के पास अंधेरे पानी में अपनी डोंगी धकेलता है। 30 से अधिक वर्षों से, यह दिनचर्या उसका जीवन रही है: जाल ठीक करना, ज्वार की जांच करना, हवा पढ़ना। अब, ड्रेजरों की धीमी, पीसने वाली गूंज उसकी सुबह को परिभाषित करती है।
"हम शाम 7 बजे अपना जाल डालते थे और अगले दिन दोपहर से पहले पर्याप्त तिलापिया के साथ लौटते थे ताकि कम से कम 30,000 नायरा (£16) कमा सकें," 55 वर्षीय अडेकुनले कहते हैं। "अब हम और दूर जाते हैं, ईंधन पर अधिक खर्च करते हैं, और कभी-कभी लगभग खाली हाथ लौटते हैं।"
लैगून, जो कभी एक भरोसेमंद जीवन रेखा थी, पानी के किनारे मछुआरों और मछली विक्रेताओं के लिए तेजी से अप्रत्याशित हो गया है। "पानी अब हमारा दोस्त नहीं रहा," अडेकुनले कहते हैं।
गार्जियन से बात करने वाले कई लोगों ने कहा कि हर बरसात के मौसम में, उनके घर पानी के करीब आ जाते हैं।
"जैसे-जैसे लागोस ऊपर उठता है, हमारी जमीन धुल जाती है," 20 वर्षीय ओग्बेमी ओकुकु, जो एरा टाउन में रहते हैं, लागोस-बाडागरी एक्सप्रेसवे से दूर ओटो-अवारी का एक समुदाय है, कहते हैं। "वे हमारे पानी से निकाली गई रेत से एस्टेट बनाते हैं। लेकिन हमारे लिए कौन बना रहा है?"
ओटो-अवारी में, इसी तरह की कहानियां प्रचलित हैं। 42 वर्षीय मछली विक्रेता अजोके ओरेबिई, अभी समुद्र से लौटे एक मछुआरे की नाव पर थोड़ी मात्रा में तिलापिया के लिए मोलभाव करती है। एक दशक पहले, वह कहती है, उसे मांग को पूरा करने के लिए तीन नाव भार की आवश्यकता होती थी।
"पहले, मछुआरे दोपहर से पहले भरे हुए जालों के साथ लौटते थे," वह कहती है। "अब वे बहुत दूर यात्रा करते हैं, और ईंधन पर और भी अधिक खर्च करते हैं, केवल लगभग कुछ भी नहीं के साथ लौटने के लिए।"
पिछले पांच वर्षों में उसकी आय लगभग आधी हो गई है। अब जो वह कमाती है वह भोजन, स्कूल फीस और किराया को कवर करना चाहिए। जब पकड़ खराब होती है, तो कीमतें बढ़ जाती हैं, और हालांकि ग्राहक शिकायत करते हैं, वह इसे नियंत्रित नहीं कर सकती।
मछली की आबादी में गिरावट तटीय क्षेत्रों में एक आम शिकायत है और अक्सर जलवायु संकट से जुड़ी होती है, जो पानी के तापमान, वर्षा और मछली वितरण को प्रभावित करती है। लेकिन मछुआरे और मछली व्यापारी भी कहते हैं कि लैगून का तल बदल गया है: गहरे ड्रेज्ड चैनल, अधिक गंदा पानी, घूमती धाराएं, और असमान तल पर फंसने वाले जाल।
"जब ड्रेजर काम करते हैं, तो पानी धुंधला हो जाता है," ओटो-अवारी में 77 वर्षीय मछुआरे जेरेमिया कहते हैं। "मछलियाँ दूर चली जाती हैं, और कभी-कभी हम उन्हें सतह पर मृत तैरते हुए पाते हैं।"
वैज्ञानिकों का कहना है कि ड्रेजिंग से पानी गंदा हो जाता है, पानी गंदा हो जाता है और प्रजनन स्थलों को नष्ट कर देता है, लेकिन जो लोग दैनिक पकड़ पर निर्भर हैं, उनके लिए विज्ञान अस्तित्व से गौण है।
"हम जो जानते हैं वह यह है: मछलियाँ गायब हो रही हैं," अडेकुनले कहते हैं। "और हमारे बच्चों को अभी भी खाना है।"
लागोस का संकट एक बड़ी वैश्विक कहानी का हिस्सा है। रेत पानी के बाद दूसरा सबसे अधिक निकाला जाने वाला संसाधन है और कंक्रीट, कांच और डामर का एक प्रमुख घटक है। तटीय और समुद्री रेत, विशेष रूप से तेज रेत, निर्माण उद्योग द्वारा अत्यधिक मांग की जाती है।
लेकिन लागोस में, इसके बाढ़-प्रवण, निचले भूगोल के कारण परिणाम विशेष रूप से गंभीर हैं, जो समुद्र-स्तर में वृद्धि और तलछट व्यवधान के प्रति संवेदनशील है।
नाइजीरियाई संरक्षण फाउंडेशन (NCF) के महानिदेशक डॉ. जोसेफ ओनोजा चेतावनी देते हैं कि अनियंत्रित ड्रेजिंग मछलियों से अधिक नुकसान पहुंचाती है, समुद्री कछुओं के घोंसले के शिकार स्थलों और प्रवासी पक्षी आवासों को खतरे में डालती है, जिससे क्षेत्रीय प्रजातियां विलुप्त हो जाती हैं।
"हम पहले से ही मत्स्य पालन, प्रवासी पक्षियों और लुप्तप्राय समुद्री कछुओं में पारिस्थितिकी तंत्र के पतन के शुरुआती संकेत देख रहे हैं जो हमारे समुद्र तटों पर घोंसला बनाते हैं," वह कहते हैं। "रेत ड्रेजिंग एकमात्र कारण नहीं हो सकती है, लेकिन यह समुद्र-स्तर में वृद्धि और मजबूत लहरों जैसे दबावों को बढ़ाती है, जो तटरेखा को क्षीण करती हैं और लंबे समय से स्थापित मछली पकड़ने वाले समुदायों को विस्थापित करती हैं।"
वाइल्ड अफ्रीका, एक संरक्षण वकालत संगठन के लिए पश्चिम अफ्रीका के प्रतिनिधि मार्क ओफ़ुआ कहते हैं कि ड्रेजिंग स्थानीय प्रजातियों को विलुप्त होने की ओर ले जा रही है, नाइजीरिया के अंतर्देशीय जल में 230 से अधिक मछली प्रजातियों में आबादी में गिरावट देखी जा रही है, आंशिक रूप से इन गतिविधियों के कारण।
"ड्रेजिंग गंभीर पर्यावरणीय विनाश का कारण बनती है, जो खाद्य श्रृंखला के हर स्तर को प्रभावित करती है, और अंततः पूरा समाज प्रभाव महसूस करता है," वह कहते हैं।
हालांकि लागोस के पास एक नियामक ढांचा है, व्यवहार में, प्रवर्तन कमजोर है।
"अधिकांश मशीनीकृत ड्रेजिंग आमतौर पर रात में की जाती है, जिससे ऑपरेटरों को रडार के नीचे काम करने की अनुमति मिलती है," एप में एक और मछुआरे, अकन ओकिजी कहते हैं। "वे पता लगाने से बचने के लिए स्थानों को भी बदलते हैं।"
स्थानीय नेताओं के बीच मिलीभगत के दावे भी हैं, जिससे ऐसी स्थिति पैदा हो गई है जहां लोग बोलने से कतराते हैं।
"जब पारंपरिक नेता ड्रेजिंग कंपनी का समर्थन करते हैं, तो आम लोगों के लिए बोलना बहुत मुश्किल हो जाता है," ओटो-अवारी में एक सामुदायिक आयोजक कहते हैं। "कई लोग परिणामों से डरते हैं या उन छोटे लाभों को खो देते हैं जिनका उन्हें वादा किया गया है।"
आर्थिक प्रोत्साहन शक्तिशाली हैं। रेत खनन अत्यधिक लाभदायक है, जो भूमि विकास की निरंतर मांग और दलदली भूमि को लक्जरी रियल एस्टेट में बदलने से प्रेरित है। स्थानीय शक्ति दलालों के लिए, ड्रेजिंग फर्मों के साथ गुप्त सौदे एक विवेकपूर्ण लेकिन लाभदायक आय धारा प्रदान करते हैं, जबकि डोंगी-आधारित कारीगर खनिकों के लिए, यह एक विफल अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा है।
36 वर्षीय वासिउ ओलानिइ, तीन साल से अधिक समय से ओटो-अवारी में रेत के लिए गोता लगाकर जीवन यापन कर रहा है, निर्माण स्थलों के लिए लैगून तल से बाल्टी भर कर ला रहा है।
वह और उसके सहकर्मी प्रत्येक नाव भार के लिए 10,000 नायरा (£5) कमाते हैं, जिसे वे एक बिचौलिए को बेचते हैं जो बड़े खरीदारों को आपूर्ति करता है। एक नाव भरने में तीन घंटे लगते हैं। पहले एक राजमिस्त्री, ओलानिइ अब अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए रेत ड्रेजिंग पर निर्भर है।
Homef में पर्यावरण अधिकार कार्यकर्ताओं और NCF में संरक्षणवादियों ने पूर्ण-स्तरीय पर्यावरणीय निगरानी, ​​आवास बहाली और संवेदनशील क्षेत्रों में ड्रेजिंग पर रोक लगाने की वकालत जारी रखी है।
"विकास आवश्यक है, लेकिन यह टिकाऊ होना चाहिए ताकि हम उन पारिस्थितिक तंत्रों को नष्ट न करें जो हमें बनाए रखते हैं," ओनोजा कहते हैं। "हम वैज्ञानिक मूल्यांकन, ईआईए अनुमोदन, प्रवर्तन और यहां तक ​​कि राजनीतिक प्रतिबद्धता में भी एक टूटन देख रहे हैं - और सरकार को जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए।"
गार्जियन ने लागोस स्टेट मिनिस्ट्री ऑफ वाटरफ्रंट इंफ्रास्ट्रक्चर एंड डेवलपमेंट और नेशनल इनलैंड वाटरवेज अथॉरिटी से संपर्क किया, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला।